Только вот вчерашняя записка от мастера Грума с напоминанием о деле испортила им весь праздник. Неделю тому назад Лекс принял контракт от мастера гнома и с широкой улыбкой пообещал найти пропавших домашних питомцев, причем совершенно бесплатно. И вот достопочтенный мастер вежливо, но со скрытой угрозой напомнил о деле.
Улица Солнечных зайчиков сто двадцать три, дом четыре. объявил Лекс гоблину, садясь в уже чёрную двуколку, с запряжённой старой клячей.
Но не успели слова слететь с его губ, как пространство вмиг ускорилось, и двуколка пустилась в путь. Это с виду Бэла была облезлой и больной, на самом же деле под этой пегой шкурой из-под которой проглядывались рёбра, таилась сила и душа настоящего Архыского скакуна, способная в самые кратчайшие сроки доставить до места назначения.
Вот так с закрытия одного дела они с партнёром снова окунулись в круговорот расследований. Впереди их ждали новые дела.
2. Кролики это не только ценный мех
Вот такие маленькие, беленькие, пушистые, безобидные существа, а какие-то изверги по морщинистому лицу гнома текли крокодиловы слёзы, когда он рассказывал о троих своих питомцах.
Жасмин и Лекс пытались сохранять приличествующее обстоятельствам и состоянию клиента лицо. Но так и хотелось скривиться в недоумении и крикнуть «ЧТО?! Кролики?». Те кролики, которые не только тёплый мех, но и вкусное жаркое? Эти самые кролики в качестве домашних питомцев? За время своей работы и расследований разных преступлений Жасмин видела много разного, но вот таких слёз по кроликам ещё никогда. Эх, чего только не бывает на просторах обширной и великой империи, вот и их наняли на поиск Кроликов, хорошо хоть не гадюк или сквиров1.
Это ведь подарок, от моего любимого ученика, ох. Ну за что мне всё это? Унесла беда маленького Закари в чертоги Забытого, единственное, что от него осталось это эти кролики и вот беда мастер гном продолжал заливаться слезами, а Жасмин и Лекс, как только услышали имя погибшего лорда Закари, вмиг забыли о смятении, сделав стойку на добычу.
Мастер Грум, а вы случайно не того самого Закари имеете ввиду, который лорд ДеСамранк? спросил Лекс осторожно.
Его конечно, кого же ещё. Эх, бедный мальчик, совсем его эта жизнь разгульная доконала. Говорил я ему, что карты и алиан2 до добра не доведут.
Партнёры переглянулись, поняв друг друга без слов.
Мастер Грум Лекс нацепил учтиво вежливую улыбку, обратившись к своему дальнему родственнику со вселенским сочувствием в голосе это такая трагедия. Как я Вас понимаю и искренне сострадаю. Любимый ученик. Это даже не удивительно, у самого лучшего конюха Гласграда, не только отпрыск первого дома будет учиться, а и сам его высочество кронпринц. Так это вы сделали из Закари лучшего наездника города?
Да куда уж слушая тираду Лекса, гном зарделся от столь явной лести, но поправлять партнёра не стал, почему бы не побыть чуток «лучшим конюхом» Закари любил лошадей, они были его единственными друзьями. Что неудивительно с такими-то родителями. Мать, леди Салиха, постоянно занята светскими приёмами, а лорд Дидар только и знал, что разъезжать по охотам да джентельменским клубам. Бедный мальчик был предоставлен самому себе. А даже сотни игрушек не могут затмить тепла родителей. Лошади были его единственным спасением. Он часами проводил в конюшнях. В то время я уже много лет работал на род ДеСамранк, я знал леди Салиху ещё юной девушкой, был на её помолвке с лордом Дидаром, даже пережил скандал и попытку срыва свадьбы. Но хвала Берегине, всё обошлось. Но они так и не смогли стать близки друг другу, аристократический брак, что уж тут взять, для них любовь это роскошь. Эх излучая вселенскую тоску, гном тяжело вздохнул.
Вы были очень близки с юным лордом сочувственно продолжил Лекс.
Были я был единственным, кому он рассказывал о своих проблемах, о своих печалях. Как сейчас помню, придёт после свидания и сразу в конюшню рассказать о новой леди. Или поссорится с отцом, и снова ко мне на сеновал, искать утешения.
И что случилось-то? Почему вы ушли из особняка ДеСамранк? учтиво поинтересовалась Жасмин.
Закари, он он изменился, как связался с этой чёрной ведьмой, так всё гырху под лапы пошло. Он стал ещё больше играть, больше пить, больше курить, к нему приходили странные типы, а некроманты? Он связался с этими смертоугодниками, чур меня гном сделал охранительное знамя, продолжая тем же возмущённым тоном я пытался достучаться до него, но он не хотел слушать, я пытался поговорить с леди и лордом, но и они проигнорировали. А потом я узнал, что он обманывает честных мастеров, завлекая их в подпольные игорные дома. И тогда ух, мы так сильно поссорились, а он применил магию против меня. Вы можете себе представить! Этот юнец родился у меня на глазах, а он магию Я и ушёл, да и он был непротив. А дальше да вы сами слышали, что было дальше. Убили парня, в самом расцвете сил.
Мастер Грум, а после ссоры вы больше не встречались с Закари? продолжила допрос Жасмин.
Нет, кроме мастер тут же осёкся, посмотрев волком на них, словно лишь сейчас осознав, чего наговорил тут, только вот Жасмин всем своим видом дала понять, что уже поздно, и они не уйдут, пока всё не узнают. Приходил незадолго до трагедии обречённо выдал гном.
Мириться? Или же передать что-то?
Откуда вы мастер посмотрел на них таким затравленным взглядом, что Жасмин стало его жалко.
Мастер Грум, только в качестве нашего близкого родства расскажу вам тайну имперского масштаба заговорчески прошептал ему Лекс, подмигивая только вы должны понимать, что это великая честь, оказанная вам детективной конторой «Глаз» и самой Службой Безопасности Империи.
Служба безопасности империи! пискнул гном, подпрыгнув на месте от удивления.
Шшшшш, я же сказал это тайна имперского масштаба. Мы вместе с лордом Сатаром расследуем убийство Закари. Есть подозрение, что тут замешаны тролли или даже степные орки. Понимаете, какие силы на это кинуты?
Да вы что! Ой мамочки, это как же так? Бедный Закари, во что он вязался?
Закари предал их, и верой и правдой служил чести и силе империи. Вы воспитали преданного и честного человека, мастер Грум торжественно заявил Лекс, продолжая играть на тщеславии гнома Но за ним велась слежка и он не смог сообщить нам все важные сведения. К сожалению, враги империи убрали его раньше. Но мы не забудем его жертву и отомстим. Наши своих не бросают на поле брани.
Мастер Грум, скажите, не передавал ли вам Закари что-то? строго спросила Жасмин ошалевшего гнома.
Эээ нет, только гном снова затравленно посмотрел на партнёров, страшась сболтнуть лишнего.
Империя под угрозой, мастер Грум, и сейчас от Вас зависит её целостность. Император никогда не забудет Ваш вклад поторопил его Лекс.
Он выкрал артефакт из сокровищницы рода на одном дыхании протараторил мастер.
Что за артефакт? строго потребовал Лекс.
Не знаю. жалобно пискнул гном.
Мастер Грум Жасмин укоризненно посмотрела на вопрошаемого.
Я на самом деле не знаю. Закари пришёл среди ночи, он был под алианом, тараторил что-то бессвязное. Просил прощения. Поминал Абадона и каких-то предателей. Из всего, что я успел понять, это то, что в сокровищнице рода хранился императорский артефакт, что-то такое, из-за чего его и весь его род уничтожат, узнай император о краже. Но он выкрал его, выкрал и спрятал. Он говорил, что не отдал его им, говорил, что они его использовали и сожалел о содеянном. Он искренне сожалел. Вот вам клятва во свете Берегине мастер снова освятил себя охранным знаменем, подкрепляя свои слова.
Это всё?
Да.
Мастер Грум потребовал Лекс.