Если это часть экспери
Ты что-то подзадержался, перебил меня незнакомый, но очень приятный мужской голос из лаборатории.
И снова шлёп-шлёп-шлёп по воде в нашу сторону. Честно говоря, судя по активному плеску, новоприбывший даже не шёл, а прыгал по лужам, ещё и похохатывая в процессе.
У тебя потоп, или малыш Рэйви в кои-то веки затеял уборку? О В проёме застыл высокий черноволосый мужчина, на пару лет старше Рэйвена и, несмотря на общую масть, совершенно на него не похожий.
Он не кутался в чёрный плащ, предпочитая светлые брюки и рубашку по последней моде, не скрывающие крепкой мускулистой фигуры. Черты его были мягче, плавнее, а взгляд синих глаз завораживал.
И кто это тут у нас? улыбнулся мужчина, смахнув со щеки непослушную вьющуюся прядь, и улыбнулся так, что пару лет назад я бы и без всяких злых чар поскакала в его объятия.
Благо с тех пор я повзрослела, поумнела и набила шишек.
Здравствуйте ваше высочество, поприветствовала я ещё одного принца из династии Гресслингов.
Вот уж кого нам здесь для полного счастья не хватало. Анимансера Шэрата, повелителя душ, самого тёмного из всех тёмных с точки зрения моего народа и главного претендента на престол с точки зрения местных.
Когда я создавала фальшивую личность, продумывала легенду и место будущей работы, то выбирала между архивом Уэслодоров и службой посыльных, с пропуском которой можно пробраться в самые неожиданные тайники. Но ее бессменным руководителем уже давненько значился некий Лингот Илантес, также отмеченный в личном деле Шэрата как его лучший друг. Я понимала, что, будучи одной из тысячи посыльных, вряд ли когда-нибудь столкнусь с приятелем столь высокого руководства, но даже один шанс на миллион ввергал меня в ужас. Мало ли, нагрянет начальство с проверкой да вместе с таким венценосным сопровождающим, а тут я серая внутри, рыжая снаружи и подозрительная по всем фронтам. То есть к моей тёмной биографии им, конечно, не подкопаться, но одно только слово «анимансия» заставляло мое сердце нестись вскачь, а язык выбалтывать всякие глупости.
Я боялась Шэрата, боялась до одури, и теперь не могла отлепиться от стеллажа и с надеждой вглядывалась в лицо Рэйвена. Ему ведь тоже наверняка не хочется видеть здесь брата. Даже если тот непричастен к заклятью, явно призванному ослабить конкурента, то как минимум не должен об этой слабости узнать.
«Прогони его, прогони», мысленно молила я, вот только Рэйвен оставался глух и слеп и нагло проигнорировал мою жалобную моську.
Какая рыжуля, усмехнулся Шэрат, глядя то на меня, то на брата. Захотелось остренького, а, малыш? Смотри, от рыжих одни беды, неспроста таких раньше сжигали да топили. Или Он глянул под ноги, на всё прибывающую воду, и разулыбался пуще прежнего. Ты как раз и попытался? Новое исследование?
Старое, буркнул Рэйвен. А вот ассистент новый. Попортишь сам окажешься на столе.
Боюсь-боюсь. Шэрат шутливо вскинул руки. А если серьёзно, я к тебе по делу, но могу присмотреть за столь ценным ассистентом, пока ты устраняешь потоп.
У меня идея получше. Присмотри за своими людьми, которые должны были выдворить чокнутую Дэллу из столицы. Или за тем идиотом, что порекомендовал мне прошлого ассистента теперь столько его пакостей разгребать, что я с радостью поделюсь этим и с ним, и с тобой. Хватит? Или ты у нас многозадачен и ещё за чем-нибудь присмотришь?
По мере речи Рэйвена лицо его старшего брата мрачнело, черты заострялись, и на последних словах они уже казались близнецами одинаково разъярёнными и жаждущими убить противника. И в чем-то я Шэрата понимала наверняка не каждый день младшенький устраивает ему разнос при посторонних. Как-то это не по-королевски.
Впрочем, Рэйвен явно был выбит из колеи действием заклятья и в конце концов тоже осознал, что выбрал неудачное время и место для семейной сцены, даже скривился, покосившись на застывшую меня, но отступать всё равно не собирался.
Выйдем! вдруг рявкнули они в голос, и я, не сдержавшись, прыснула, до того забавно получилось.
Принцы тут же гневно воззрились на меня, и я пискнула:
Простите.
Благо взаимные претензии волновали их куда сильнее моей скромной персоны, так что Гресслинги лишь посверлили меня одинаково грозными взглядами пару мгновений, после чего синхронно развернулись и ушлёпали обратно в лабораторию.
Потребовалась вся сила воли и даже капельку сверху, но я не побежала подслушивать к двери. Во-первых, страх никуда не делся, а во-вторых, для одного дня приключений и так было более чем достаточно. Так что я решила последовать доброму совету Рэйвена, упала в кресло и затихла.
Принц не возвращался долго. Я успела осмотреть комнату и сделать мысленную пометку, что для нормального существования здесь нужны кровать и письменный стол, ибо кроме упомянутого стеллажа, пары глупо-пушистых пуфиков и кофейного ансамбля из трёх кресел и столика вокруг ничего не было. Затем прошлась по последним событиям и загрустила. Если тут всегда так оживлённо, то надо как можно быстрее разделываться с этим заклятьем и рвать когти. Плевать на личную секретную библиотеку встречу с остальными пятью принцами я точно не переживу
Вот только на данный момент я даже не представляла, с чего начать. Разве что с разговора с Рэйвеном? Если он, конечно, пожелает делиться информацией, а не решит просто ставить на мне опыты, пока не разорвёт связь.
Не попробуешь, не узнаешь, пробормотала я извечную истину, прикрывая глаза.
Чего не попробуешь? спросил беззвучно возникший на пороге седьмой принц.
Похоже, предыдущий ассистент хоть что-то делал на отлично смазывал двери. Зараза даже не скрипнула. А воду испарили магией так изящно, что я ничего не заметила и не услышала шлёпающих шагов.
Обсудить наше положение, ответила я.
Прямо сама честность родители бы рыдали от восторга.
Неожиданно, хмыкнул Рэйвен.
Разговор с братом явно прошёл неплохо, он выглядел спокойным и расслабленным, даже (помилуйте боги!) благодушным. Неужто анимансер Шэрат покопался?
Идём, посмотришь, чем нас с тобой любезно припечатали, продолжил принц и, развернувшись, снова скрылся в лаборатории.
А мне ничего не оставалось, как бежать следом.
Глава 5
В лаборатории было сухо. И тихо. Ни огненных бесов, ни томно-скандальной брюнетки, ни к моей радости принца Шэрата. Вспомнив его явно заинтересованной в моей скромной персоне взгляд, я передёрнулась. Ведь красивый же мужчина но страшный.
Как, собственно, все Тёмные принцы.
И один конкретный, тот, с кем мы снова остались наедине. Я разумно отодвинулась подальше, благо размеры лаборатории позволяли, и приготовилась слушать. Может, повезёт, и Рэйвен Гресслинг уже успел выяснить что-то полезное? Или его люди времени даром не теряли. Всё ж таки Игры Наследников на носу, и какая-либо связь со мной, если правда обо мне вскроется, очень сильно подпортит репутацию седьмому принцу.
Если не хуже.
Страх разоблачения холодной змеёй прополз в душу, и я подавила тягостный вздох, вдруг разом вспомнив, что безмерно устала и голодна после недавнего заключения. Оно и понятно, что никого мои желания особо не интересовали, и что при ином раскладе могло быть хуже, но всё же я к такому не привыкла. Как и к всеобщему вниманию, которого мне за последние часы хватило с избытком.
Итак, напомнил о цели нашего возвращения в лабораторию Рэйвен. Вспоминай. Происходило в тот день что-то особенное или, может, странное?
«В тот день», как забавно сказано. Будто это было не вчера. Или я проторчала в камере куда дольше, чем кажется?
Кроме того, что вы заявились ночью в архив и нас на пару приложило заклятьем? хмыкнула я и развела руками. Абсолютно ничего. Ничегошеньки. Это был самый обычный день. И ночь тоже началась обыкновенно.