Аналитики подтвердили, что кровать на фото и в доме Ларсона одна и та же, сказал он.
Значит, снимок был сделан в этом доме, не дала договорить ему Нита. Ллойд, позвони в участок, пусть проверят, что общего у двух пропавших девочек и Джинны Доус с дома четырнадцать тринадцать.
А, когда всё совпадёт, мы начнём гадать почему он не похитил третью, устало проговорил Браски.
Я уже думаю над этим.
***
День лениво клонился к концу, оставляя после себя нагревшийся асфальт и приятный запах сумерек. Детектив Нита вернулась со смены и с удовольствием скинула полицейскую форму, сменив её на широкие простые штаны и затёртую футболку, прямо в коридоре. Это уже стало традицией. В квартире на третьем этаже, где она жила с дочерью, стоял приятный запах запечённого мяса.
Лизи, ты порой меня так выручаешь, детектив поцеловала в щёку девушку в фартуке, колдующую у плиты.
Ты моя старшая сестра и я должна заботится о тебе, ответила с улыбкой Лизи.
Это я должна заботится о тебе, а не наоборот. Как Элайза?
Заканчивает с уроками. Тяжёлый день, да?
Нита устало опустилась на стул и посмотрела на свои ладони, словно они были в чём-то виноваты.
Мы никак не может выйти на его след. Всё в пустую! А время ведь не остановить. Каждые минуты отнимают часть жизни у этих девочек. Пока мы тут сидим и просто болтаем, они возможно, мучаются.
Вы поймаете его, иначе мне не быть младшей сестрой супер детектива Ниты! Лизи козырнула и снова взялась за готовку.
Мама пришла! Мама пришла! с криком выбежала Элайза из своей комнаты.
Привет, малышка, как дела в школе?
Нита уже приготовилась послушать детские невероятные истории, как зазвонил стационарный телефон.
Слушаю, голос детектива сразу изменился с игривого на холодный серьёзный тон.
Нита, это Браски, донеслось из трубки.
Ты так и не пошёл домой?
Нет. И это к лучшему. То, что я нашёл ты срочно должна вернуться в участок! Это по делу Ларсона.
Еду, коротко бросила Нита, и, не переодеваясь, целуя на ходу дочку, поспешила на выход.
Куда ты? спросила сестрёнка, размахивая большой ложкой.
Лизи, останься, пожалуйста, сегодня у нас с ночёвкой! Я не знаю, когда вернусь.
Вот, так всегда! Я ведь два часа возилась с этим мясом! крикнула ей в след девушка, но эти слова лишь врезались в закрываемую дверь.
Нита запрыгнула в свой старенький форд и газанула с места. Время было позднее, и дорога пустовала, что очень радовало детектива.
В участке почти не горел свет, все разошлись по домам. Но в кабинете Браски светились все имеющиеся лампы одновременно. Он сидел на столе и курил сигарету с горьким табаком. Волосы были взъерошены, рубашка расстёгнута.
«Тут явно, что-то серьёзное», подумала детектив.
Что у тебя? Прошу, скажи, что ты нашёл зацепку!
Ты была права! Все три девочки оказались связаны между собой. Джинна Доус контактировала с пропавшими Энни и Сьюзан. Она ходила на дополнительные занятия по математике с Энни. А со Сьюзан занималась плаваньем в одной группе.
Почему это сразу не всплыло?
Потому что Энни и Сьюзан не знакомы между собой и живут в разных районах. Их связной ниточкой оказалась Джинна, ответил Браски.
Почему он не выбрал не знакомых между собой девочек, ведь так нам будет легче найти его?
А может, так легче ему?
Нита смотрела в поток и проигрывала в голове различные комбинации связи с похитителем. На столе затарахтел телефон.
Детектив Браски, слушаю.
В трубке послышался женский голос, который говорил очень быстро и невнятно. Как не прислушивалась Нита, всё равно ничего не могла разобрать.
Мне очень жаль, что так случилось. Спасибо, что позвонили.
Что там? не вытерпела Нита и спросила быстрее, чем Браски положил трубку.
Звонила миссис Доус. Её дочь час назад увезла скорая с судорожным приступом. А перед тем, как потерять сознание, девочка сказала, что скоро умрёт, как и остальные бабочки. Или, знает, где умирают бабочки? Миссис Доус говорила очень быстро и неразборчиво. Что-то вроде, бабочки должны умереть, чтобы улететь.
Где умираю бабочки, чтобы улететь где умирают Браски, нам надо вернуться в дом Ларсона. Кажется, я знаю, где девочки!
***
Дорога заняла всего минут двадцать, но Нита успела вся издёргаться. Она часто щёлкала ногтем по передним зубам и крутилась на сиденье. Мысли хаотично носились в голове.
Ты уверена? спросил Браски. Я вызвал подкрепление. Просто, потом будет много волокиты с бумагами.
Лучше с бумагой, чем с трупами.
Машина ещё не остановилась, а детектив выскочила на ходу и побежала к опечатанному дому. Прихожая, гостиная, спальня. Кровать стояла всё в том же углу, давая доступ к стене.
Девочки! крикнула Нита, ударяя кулаком по обоям с бабочками. Браски!
Я здесь! Ты забыла это! и он поднял вверх кувалду. Отойди!
Детектив Браски размахнулся и со звоном ударил по стене. Кирпичи не поддались. Ещё один удар. И снова. Лопнули обои и полетела штукатурка. С замиранием сердца Нита делала вдох с каждым ударом о стену, словно от этого зависела её жизнь. Взгляд то и дело перебегал от кровати до стены и обратно. Что Ларсон делал с девочками? Почему выбрал именно это место?
Удар, и кусок штукатурки отлетел в сторону Ниты, чем вывел её из раздумий.
Быстрее, Браски, мы должны спасти их! в голосе детектива послышались нотки истерики.
С улицы раздались звуки подъезжающих машин и голоса полицейских. Подошли ещё двое с инструментами. Шум поднялся на всю округу, но Ните было плевать на два часа ночи и спящих жильцов улицы.
После получасового усилия в стене образовалась дыра и несколько кирпичей провалились в темноту. В нос ударил запах разложения.
Мы не могли опоздать! воскликнула Нита и вытащив фонарик, ринулась к дыре.
Дальше всё было, как в тумане. Браски оттащил Ниту, давая судмедэкспертам делать свою работу. Они всё вытаскивали и вытаскивали. А трупы казалось на заканчивались.
Четыре! Четыре трупа вместо двух живых девочек!
Нита сидела на полу и переводила пустой взгляд с одного тела на другое. Вся её теория рухнула. Ей нечего сказать родителям пропавших девочек и себе самой. Запах из отверстия пытался вывернуть желудок наизнанку.
Этим останкам приблизительно год, от силы полтора, произнёс один из судмедэкспертов. Все четверо девочки, две десяти, и две восьми лет. Всё остальное, после вскрытия.
Нита, Браски, вашу мать! заорал шеф Харинт, врываясь в спальню. Почему я узнаю всё последним?
Нита слышала голос шефа, а перед глазами всё ещё лежали тела девочек, бережно завёрнутые в некогда яркие ткани, наподобие куколок бабочек, которым было не суждено родится вновь. Эти бабочки были мертвы!
Глава 2
В комнате было темно и холодно. Это было в первый раз, когда девочки остались в кромешной темноте на такое долгое время. Два маленьких детских тела прижимались друг к дружке, чтобы хоть немного согреться. Оголённые ножки холодели в доме с отключённым отоплением. Дыхания срывались подобно порывам ветра, резко, но не часто.
И вот, уже в тот момент, когда самая маленькая из них, собралась расплакаться, дверь в комнату открылась, и зажегся яркий свет. На пороге появился мужчина с озабоченным выражением на лице.
Девочки мои, я не собирался оставлять вас одних на такой долгий срок, но у меня появились неотложные дела. Как у вас дела?
Несмотря на то, что два ребёнка не имели никакой родственной связи с этим мужчиной, они радостно бросились ему навстречу и прижались как к родному. Он обнял в ответ.
Покажи бабочек! почти плача попросила самая маленькая.
Чуть позже. Сейчас мне нужна будет твоя помощь в одном нелегком деле.
Бабочки опять начали исчезать из волшебного мира? спросили девчушки в один голос, поднимая бледные лица к верху. Запавшие детские глазки с оттенённой синевой, делали их похожими на крохотных призраков.