Глава 1
Ирберисса, вопль, раздавшийся на уровне ультразвуковой ударной волны, заставил меня подпрыгнуть на месте и растерянно обернуться.
Что случилось? ошарашенно смотрела я на приближающуюся ко мне сестру от седьмой наложницы отца. Сейчас банкет идет, а ты орешь так, словно на нас напали орки на пару с гномами при воздушной поддержке драконов.
Хуже, Линтея едва успела затормозить и откинуть со лба золотистую прядь волос, наследник Эрнергаров сбежал из тюрьмы. Разрушил магические подавители и часть стены. Он уже идет сюда.
А можно не вопить из-за такой ерунды, недовольным голосом произнесла я.
Но это же Касилис, недоуменно продолжила настаивать на своем сестра.
И что? вздернула я бровь. Он моя игрушка, никуда не денется. Так что перестань портить мне праздник. Еще одно слово, и я оторву твою хорошенькую голову и скормлю ее нежити, которую сестра Шаразельс выращивает ради эксперимента.
Прости, сестра, тихо пробормотала та и убежала в неизвестном направлении.
Ну, вот, чего-то подобного я и ожидала все три года, которые Касилис провел в нашем доме. Королевский замок дроу и дворец его семьи были совершенно разными по своей сути. К тому же я даже не представляла, что маг выберет для побега столь важный день. Хотя чего-то похожего и следовало от него ожидать. Это же наследник чертовых Эрнергаров, а они не могут ничего сделать по-тихому, лишь с помпой. Я что, зря ему все это время наручные браслеты ослабляла, чтобы он вот так повел себя, как полный идиот?
Он мог выбрать любой день, но почему-то решил податься в бега именно сегодня. Кретин! И зачем я решила таким образом спасти себя от смерти? Предсказание же не говорило о том, что мы обязательно погибнем, если столкнемся друг с другом. Просто там было сказано, что род с сильнейшим магом тысячелетия станет концом для правящей семьи. Вот и все Отец так сильно был зациклен на пророчестве, что начал медленно сходить с ума и даже Касилиса сюда притащил, желая его сломать и превратить в комнатную собачку. Но не вышло
Этого мелкого гада я знала слишком хорошо. По дурацкому стечению обстоятельств родились мы в один день, год и даже час. Вот и учились в академии Артистас на одном курсе с пятилетнего возраста. Так что я, наверное, была единственной, кто понимал, что просто так белобрысый гад не сдастся. Слишком много упрямства было в его фиолетовых глазах. И это меня тревожило. Заканчивать жизнь подобным образом не предел моих мечтаний. Я и так слишком долго выживала, точно для того чтобы сдохнуть от руки наследника рода Эрнергар!
Дочь моя, король приблизился ко мне.
Прошу простить меня, отец, за то, что не поприветствовала тебя первой, склонившись в учтивом поклоне, я осторожно осмотрелась по сторонам, ища подвох.
Сегодня у тебя поистине замечательный день, он нахмурился, так что думаю, могу тебе простить маленькую оплошность. Но у меня к тебе вопрос, что ты пытаешься скрыть за маской равнодушия? Или думаешь, что наказания за побег твоей игрушки не последует?
Папа, рассмеялась я, это у моих наивных родственничков игрушки могут сбегать по своему желанию, моя же вернется ко мне, как только я прикажу. От яда луканутов еще никто не мог отказаться, он подчиняет разум и душу, сильнее, чем брак или любовь. Вот увидишь, не пройдет и суток, как он будет ползать у меня в ногах и вымаливать прощение.
А я смотрю, ты подготовилась, тут же смягчился отец. Раз с этим делом все так просто, то мне не стоило портить тебе день рождения. К тому же коронация вот-вот начнется. Признаться честно, я даже не думал, что моей наследницей станешь именно ты.
Мой король, лукаво улыбнулась я ему, ты же сам сказал, что корону способен получить лишь тот, кто сможет тебя удивить и впечатлить. Так что именно этим я сейчас и занимаюсь. Очаровываю тебя и заставляю желать большего.
Я знал, что выбрав яды своей силой, ты не прогадаешь, дочь моя, весело рассмеялся мой родитель. Поспеши, епископ уже ждет тебя.
Как прикажешь, отец, мягко промурлыкала я. И пусть дьявол дарует вам еще много бесконечных лет.
Иди уже, невежливо заставлять гостей ждать. Все же назначен официальный прием королевской семьи, надо проявить терпение к жалким идиотам, зевнул он.
Поклонившись отцу, я выпрямилась и еще раз осмотрела всех присутствующих, что бы кто ни говорил, но коронация наследницы престола очень важное мероприятие, вся аристократия, даже пять цветных домов на него явились. Главы их так и сверкали парадными мантиями. Я же в своем черном платье с кружевом и мелкими драгоценными камушками смотрелась как-то не вполне уместно. Словно была единственной, кто презирала этот праздник жизни и собиралась стать причиной многих проблем.
Хотя, наверное, именно так, в глазах простых дроу и выглядела их принцесса. Жестокая, холодная и равнодушная. Идеальное дополнение королевского рода. Его прямой потомок и продолжатель угнетений, кровопролития и тирании. Пока я ничего с этим не могла поделать. До тех пор, пока отец жив, никто не передаст мне трон. Это одно из правил королевского двора. Я могу родить ребенка и быть кронпринцессой, я могу умереть и оставить все своему потомку, а могу и вовсе не дожить до того момента. Таков расклад сил в семье Лавгельд.
Медленно и чинно я шла к месту, где уже стояли служители веры и ждали, пока очередной маньяк попробует утвердить свои права на власть. Как бы смешно это ни было, но все же в одном я считала свою семью правой. Страна процветала Мы были богатейшей и неприступнейшей нацией в мире. Никто не смел смотреть на нас косо, развязывать войны и пытаться навязать условия сделок. А жестокая рука, карающая всех, кто шел против воли короля, была необходима, коли мы не хотели бунта и свержения монархии. Как уже случилось во многих странах по вине ангелов, которые слишком много о себе возомнили.
Ирберисса, согласна ли ты в сей великий день принять на себя все тяготы и обязанности королевской наследницы? мягкий голос старика заставлял меня дрожать от паники. Покуда небеса не разозлятся на тебя и не покарают божественной дланью, будешь нести в наш мир право своей страны и жить ради блага ее?
И даже если богу это будет не угодно, я все равно приведу свою страну к величию и процветанию, слова слетали с моих губ быстрее, чем я успевала думать над ними. А если вы хотите краха нашей великой нации, то лучше убейте себя сами, иначе это сделаю я!
Простите, ваше высочество, тут же осунулся тот и замямлил, таков обряд, установленный вашими великими предками, мы не вправе менять его. Извините, если слова показались вам недостаточно правильными.
Корону, я протянула руку и требовательно посмотрела на него.
Простите, удивленно посмотрел на меня церковник.
Второй раз повторять не собираюсь, сверкнув глазами, я забрала из его рук массивное украшение.
Но это против правил, запротестовал он.
Я, любимое дитя дьявола, его глас на землях мирских, Ирберисса Лавгельд, во всеуслышание объявила я, клянусь защищать свою страну мечом, огнем и магией, пока по моим жилам течет кровь. Присягаю на верность короне и власти, что дарует она. До тех пор, пока мое сердце бьется, никто не вправе нарушить данное мною слово. Отныне и впредь, пока рука моя держит меч, будет процветать великая страна и не будет в ней печалей, бед и войн, ибо есть у нее я! Да благословен будет наш народ кровью, огнем и ядом!
Дешевка, выплюнул в мою сторону человек в синих одеждах.
И впредь, перед ликом дворян и крестьян, я забираю себе право быть единственной достойной, кто поведет за собой страну, ехидно сказала я. В болезни и здравии, в голоде и холоде, в богатстве и бедности, в мире и войне. Я навечно буду королевой. И даже если небеса отвернутся от меня, я буду продолжать идти выбранным путем, пока дьявол не исполнит волю мою и не сделает наш народ самым богатым, сытым и счастливым. Я кронпринцесса Ирберисса Лавгельд, клянусь в этом вам!