Закончив медитировать и вспоминать прошлое, я с блеском в глазах затушила сигарету и посмотрела на Виарона, который уже сгрыз чупа-чупс и ёрзал в кресле перед сундуком.
Хорошо. Давайте начнём, чему быть того не миновать.
Вы очень мудрая женщина.
Благодарю за комплимент. Что нужно сделать?
Мы подошли к сундуку, к этой необычайно красивой вещи. Великолепие и блеск; сначала он показался мне простым, без излишеств, если не считать того факта, что из чистого жёлтого золота. Но прикоснувшись к нему, я поняла, что на сундуке есть рельеф что-то вроде ветвей с листочками. Ещё от него шла мощная энергия приятная, тёплая, манящая.
Нужно сделать небольшой надрез на левой ладони, где идёт линия сердца, и приложить руку к замку. Следом идёт принесение клятвы, если всё получится, то сундук откроется.
К кровопролитию я отношусь ровно, если кровь проливаю не я. Виарон достал из рукава, как фокусник, маленький острый ножик, с двух сторон красиво украшенный драгоценными камнями.
Он что, всегда носит с собой в рукаве ритуальный нож? Да, мне для полного счастья не хватало только любителя кровавых ритуалов.
Я зажмурилась, пока этот мясник вырезал мне на ладони что-то наподобие креста; это было больно. У меня слёзы течь сегодня перестанут или нет? Вот почему, когда тебе больно, время так медленно идет, а когда ты счастлив галопом скачет?
Я приложила окровавленную руку к выпуклости на крышке сундука.
А что за клятву нужно произносить?
Повторяйте за мной: Эвернест, прими меня своей дочерью, я клянусь служить тебе верой и правдой. Буду почитать тебя отцом своим и волю твою. Я буду заботиться о тех, кому ты даришь свет свой и согреваешь нашу душу в ночи, даря веру, любовь и надежду. Аристон, прими и ты меня дочерью своей, и буду я служить верой и правдой. Буду почитать тебя отцом своим, и почитать волю твою, буду заботиться о тех, кому ты даришь свет свой, и согреваешь теплом своим, и даришь нам дар плодородия.
Повторив клятву вслед за Виароном, я нервно замерла в ожидании и, о чудо! буквально несколько секунд, и под ладонью зашевелился рисунок: ветви стали проявляться и становиться объёмными, а на листочках проявились прозрачные драгоценные камни. В тот же момент мне захотелось отрезать себе руку: боль нахлынула неожиданно, но также резко и отступила.
Захотелось уже кого-нибудь покарать, где сегодня шатается мой ангел-хранитель? выходной, наверное, взял. Виарон с раскаянием на лице достал из маленького кармана платочек и протянул его мне. Так вот для чего нужен этот носовой платок: чтобы давать его девушкам после кровавого ритуала.
И мне кажется, я сломала Виарона: он статуей застыл в поклоне, подняв на меня ошалевший взгляд; я увидела, как его глаза поменяли цвет с карего на зелёный. Что за?..
Теперь вы Асия Форвин, герцогиня поместья Эвернест, и снова склонился в поклоне. Моя леди, если вас принял артефакт вашей семьи, значит, примут и другие.
Да, умеет Виарон испортить момент, какие ещё другие артефакты? и мне снова захотелось выругаться до боли в горле.
Ну уж нет, если остальные такие же кровожадные, я и близко к ним не подойду я не мазохистка.
К сожалению, моя леди, вы должны будете привязать их к себе.
А есть другой способ?
Нет.
Число реликвий и артефактов уточнять я не стала, ещё от первой отойти не могу, и, да, я ещё и герцогиня теперь, и как ей быть? Меня этому не учили.
Этот артефакт сделала для Асии её мама Вивиана он был подарком на десятилетие, с этими словами он достал из сундука бархатную шкатулку; я подумала, что это ожерелье, но нет: на красивом чёрном атласе лежал ободок из белого золота, на котором сияли бриллианты.
Я взяла его в левую руку и снова произнесла клятву, и снова боль. Ободок почему-то стал увеличиваться в размере, и вместо гладкой поверхности на нём начали появляться ветки и листочки в местах, где бриллианты, повторяли рисунок на сундуке. Вот это магия, завораживает. Я надела ободок на голову и подошла к зеркалу; он окатил меня чувством одобрения.
Я не знаю силу этого артефакта, это было известно лишь Вивиан и Асии, единственное, в чем я уверен это могущественная вещь. Ваши глаза будто стали ярче и светлее. Словно зелень молодая, скорее всего, в нём заключена ментальная магия. Магия разума.
А почему ваши глаза поменяли цвет?
Теперь я буду, точнее уже служу вам. Я тоже вроде артефакта и принадлежу семье Форвин.
Я не одобряю рабство, и хочу, чтобы ты честно ответил мне: хочешь ли ты добровольно остаться рядом со мной?
Он улыбнулся и поклонился.
Моя леди, я буду только счастлив остаться рядом с вами до последнего вздоха и с честью. Как и служил вашему отцу.
Вы же понимаете, что это не моя семья?
Ваша, и чем быстрее вы свыкнетесь с этой мыслью, тем будет лучше для вас. Об этом никто не должен узнать. Вы Асия Форвин, и никак иначе.
Меня уже подбешивали эти высокопарные слова и поклоны, что же будет дальше?
Хорошо, теперь перстень; только им вы сможете подтвердить своё положение перед королём, открыть официальную магическую почту или почту, настроенную на вас. Ваш фамильный герб это «чёрный бриллиант», но сейчас он примет вашу силу и изменится. И ещё он умеет обнаруживать яд в еде и напитках, будет бить, и больно, но вы останетесь в живых.
Я боюсь, он меня быстрее яда убьёт. Но вещь действительно в хозяйстве полезная, а вот мысль, что меня захотят убить пугает.
Достав из сундука новую коробку, на этот раз деревянную и резную, открыв, он протянул её мне. На атласной подложке лежал чёрный и массивный перстень, готичненько. Да, бриллиант огромный и на всё кольцо, очень приличное.
В этот раз я оправилась быстрее и без подсказок, боль последовала ожидаемая, но легче мне от этого не стало. И уже не удивилась, когда кольцо уменьшилось и побелело, подстраиваясь под стиль ободка, кольцо стало виться и получилось будто сплетённым из тоненьких веточек с листочками, а огромный бриллиант разбился на мелкие камушки.
Кольцо пришлось надеть на палец левой руки, и безымянный палец будто запульсировал в такт сердцу.
Отныне ваш символ это ива, и она же является символом герцогства.
То, что я чувствую себя невыносимо уставшей и избитой это нормально? пожаловалась я, вдруг получится на жалость надавить.
Да, артефактам нужно напитаться вашей силой, а потом подпитка будет незаметной, иначе как им работать? Сильно удивлён: три артефакта это очень высокий уровень силы, но нужно продолжать, чем больше у вас защиты тем лучше.
Я же ведьма, и, по словам демона сильная ведьма.
Лучше об этом молчать до поры до времени, а потом скажем, что вас благословили боги. Да простят они нас за ложь.
Хорошо.
Виарон снова полез в сундук, а я чуть в голос не застонала: он достал что-то вроде чешуи, точнее это то, что остаётся после линьки.
Это вы наденете перед сном на обнажённое тело, это чешуя воительницы кекроп, полубогини. Для вас она будет служить доспехом, который вы не будете чувствовать, и этот доспех всегда будет на вас, это самая дорогая вещь в этом мире. Во время родов получеловека-полузмеи у матери происходит особая линька и в эту чешую заворачивают новорожденного, таким образом она защищает своё дитя.
А как это будет работать, я немного не понимаю.
Чешуя будет проявляться защитной магической плёнкой на вашем теле, если вам будет грозить опасность от любого физического предмета и даже магического, даже, если вы не увидите, что на вас напали. К сожалению, защиты от магии нет, чешуя отразит только очень слабые боевые пасы и то немного. Для других, кроме полубогов, защита не видна. Ещё будет согревать от холода. Передать свою защиту сможете только своему ребёнку.
О, есть много способов убить человека, не прикасаясь к нему.