Не томи уже!
Согласно Правилам, никто не может попасть в Империю Воды без разрешения, кроме случаев, когда найдет новую безопасно открывающуюся Дверь и сможет не просто переместиться, но и остаться в живых!
ЧТО? Алена побледнела. Вероятность неожиданной смерти не приходила ей раньше в голову.
Да, да! Старый Император внес этот пункт в Правила, это было чуть меньше, чем пару тысячелетий назад. Можно сказать, с момента основания Империи, многие думали, что это какая-то шутка и даже пытались убрать этот пункт из Правил, но нашлись консерваторы, желающие сохранить последнюю волю Императора. Много времени этот пункт никому не мешал и не было причин избавляться от него. Но зато сейчас идут бурные осуждения. Империя просто кипит. Дело в том, что Человек, попавший таким образом в любой из Миров, автоматически становится полноправным его Гражданином.
О! воскликнула девушка. Да я в дамках!
Где- где? одновременно спросили Помощник с Зеркалом.
Неважно Давайте дальше.
На экране по лесу шла Алена. Было показано подробно, как она переходила дорогу, как зашла в магазин, как искала дом, как договаривалась об аренде жилья. После того как она шагнула в лифт, изображение пропадало. Можно было также просмотреть ее повторное появление на улице, когда она пошла на пробежку, саму пробежку. Было показано все, но само появление у дуба зафиксировано не было. И это была одна из странностей.
И сколько же там всего странностей? нетерпеливо спросила Алена.
Первая странность в самом дереве: оно никогда не было связано с Дверью. Что там произошло, непонятно, потому что на какое-то мгновение изображение теряется. Дело в том, что в момент твоего появления была использована Технология Помех, а эта привилегия на использование принадлежит только Императорам. Во-первых, другим она просто недоступна, а во-вторых, запрещено ею как-то пользоваться, даже если она вдруг как-то попала вам в руки.
Может, в это время кто-то был рядом? спросила Алена.
А это и есть вторая странность.
На стене появилась девушка, примерно ее комплекции, она приближалась к дубу, а потом пошли резкие помехи.
Кто это?
Мальдика из семьи Уардиков, это потомственные ученые. Она долгое время жила в другом мире, но вот приехала в гости к деду. Ничем особенным никогда не отличалась, но, видимо, втайне от всех разрабатывала какие-то свои проекты. Она прожила здесь сорок лет, часто гуляла в лесу
И?
Она тоже исчезла.
???
Твой мир не удается найти. Никогда в Империи не слышали о нем, язык совершенно незнакомый, но телепатический транслятор здесь, конечно, очень помог. Кстати, твой язык сейчас изучают практически во всех уголках Империи, это сейчас очень модно.
О, только и смогла ответить Алена.
Вернуть тебя в твой мир не представляется возможным, найти Мальдику тоже. Все теперь мечтают узнать, как ей это удалось. И познакомиться с тобой поближе.
Покажи еще раз Мальдику, попросила она.
Экран опять включился: на дорожке стояла миловидная девушка, она была облачена в какие-то широкие шаровары синего цвета, кофточка была розовая с глубоким вырезом, обрамленным цветами. Длинные волосы свободно струились до пояса.
Возможно так одеваются в вашем мире? спросило Зеркальце.
Не совсем, но так тоже можно, ответила она и тут ее пронзила догадка. Она где-то видела наш мир! Но где?
А вот это интересное замечание, Зеркальце ликовало, ее семья дала уже кучу интервью, но ничего нового узнать не удалось. Они сами в шоке и мечтают найти свою Мальдику.
А тем временем Алену посещали совсем другие мысли: как повел себя Макс, когда не смог найти ее, но зато встретил Незнакомку, странным образом одетую, но такую симпатичную. Это было странное чувство, когда, с одной стороны, она сама мечтала расстаться с Максом, а с другой, предпочла, чтобы он немного переживал разлуку с ней, а не тут же падал в объятья незнакомой красавицы.
Как некстати! воскликнула она.
Что именно? Помощник и Зеркальце теперь говорили хором.
Это я про свои мысли, неважно.
Первый раз после появления в этом мире она думала о том, что же случилось с Максом и как он пережил ее побег. И теперь еще эта Мальдика! В ее мире гражданство сразу не дают, одежда для продажи не годится. И как она собиралась там устроиться, не зная языка, да и вообще ничего? Алена была уверена, что эта таинственная Мальдика поменялась с ней местами: сама сбежала в ее мир, а ее выбросила сюда. Но, несмотря на все признаки, указывающие на то, что Мальдика совсем о ее благополучии не беспокоилась, Алене стало жаль эту незнакомую Мальдику, которая вполне сознательно нарвалась на приключения. С ней же Макс! Почему-то она была уверена, что он не оставит девушку в беде.
Зеркальце, мой план на ближайшие дни посетить семью ээ
Уардиков, подсказало оно.
Да, их! Сдается мне, что дедушка чего-то не договаривает.
Глава 4. Дедушка, полный задора и огня
Просыпаться в кровати-подушке было уже как-то привычно, да еще и очень приятно. По утрам она болтала с Помощниками обо всем на свете, рассказывала им об особенностях ее мира, а они знакомили ее с бытом и традициями Империи. Благодаря Зеркальцу она научилась включать утренний волновой массаж в этой чудо-кровати, что бодрило и расслабляло одновременно. Некоторые вещи уже становились обыденными, как пробежка по лесу. Местные жители даже аккуратно присоединялись в пути, но очень быстро сходили с дистанции уж очень большая нагрузка для них, как оказалось. Как потом выяснилось, она стала еще и законодательницей нового вида спорта, вернее очень забытого старого пробежки. И многим понравилось. Прошло уже несколько дней, пролетело, точнее, но ясности с произошедшим пока никакой не было.
Сегодня она решила отправиться в гости к дедушке той самой Мальдики, которая так беззастенчиво перевернула ее жизнь. Зеркальце согласовало время приема и оказалось, что первая половина дня у нее полностью свободна. Она немного прогулялась по городу, наткнулась на магазин, где теперь висело ее платье, с какой-то грустью разглядывала его. Опять сходила к дубу и, не найдя там ничего нового, отправилась в сторону дома ученых Уардиков, как раз и время визита подходило.
Семья ученых жила в доме на самой окраине города и занимала несколько этажей. Экран внизу сообщил, что все члены семьи отсутствуют, кроме Локки Уардика, главы семейства, который как раз и был ей нужен.
Лифт поднял ее на нужный этаж, где ее уже встречал рыжий двадцатилетний юноша, с хвостиком на затылке. Довольно привлекательный и примерно с таким же выражением лица, как у программистов в ее родном мире, когда наука и виртуальность интересует больше, чем реальный мир. Она еще успела подумать, что только такой помощник и может прижиться в семье ученых, как услышала приветствие:
Меня зовут Локки Уардик, мне тысяча двести пятьдесят шесть лет, в разводе, есть сын и дочь.
Алена Сошникова, двадцать семь лет, не замужем, детей нет, на автомате ответила она. И усилием воли погасила желание закрыть лицо руками и засмеяться. Почему же она при слове «дедушка» ждала именно старого дедушку, а никак не этого парня, который выглядел младше нее.
Немного непривычно выгляжу соответственно вашим представлениям о возрасте, улыбнулся он.
Видимо, здесь все читают мысли, вырвалось у нее.
Нет, он даже смутился. Сейчас все усиленно изучают ваше появление и с жадностью поглощают любую информацию о вашем мире: здесь не так много развлечений и новинок. Но пока мы знаем не очень много, в его голосе звучало искреннее разочарование.
Он и правда начинал ей нравиться. Было видно, что он готов ждать сколько угодно ее рассказа и даже не обидеться, если она просто промолчит, но любопытство, такое искреннее и почти детское прямо-таки читалось на его лице.