Не волнуйтесь, мои дорогие, скоро туман рассеется, и мы вновь сможем отправиться в путь. А пока давайте-ка лучше отвлечемся на некоторое время и послушаем радио
С этими словами продрогшая не столько от страха, сколько от холода миссис Саймон обхватила большим и указательным пальцем небольшой встроенный тумблер, а затем, настроив его на нужную частоту, услышала по радио голос синоптика.
Уважаемые дамы и господа, объявил по радио диктор, Штормовое предупреждение, повторяю штормовое предупреждение.
Сегодня во многих графствах Великобритании ожидается ливень и град. Просьба ни при каких обстоятельствах не покида
«Не покидать свои дома», хотел было закончить диктор, но не успел, так как в это самое время радиоприемник ни с того ни с сего вышел из строя.
Ничего не понимаю, с замиранием сердца продолжала про себя миссис Саймон. Что же нам теперь делать?..
Вновь увидев тревогу на лицах детей, миссис Саймон обернулась к ним, улыбнулась и сказала:
Дорогие мои, что это вы приуныли? Нечего огорчаться. Ведь у меня есть вы, а у вас я. Так что ничего плохого с нами не случится.
Услышав слова мамы, даже юный ворчун Дэйв сразу же почувствовал облегчение.
Так, так продолжала миссис Саймон, барабаня пальцами по рулю. Вот что мы сделаем А давайте-ка мы сейчас с вами поужинаем. Вы и глазом моргнуть не успеете, как все неприятности и невзгоды сразу же вас покинут.
Предложение мамы пришлось им по душе.
Тогда ждите меня здесь. Я скоро вернусь.
Облачившись в желтый дождевик, миссис Саймон, недолго думая, достала из бардачка небольшой розовый фонарь и, провернув несколько раз металлическую дверную рукоятку, вышла наружу.
Снаружи так и продолжал лить дождь. Сильный шквалистый ветер, который еще недавно, казалось, совсем затих, с новой силой обрушился на лес, вырывая с корнем только что посаженные молодые деревца.
Несмотря на встречный поток ветра, миссис Саймон все-таки удалось пробраться к багажнику и достать из него немного еды.
А Эмили тем временем, вынув из кармашка маленькую книжку с рассказами, уселась поудобнее и принялась внимательно ее читать.
Она собиралась было прочесть их вслух для своего маленького братца, но тот в одночасье, поняв намерение сестры, отвернулся от нее и был таков.
Захлопнув за собой заклинившую дверцу багажника, миссис Саймон стала медленно возвращаться, осторожно переступая с ноги на ногу.
Поравнявшись с передней дверцей автомобиля, она уже собиралась было открыть ее, как вдруг ни с того ни с сего из глубины серого тумана послышались чьи-то приглушенные крики.
А затем миссис Саймон услышала то, что повергло ее в шок:
Помогите! Помогите!!!
Глава 3. Средневековое поселение
Среди грома и нескончаемого ливня трудно было разобрать, кому принадлежал этот голос. Может быть, мужчине. А может, и женщине.
Оглядевшись по сторонам, миссис Саймон никого не заметила.
В спешке отперев переднюю дверь своими дрожащими толи от страха, то ли от холода руками, миссис Саймон несколько раз попыталась завести мотор, но все безуспешно.
«Ситроен» стоял как вкопанный.
«Да продолжала рассуждать про себя миссис Саймон. Что же делать, что делать?.. А еще, как назло, ни одной проезжающей мимо машины. Вот незадача»
Заглянув в салон, под обивкой которого еле-еле догорала единственная лампочка, миссис Саймон, стараясь не напугать детей, ласково сказала:
Эмили, Дэйв вы ничего не слышали?..
Нет, одновременно ответили те. А что случилось?
Нет-нет ничего не случилось Видно, мне показалось.
«Странное дело, подумала она про себя. Радио, вышедшее из строя И потом этот странный голос. Или, я бы даже сказала, голоса, взывающие о помощи Все это неспроста Возможно, все это плод моего богатого воображения. А может быть, и нет. Как знать, как знать А вдруг кому-нибудь действительно нужна моя помощь? Что ж, Думаю, я во чтобы то ни стало должна в этом разобраться»
Обдумав все как следует еще раз, она, не мешкая, решила войти в туман.
Но прежде
Эмили, начала она, присмотри пока за братом. И попробуйте по встроенному телефону связаться со службой спасения.
Но куда ты?
Ждите меня здесь. Я скоро вернусь, сказала она и с этими словами, захлопнув за собой дверь, медленно направилась к туману.
Чем ближе миссис Саймон подступала к туману, тем громче и отчетливее становились слышны ей голоса.
Да, теперь казалось, что тот голос, который она слышала пару минут назад, принадлежал уже не одному, а нескольким, быть может, даже и сотням человек. И все они как один просили только об одном о помощи.
Миссис Саймон еще не догадывалась, что все это время за ней шли ее дети.
Но если Эмили со своим ростом успевала следовать за миссис Саймон, то Дэйв едва ли поспевал за ней.
«Эмили, подожди меня, я за тобой не успеваю», хотел было сказать Дэйв, но в это самое время обо что-то споткнулся, обо что-то очень твердое.
Кто здесь? с ужасом воскликнула миссис Саймон, обернувшись.
Это мы, твои дети
Увидев позади себя Эмили и Дэйва с синяком на локте, миссис Саймон глубоко выдохнула и взволнованно покачала головой.
Детки вы мои, я же вас просила оставаться в машине
А разве не ты только что говорила, начал Дэйв, что у тебя есть ты, а у нас я
Тьфу, все совсем не так, поправила его Эмили.
Что еще оставалось делать миссис Саймон, услышав слова детей? Правильно, ничего, поэтому, взвесив все «за» и «против», миссис Саймон ничего не оставалось, кроме как взять Эмили и Дэйва с собой.
И вот, оставив автомобиль на грунтовой обочине, миссис Саймон, Эмили и Дэйв очень скоро вступили в туман.
Как только они отошли от машины на несколько шагов вперед, густой туман, словно горячий пар, рассеялся, и в следующее мгновение перед ними показалось небольшое средневековое поселение.
Непогода, которая еще несколько секунд назад яростно бушевала над ними, теперь окончательно затихла.
Увидев перед собой средневековый каменный городок, Эмили и Дэйв на мгновенье даже замерли.
Прямо напротив них, на расстоянии примерно вытянутой руки, возвышались две полуразрушенные каменные башенки, на шпилях которых развевались зеленовато-желтые флажки.
За этими диковинными башенками, расположенными на двух невысоких холмах, открывался вид на средневековый каменный город.
Да, на первый взгляд казалось, что этот неизвестный до недавнего времени городок сошел со страниц какой-нибудь сказочной книжки.
Чудеса, да и только! воскликнула Эмили.
Пока Эмили и Дэйв с удивлением таращились на возникший неведомо откуда средневековый каменный городок, миссис Саймон пыталась понять, что же тут все-таки происходит и где они сейчас находятся.
Может быть, его воздвигли ко дню города? думла про себя она. Ведь в этих местах посреди леса и впрямь когда-то простирался средневековый каменный город. Но как же тогда за такой короткий промежуток времени посреди этого леса могли вырасти четырехметровые башни и город? Ведь только вчера вечером, когда миссис Саймон возвращалась домой, она ничего подобного не видела. А теперь
Мама, как же здесь здорово! в один голос завизжали дети. Давай войдем в город.
Они настойчиво зазывали миссис Саймон с собой. Но она, казалось, их не слышала
Взяв Эмили и Дэйва за руки, миссис Саймон уже собиралась было вернуться назад. Но не тут-то было. Дорога, которая только что проходила по этим местам, исчезла. И теперь позади них простирались только пастбища и фермы.
Вынув из внутреннего кармана бордового пиджака карту, миссис Саймон попыталась сориентироваться на местности.
Ничего не понимаю, еле слышно проговорила она про себя.
Мама, где это мы?
Судя по нашей карте, мы сейчас с вами находимся в старинном городе, которого давным-давно уже нет. И, судя по всему, просто быть, не может.