Но шли годы. Научные изыскания по поводу свойств времени казались Егору Николаевичу наивными и бездоказательными. Но теперь своими глазами видел, что его гипотеза подтверждается.
Нет, он не бредит. Вот плакат на избе-читальне с фотографиями летчиков, спасших участников экспедиции на пароходе «Челюскин». Вот репродуктор на столбе, заливающийся соловьем (кажется, поёт Лидия Русланова). Вот призыв увеличить в 1936 году поголовье свиней на 23 процента. Вот объявление: приезжает кинопередвижка, будет демонстрироваться фильм «Весёлые ребята»
Но вот и люди. Строение, похожее на сарай, на котором криво нацарапано «Буфетный киоск». Две стеариновые свечки тускло освещают прилавок и два столика. За одним, плотно уставленным кружками с пивом, четверо мужиков. За другим пьют водку. Такую он видел в детстве. «Московская» с пробкой, залитой сургучом. Боже! Куда его занесло! Кто над ним решил сыграть эту зловещую шутку?
Непростительная ошибка
Появление Егора Николаевича не осталось незамеченным. Все, как по команде, обернулись к нему и стали внимательно разглядывать. И тут он допустил непростительную ошибку.
Что это за село? спросил он у румяной и пышной, как праздничный торт, буфетчицы.
Та, надкусив пирожок с ливером, от неожиданности икнула. И словно дар речи потеряла. На пару минут, не меньше.
Коля! наконец позвала она кого-то из подсобки.
И тут появился Коля лохматый, гориллоподобный, с длинными, едва ли не колен, руками, в клеенчатом фартуке и резиновых сапогах.
Тут гражданин какой-то подозрительный, сказала буфетчица. Проводил бы ты его к Ерофею Кузьмичу.
Коля положил свою обезьянью руку на плечо Егора Николаевича:
Пройдемте, господин-товарищ.
И гость из иных времен отправился под конвоем к Ерофею Кузьмичу, вероятно, местному энкаведешнику. Дело принимало совсем нежелательный оборот
«Офис» Ерофея Кузьмича располагался в строении очень похожем на «Буфетный киоск». И сам он чем-то смахивал на буфетчицу.
Пышный так сразу окрестил его Егор Николаевич сидел за письменным столом в гимнастерке с кубарями, с лоснящимся от пота лицом. Выслушав обезьяночеловека, весь доклад которого состоял из одной фразы: «Кажись, Кузьмич, мы шпиёна поймали», он нахмурил кустистые брови.
Ты, Коля, посиди пока на завалинке, сказал Ерофей Кузьмич. Возможно, понадобишься.
Когда дверь за ним закрылась, обратился к Егору Николаевичу:
Выкладывай. Кто такой, откуда, какое получил задание. С троцкистами связан? И документики предъяви, взглянуть нелишне.
Это для вас будет китайской грамотой, стараясь сохранять спокойствие, хотя его трясло, как лист на ветру, сказал Егор Николаевич. Я ведь из другого времени, из двадцать первого века. Но вам, похоже, этого не понять.
Он протянул энкаведешнику паспорт и пенсионное удостоверение. И у того даже челюсть отвисла. Кузьмич вертел их и так, и сяк, напяливал очки, потом снимал, разглядывал паспорт в лупу, но всё равно ничего не понимал.
Егор Николаевич пытался объяснить ситуацию, но для обитателей этого реликтового островка законсервированного времени она была столь фантастической, что все равно никто бы ему не поверил.
Сейчас позвоню в Москву, зажурчал, как ручей, Кузьмич и почему-то расплылся в улыбке, широкой, как бульвар. Буду самолет вызывать. Повезу тебя как особо опасного. Глядишь, орден дадут. Нет, не тебе, а мне. И звание внеочередное. А тебе, брат-троцкист, крышка. Это как пить дать, зря ты сюда сунулся.
Егор Николаевич молчал.
Ну ладно, молчи. Думай. Теперь у тебя время есть, хотя и не очень много.
Кузьмич открыл ключом огромный амбарный замок на двери в соседнюю комнатушку, отделенную от коридора стальной решеткой, и втолкнул туда Егора Николаевича. Дьявольский спектакль продолжался.
Побег из преисподней
Тьма обступила его со всех сторон. Надо же так вляпаться! А впрочем, он-то как раз и не виноват ни в чём. Это какие-то тёмные силы выбрали его объектом своей охоты. Но почему? Что он в своей жизни сделал не так? А может быть, всё дело в том, что он делал все именно так, как надо, а это не нравилось служителям Зла?
Но нужно было выбираться из этой ямы. Как вот только? И тут Егора Николаевича осенило. Дрель! Он везет в подарок брату дрель с набором сверл. Можно попробовать рассверлить замок. Дрель, между прочим, работает как от электропривода, так и на батарейках.
Егор Николаевич всё делал на ощупь, но чётко. Через несколько минут амбарный страж повис на одной дужке. Путь на волю был открыт.
Но Трошин-младший не учел одного. Обезяночеловек Коля по-прежнему сидел на завалинке. Внештатный агент НКВД сторожил гостя из другого мира. И сразу почувствовал неладное.
Стой! закричал он во всё горло, пугая ворон и размахивая дробовиком.
Что оставалось Егору Николаевичу? Несмотря на колотьё в боку, он побежал в меру своих пенсионерских сил и скоростей. И тут раздался выстрел, потом второй. Дробь просвистела возле самого виска
Есть один способ
Очнулся Егор Николаевич, как он говорит, уже в другом измерении, шкала времени которого соответствует нашему. Он сидел на бревне возле будки путевого обходчика. Спереди и сзади сосны, справа дорога.
Но что-то было не так, не по-старому, а в чём заключалась перемена, Егор Николаевич долго понять не мог. Только через несколько минут дошло. Грунтовка! Её не было. Вместо нее, пока он выяснял свои отношения с Кузьмичом, проложили асфальтовую трассу. И по этой дороге одна за другой проносились машины, много машин.
Когда он рассказал о своих приключениях брату, тот не удивился.
Знаешь, про это село я не в первый раз слышу, сказал Пётр Николаевич. Не ты первый там побывал. Только вот не верит никто, ещё и пальцем у виска крутят. А вот как проверить?
Есть один способ, отшутился Трошин-младший. Надо купить билет на поезд в хвостовом тринадцатом вагоне. И поехать тринадцатого числа, в пятницу.
ПОДАРОК ФРАНЦУЗСКОЙ ТЁТУШКИ
Это был овальный, идеально отполированный красноватый с желтым отливом кусок обсидиана так называют вулканическое стекло. В него можно было глядеться, как в зеркало
Многолетняя тайна
То, что у Татьяны Семенихиной есть тётя, которая живёт за границей, причём не где-нибудь, а в предместье Парижа, она узнала только лет пятнадцать назад. До этого родители стойко хранили многолетнюю тайну. Впрочем, понять их нетрудно: партийный билет, престижные должности. Не дай Бог что вылетят, как пробки, с таким трудом завоеванных собственным горбом насиженных мест.
Мама поведала Татьяне о тёте только на смертном одре. Но в чём её упрекнуть? Так уж воспитала Маргариту Петровну советская власть. А ведь, как оказалась, происхождение у мамы отнюдь не пролетарское. Кто бы мог подумать, что в жилах Татьяны течет голубая дворянская кровь!
Родословной её семьи по меньшей мере четыре с половиной века. Выходцы из далекого Уэльса с перекроенной на российский манер фамилией Флегмонтовы исправно несли государеву службу. Правда, поговаривали, что все они чернокнижники и связаны с нечистой силой. Потому, дескать, и вражеская пуля их не берет, поэтому сыты и деньгами сорят направо-налево. Может, так утверждали из зависти, а может, и по делу. Как бы там ни было, но когда к власти пришли большевики, прадед Татьяны пошел не за ними, а за их непримиримым врагом Деникиным.
Потом были годы эмиграции. Чтобы заработать на кусок хлеба, белым офицерам приходилось работать и таксистами, и официантами, и чистильщиками сапог. Даже скот забивали на бойне. А Флегмонты как-то очень быстро пошли в гору. Их бизнес приносил немалую прибыль. Вот только мужская линия пресеклась: рождались исключительно девочки. Так случилось и за пару лет до начала Второй мировой войны, когда появились на свет близняшки. Их назвали Эльзой и Маргаритой.