Павел глушит мотор.
Вот здесь всё это в первый раз было, говорит он. Видишь впереди сухое русло ручья? Так вот, кромка тумана аккурат по нему проходила. Только я приготовился по уткам пальнуть, а их как будто корова языком слизала
Мы едем дальше. И снова останавливаемся.
Теперь надо на своих двоих, говорит Лукичёв. Про машину на время забудем бурелом. Мы тогда с братом лесом шли не как сейчас, а наоборот с северо-востока, из урочища. И вот примерно здесь я почему-то забеспокоился. Что-то не так тут было, что-то изменилось мгновенно.
Павел не мог это себе объяснить. Но что-то прокралось в то, что их окружало, затаилось и словно ожидало чьей-то команды, чтобы сорваться с цепи. Словно какой-то жуткий смысл вселился в деревья и траву. Даже ветер изменил своё направление. Всхлипывало болото, на реке, у заводей тревожно шептались камыши. И он внезапно понял, что теряет разум, что слышит голоса людей давно умерших, что сам он находится среди них, в том самом временном отрезке.
Что с тобой? спросил его Антон. Он увидел, что на лбу брата выступили крупные капли пота.
Этот вопрос вернул Лукичёва в мир, который привычен и понятен. Он пожал плечами:
Нудьга какая-то. Может, волки где затаились? А может, гроза собирается
Но это были не волки и не гроза.
Туманное облако, казалось, выплыло из зелёной мглы леса. В этот момент тяжко крякнула земля как будто сообщала Павлу и Антону, что их тут совсем не ждали.
Что это такое? спросил Антон.
Сосна упала, ответил Павел. От старости, должно быть.
Ухнул филин.
Неожиданно я увидел, что Антон спит, рассказывает Павел. Глаза у него закрыты, тем не менее, он начинает двигаться к этому туману. Словно его кто-то круто загипнотизировал. Словно этот туман притягивает, как магнит. Идёт, ничего не соображает. Как будто кто-то ведёт его за руку. Я хватаю его, а удержать не могу. Туманное облако, как водоворот, начинает всасывать брата. Смотрю: его ног уже не видно.
Что делать? Павел сам не помнит, как это вышло. Ружьё его как бы само собой выстрелило. И хватка белого облака на какое-то мгновение ослабла. Павел рванул Антона изо всех своих сил. Туман, свернувшись клубком, змеёй уполз куда-то в непроницаемую фиолетовую тьму, и Антон словно очнулся от летаргического сна.
Ничего подозрительного, однако
Мы долго бродили там, где возникает этот странный белый туман. Но нет, ничего подозрительного. Деревья как деревья, трава как трава. Корнями вверх не растут.
Что же здесь происходит?
Я достал компас. Ага! Вот оно! Стрелка компаса вместо запада указывала на восток, а вместо севера на юг, потом вдруг начинала крутиться, как сумасшедшая. Это свидетельствовало о высокой напряжённости магнитного поля почвы. Значит, действительно здесь что-то не так, значит, налицо какая-то неизвестная аномалия.
Но таких аномальных и геопатогенных зон на территории только одной Нижегородской области десятки, если не сотни. Как правило, в этих зонах люди чувствуют себя подавленно, у них возникают проблемы со здоровьем. Но они, во всяком случае, там не пропадают. Не то, что рядом с этой Богом забытой деревней.
У меня ручных часов не было я ориентировался по часам в мобильнике. Там значилось вчерашнее число. То есть, получалось, что мы отсутствовали сутки, хотя поездка в Переправу заняла, по моим прикидкам, всего часов пять.
Как говорит Лукичёв, слышал он здесь скрип тележных колёс, чьи-то шаги, обрывки каких-то фраз, чудилось, что кто-то косит траву, что коровы мычат. Павел до сих пор не может понять: на самом ли деле всё это происходило, или же это был акустический мираж из прошлого. А в Малом Содомово видели НЛО. Это что мираж из будущего?
ОТКУДА ЧТО БЕРЁТСЯ?
Солнце заходило кроваво-красное. Лучи его тонули в дегтярной воде болота, и кувшинки сворачивались, как от ожога.
Дым из кузни сметаной к земле стекает не иначе, как к градобою да к ливню-косоллёсту, приговорила деревенский доморощенный синоптик баба Люба. А вообще большая беда должна случиться
Неуж война? встрял местный балабол, пенсионер Толич, как его называли по-уличному.
Не война, а беда, поправила его наследница Ванги.
Прорицательница не ошиблась. И ливень был, и атомоход «Курск» погиб в Баренцевом море, и НЛО прилетал
Толич
Я попал в эту деревню зимой, когда мороз сковал льдом большинство болота округе в другое время сюда не добраться. Первым делом спросил бабу Любу, как ей удаётся заглядывать в грядущее.
Сердцем, милок, чую, уклонилась она от прямого ответа.
Механику её пророчеств попытался объяснить Толич, которого на самом деле зовут Павел Анатольевич. И получалось, что никакой её заслуги нет, сама природа подсказывает:
Представь себе реактивный самолет. Сначала его видишь, а потом только начинаешь слышать. Вот и у нас такая же канитель. Где-то что-то случится, а мы уже знаем. И когда землю трясёт, и про девятые валы, и про всяких там херористов.
И про «Курск»? И про НЛО?
Толич закашлялся. Мой вопрос его обескуражил.
Зато на другой мой вопрос, не мог ли он показать место, где видели НЛО, ответил утвердительно.
Добирались мы на перекладных. Дважды пришлось ловить попутки. Уже на подъезде к Мокрой лощине Толич попросил водилу тормознуть за Поповой левадой. Когда мы вышли, солнце в радужном мареве всплыло над лесными увалами. Оно плавило снег на серебро, но на пустыре, что тянулся по самому краю топей с водой, зелёной, как бутылочное стекло, вовсю свирепствовал ветер-снегогон, обнажая кустики чертополоха.
Видишь крест? спросил Толич.
Впереди я увидел нечто странное, не поддающееся определению. Крест, из которого во все стороны расходились ветки. Живой крест.
Тут, говорят, когда-то барыню наши архаровцы зарезали, пояснил Толич. Здесь её и схоронили. Крест поставили. А он возьми и корни пусти. Выходит, праведной эта дамочка была, если ошкуренное дерево листвой теперь над ней шумит. И наоборот. В то же примерно время, а это ещё в позапрошлом веке было, случился в деревне самоубийца. Взял и повесился. Не знаю, какая уж была причина, да это не главное. Батюшка наш на кладбище гроб его не пропустил не положено по христианским понятиям. И закопали бедолагу рядом с барыней, на выселках. Могилку насыпали, без креста только. А как первым снежком пустырь замело, ударил предзимник и сравнялась она с землей, не найти её теперь во веки веков.
Вскипевшая земля
После крутого поворота какое-то странное гнетущее чувство овладело мной. Особенно когда я глядел на широколобый и длинный холм слева от котловины. Ветер смёл с него снег и обнажил покрытую песком поверхность, похожую на стиральную доску. Казалось, что она когда-то вскипела и запеклась жёсткой коркой, но потом корка потрескалась, а местами и провалилась.
Но самое странное заключалось в другом. По холму пробегали какие-то огоньки. Иногда они как бы зависали и маячили вдали туманные, недосягаемые, окутанные непонятной дымкой. И воздух словно дрожал, мешая разглядеть детали.
Что это такое? спросил я Толича.
Никто не знает, ответил он. Эти огни появились после того, как «тарелка» здесь побывала. Пробовали их фотографировать. И знаешь, что выходит на снимке? Черти что! Натуральные демоны, драконы, Откуда только берутся?
Куда пропал черный камень?
Как я понял сразу же по внимательным, изучающим взглядам, новый человек в Мокрой Лощине явление неординарное, сродни прилёту братьев по разуму. А они здесь довольно часты, среди легенд, которые передаются здесь из поколения в поколение, есть и предание с инопланетными корнями. Якобы много-много лет назад, когда здесь жили ещё мордовские племена, прилетела с неба падучая «хвостатая звезда» и превратилась в чёрный камень, ставший стоймя. Он был закруглён сверху, как желудь, и светил по ночам звёздным призрачным светом. Мордва считала, что внутри него обитают боги, и поклонялась этому камню.