Майкл тоже был занят работой, поэтому мы мало говорили в течение дня. Вспомнив о нём, я глянул в его сторону, чтобы посмотреть, чем он занимается. Он разбирал подшипник на старом БМВ. Увидев мой взгляд, он подошёл ко мне.
Хотел что-то спросить, Стив?
Нет, просто вспомнил про тебя.
Ясно.
Всё нормально? Ты выглядишь немного усталым.
Со мной всё в порядке, Стив.
Хорошо.
Майкл опустил глаза и ненадолго задумался, затем снова заговорил со мной:
У меня для тебя кое-что есть.
Он ушёл в раздевалку и вернулся оттуда с моей кофтой в руках, той самой, которую я оставил на стуле в ночном клубе.
Благодарю, Майкл.
Я взял кофту, понимая, что он ждёт от меня объяснений, почему я пропал в тот вечер.
Да, я ушёл чуть раньше, просто перебрал с выпивкой и поймал странное ощущение.
Майкл вопросительно посмотрел на меня и присел на край стола, приготовившись слушать о моём ощущении. Я не знал, как объяснить ему, и стоит ли вообще делать это. Но и игнорировать его вопрос было бы неуважительно, а я не был готов лишиться единственного друга.
У меня были галлюцинации, задумчиво произнёс я.
Что? Ты серьёзно?
Да, мне начала мерещиться одна девушка в толпе.
Какая ещё девушка?
Мы случайно познакомились в кафе пару дней назад.
И с чего ты решил, что её там реально не было?
Потому что я пытался подойти к ней, но она исчезала.
На этих словах серьёзное лицо Майкла превратилось в счастливую рыжую гримасу и он начал громко смеяться. Я разозлился на него, отвернулся и снова взялся за свою работу.
Посмеявшись ещё около минуты, он всё-таки пришёл в себя, вытер слёзы со своих глаз и проговорил:
Прости, Стив. Я подумал, это была шутка.
Я ничего не ответил, тогда он снова пристал ко мне.
Может, ты просто не в её вкусе, не расстраивайся, приятель.
Он похлопал меня по плечу и пошёл к своей БМВ, по дороге посмеиваясь надо мной. Я пожалел, что рассказал ему, но проиграв в голове наш диалог понял, что это и вправду могло звучать смешно. Я улыбнулся и вернулся к своей электронике, стараясь не думать о своих галлюцинациях.
На следующий день, в девять утра, я был уже на работе, переодетый в рабочую одежду и с кучей инструментов на моём столе. Работы предстояло много, поэтому я старался быть последовательным. Сегодня не было моего коллеги Кейси, из-за чего я принимал новые машины за него. Открывал им ворота, проводил диагностику, оформлял бумаги и врал относительно сроков работы.
И вот в звонок снова позвонили. Я убедился, что в гараже есть парковочное место, и стал открывать ворота. Перед собой я увидел офигенную тачку. Это был новый джип марки, которую я ещё не встречал. Я подошёл к водительской двери, чтобы объяснить владельцу, что мы не сможем взяться за ремонт незнакомой нам машины. Каким же было моё удивление, когда я увидел, что её владелец Крис Мартини.
На мгновение я опешил и не знал, как себя вести. Он взглянул на меня через свои затемнённые очки, затем нагло припарковался на свободном месте. Выйдя из машины, он осмотрел гараж, затем подошёл ко мне и протянул ключи от машины.
Привет, Стив.
Я взял ключи, от изумления забыв ответить ему.
Весьма симпатичный гараж, ехидно заметил мужчина.
Я закрыл ворота и подошёл к нему.
Как вы нашли меня? Это же случайность, да?
Крис проигнорировал вопрос и пристально посмотрел мне в глаза, затем спросил, где моё рабочее место. Я указал ему на свой стол в углу и он пошёл туда. Я проследовал за ним, с трудом понимая, что происходит. Мне стало не по себе. Я решил сразу объяснить ему, что у меня нет программы, чтобы починить электронику на его машине. Но он опередил меня и сам начал говорить:
У меня есть одно деловое предложение, Стивен, и я очень надеюсь, что ты согласишься на него. Видишь машину, на которой я приехал?
Я взглянул на его машину, затем снова на него.
Она абсолютно новая. В салоне ещё приятно пахнет кожей, новенькой резиной и пеной после автомойки. Это означает, что она в идеальном состоянии, но ей нужна твоя забота.
Я, не понимая его, продолжил молчать, поглядывая на машину.
Так вот, Стив, я знаю, что ты прекрасный механик, но сейчас от тебя требуется не починка этой машины, а скорее внимание к ней.
Я до сих пор не мог понять, что ему нужно от меня и почему он сидит в моём кресле.
Мне нужно уехать на недельку по делам, но так получилось, что мне совершенно негде оставить эту малышку. Оставлять её на улице просто бесчеловечно, а на платной парковке, боюсь, она заскучает.
Я всё не понимал, что ему нужно и уже всерьёз начинал злиться. Он деловито сидел в моём кресле, наблюдая за моей реакцией, поэтому я старался не выдавать своих чувств и вести себя расслабленно.
Я оставлю тебе ключи, продолжил он, а ты покатаешь её по городу, покажешь ей местные достопримечательности. Через неделю я вернусь и заберу её. Идёт?
В гараже нельзя её оставлять, нам нужно место и под другие машины.
Представь, что ей требуется дополнительное время, подмигнул мне Крис.
Я здесь не владелец и не решаю такие вопросы.
За это не переживай, Стивен, я обо всём договорился.
Я не понимал, что он имеет в виду, но он отклонился на спинке кресла и указал пальцем прямо на дверь в кабинет нашего шефа. Затем он встал, подошёл ко мне почти вплотную и тихим голосом сказал:
Если ты ещё сомневаешься
Он протянул мне белый конверт и я понял, что в нём лежат деньги. Я медленно взял его, не сумев сдержать любопытства, огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что никто не наблюдает за нами, и только после этого проверил сумму. Увидев плотную стопку денег, я пришёл в ещё большее изумление и совершенно растерялся, не зная, что ему ответить. Он взглянул на меня с лёгкой улыбкой, явно наслаждаясь, созерцая моё удивлённое лицо.
Это, наверное, шутка? с подозрением переспросил я.
Возможно, спокойно произнёс Крис.
Я протянул конверт обратно ему.
Но, продолжил тот, никто не сказал, что они ненастоящие.
Из кабинета вышел шеф и я машинально сунул деньги себе в карман. Он направился прямо в нашу сторону и с небывалым радушием поприветствовал Криса Мартини. Затем я стал свидетелем их разговора.
Мы уже заждались, Крис!
Я приехал ровно в обещанное время, Филип.
Надолго ты?
Всего на неделю. Надеюсь, моя машина не успеет заскучать.
Что ты, мы сделаем всё возможное, чтобы этого не случилось. Верно, Стивен?
Шеф вопросительно взглянул на меня, изображая доброго начальника. Ещё ни разу в жизни я не видел столь фальшивой улыбки. Но как же он старался!
Может, хотите кофе?
Боюсь, мне уже надо отчаливать, не люблю задерживаться, Филип. Благодарю вас за содействие.
Всегда к Вашим услугам!
После этого Крис Мартини покинул гараж так же гордо, как и вошёл в него. Признаться честно, выглядел он нелепо со всей своей дорогой одеждой в этом грязном шиномонтаже. Шеф проводил его взглядом, затем повернулся ко мне, уже будучи со своим повседневно-хмурым выражением лица. Он попросил меня зайти к нему и поспешил обратно в свой кабинет.
Около минуты я стоял у стола в полном недоумении от происходящего. Остальные работники, включая Майкла, ни о чём не подозревая выполняли свою работу.
Я зашёл в кабинет нашего шефа и первое, что он спросил это откуда у меня могут быть такие богатые родственники.
К этому моменту я решил, что просто буду внимательно наблюдать за всем спектаклем, который разворачивался у меня на глазах. Иначе я мог получить психическое расстройство.
Я молча присел в кресло возле его стола и ответил:
Да как у всех, наверное. А что?
Он всё ковырялся в своих вещах, ни разу не посмотрев на меня. Я отметил, что он был сильно взбудоражен. Затем он достал какую-то коробку из-под своего стола и начал вываливать из неё разнообразное барахло. Потом он снова начал говорить со мной.