Я подумаю.
Хорошо, перезвоню тебе ближе к вечеру.
Майкл только положил трубку, а я уже думал, какой найти повод, чтобы не ходить с ними. Ох, Майки, если бы ты знал, сколько я пялился на Мэри, ты вряд ли захотел бы меня видеть.
Я спустился вниз, чтобы зайти в магазин, так как в моём холодильнике было абсолютно пусто, не считая пачки кетчупа и бутылки пива. На первом этаже моего дома открыли приличный супермаркет и я направился прямиком в него. Людей было немного, что не могло не радовать. Я взял тележку и спокойно прогуливался между рядами, внимательно изучая товар. Я был сосредоточен на себе и своих мыслях, практически не замечая никого вокруг. Подойдя к разделу с рыбой, я стал выбирать консервы и вдруг обратил внимание на девушку возле себя. На мгновение я уловил облик Луиз и меня передёрнуло. Внимательнее приглядевшись, я понял, что это не она. Ещё пару минут моё сердце бешено колотилось, но я шёл так же спокойно, как и прежде, делая вид, что внутри меня всё тихо.
Я ещё раз осмотрел девушку возле рыбного отдела, но в этот раз не заметил в ней ничего, что могло напоминать внешне Луизу.
Конечно, меня это смутило, ведь я старался не думать о вчерашней встрече, потому что это абсолютно бессмысленно. Больше мы никогда не увидимся, а если и увидимся, ей не будет до меня никакого дела.
Я завершил свой выбор и прошёл на кассу, где быстро расплатился и пошёл домой. Весь день я провёл дома, иногда смотрел фильмы, прерываясь на еду и другие бытовые дела. День близился к вечеру и я знал, что скоро мне позвонит Майкл. Я так и не придумал никаких существенных отговорок, поэтому решил свалить всё на своё самочувствие. К тому же я и вправду ощущал, как начинает болеть голова. Меньше всего на свете я хотел бы сейчас оказаться среди толпы людей и шумной музыки.
Примерно через полтора часа мне позвонил Майкл, прервав мою дремоту перед телевизором.
Ну что, Стив, ты идёшь с нами? Только не говори, что у тебя болит голова или ещё что-то в этом роде.
Как ты угадал, Майкл?
Ладно, приятель, через полчаса мы заедем за тобой. И не дури, иначе я обижусь.
Майкл бросил трубку, не дав мне и слова вставить. Я чувствовал себя разбито из-за сна. В доме уже стало темно и лишь бледный свет от экрана телевизора освещал комнату. Я принял сидячее положение, чтобы немного прийти в себя. Взяв в руки пульт, я выключил звук и прикрыл глаза. Сделав несколько глубоких вдохов-выдохов, я почувствовал, как к голове стала приливать кровь. Словно мой мозг наполнялся горячей жидкостью. Мысли стали поступать одна за другой, я начал обдумывать предстоящую встречу с Мэри и Майклом. Я постарался отключить свой ум, потому что он казался мне слишком назойливым. Я видел перед собой чёрный экран, полный абсолютной неизведанности. Как это ни странно, мне было комфортно в нём, в этом тихом пространстве внутри. Внезапно я снова представил образ Луиз перед собой. Словно вспышка, она возникла перед моими глазами и так же быстро исчезла, оставив знакомую темноту.
Через полчаса я вышел из дома, чтобы встретить Майкла. Было совсем темно и немного прохладно. Я закурил сигарету и начал смотреть на дорогу, ожидая увидеть знакомую машину. Вскоре я заметил автомобиль Майкла и, выбросив сигарету в урну, направился к нему. Они с Мэри были весьма весёлыми, сидя спереди, они что-то обсуждали и смеялись. Потом Майкл включил радио и всю дорогу до клуба мы громко слушали музыку. От неё моё настроение немного приподнялось.
Как и всегда, войдя внутрь, я оказался в шумной атмосфере. Людей сегодня было больше чем рыбы в консервной банке. Я с трудом протиснулся сквозь танцующие тела к зоне отдыха, нашёл свободный столик недалеко от бара и уселся за него. Майкл с Мэри где-то пропали я оставил их у входа, потому что они встретили там своих знакомых. От громкости музыки я чувствовал вибрацию по всему телу. Мне казалось, будто одежда на мне содрогается от этих звуков. Обычно через минут пятнадцать к ней привыкаешь, и она уже не вызывает такой сильный дискомфорт, особенно если помочь себе спиртным. Я заказал у официантки пива и стал разглядывать людей на танцполе. Обычно я не участвую в подобных танцах, за редким исключением. Чаще всего виной тому, что я оказываюсь среди всех этих людей, является чрезмерное количество алкоголя. Хотя обычно я стараюсь себя сдерживать и не выпиваю больше того количества, которое способно превратить меня в обезьяну. Вот среди толпы я увидел знакомое лицо это была Мэри, и, по всей видимости, она искала меня. Вслед за ней подтянулся Майкл. Я чуть привстал со стула, чтобы махнуть им рукой, но они обнаружили меня раньше, чем я успел подняться. Они уселись за стол, продолжая веселиться. Признаться честно, я смотрел на них, как на безумных детей.
Нам принесли напитки и я не заметил, как пролетел час. Кажется, моё сознание уже покинуло меня я с трудом мог собраться, даже чтобы подумать о чём-то. Нам было весело и вот я уже сбился со счёта выпитых стаканов. Я вдруг понял, что не могу отмерить то количество алкоголя, которое было внутри меня, и от этой мысли мне стало смешно. Я попытался посчитать в уме все рюмки, но это оказалось выше моих сил. Майкл и Мэри ушли танцевать; они звали меня, но я, как обычно, сомневался. Последняя рюмка текилы, выпитая в их отсутствие, побудила меня встать, чтобы как следует потанцевать. Некоторое время я пытался снять с себя верхнюю кофту, но это давалось мне с трудом. Мне показалось, что целая вечность прошла, прежде чем я всё-таки сделал это.
Я добрался до танцпола и начал танцевать. Мои ноги сильно подкашивались, но от этого мне было только веселее. Я попал в круг к незнакомым людям и танцевал вместе с ними. Пару раз я практически падал, но кто-то рядом подхватывал меня и я вставал снова. Потом я решил, что мне надо найти Майкла, и двинулся сквозь толпу в попытке отыскать его. Проходя сквозь людей, я чувствовал тепло их тел; почему-то это вызывало приятные ощущения во мне. Иногда я улавливал запах пота и разного парфюма, но даже это не отталкивало меня от них, а лишь наоборот побуждало быть ближе к ним. Я смотрел на лица людей, чтобы распознать среди них лицо своего друга. Они все были такие разные, такие интересные и неповторимые. Я спокойно пробирался сквозь них, как завороженный, ощущая, как оживает моё тело от лёгких прикосновений к ним. Внезапно я увидел лицо Луиз. Она мелькнула среди толпы и исчезла. Я встрепенулся и пошёл вслед за ней, но не мог нигде найти её. Потом она мне снова померещилась, и я снова пошёл за ней, но попытка оказалась такой же безуспешной. Моё опьянение резко стало отступать, я не понимал, что происходит. Затем мои попытки дойти до Луиз обернулись тем, что танцующая толпа словно выплюнула меня из себя. Как бушующие волны выкидывают на берег различные вещи. Я оказался вне всей этой массы и мгновенно пришёл в себя. В голове был лишь один вопрос: «Что это было?» Громкая музыка начала давить на меня, словно вакуум, и всё, чего я хотел поскорее оказаться на свежем воздухе. Я поторопился к выходу. Пройдя сквозь завесу табачного дыма, я наконец почувствовал свежий, ночной воздух. Из клуба доносилась музыка, но теперь я был на безопасном от неё расстоянии. Я прислонился к дереву возле клуба и начал приходить в себя. Мои галлюцинации с Луиз насторожили меня, вызвали множество вопросов к самому себе.
Я решил дойти до дома пешком, но потом вспомнил, что ничего не сказал Майклу. Идти туда и искать его последнее, чего мне хотелось.
Немного поразмыслив, я решил всё же пойти домой. «По крайней мере, подумал я, так я смогу разобраться со всем происходящим».
Глава 3