Достали тявкать, пробурчала старушка.
Мило. Я будто приехал отдохнуть на дачу
Конечно не очень комфортабельное жилье после хором Охотничьего Замка, но вполне сгодится на первое время, перед переездом в местечко получше.
Надо рассказать маме, как она с работы придёт! Саша всё не унимался. Она так удивится! У тебя же никогда не было Таланта! А тут ты. Загорелся! Прям как Огненный князь Ходарев!
Угу, вяло ответил я, когда мы вошли в подъезд.
Вполне ухоженный подъезд, к слову.
Комнаты тоже были ничего чувствовалась женская рука. Видимо, мама серьёзно следила за порядком, и отпрысков заставляла убирать. Из двадцати комнат в крыле две были нашими, смежными. Одна мамина, одна моя и моего брата.
Нам с Сашей досталась комната с балконом. Анжела жила в комнате мамы, и сразу же скрылась там, как только мы вошли.
Мебель дешёвенькая, явно сборная, из какого-нибудь торгового центра. Один компьютерный стол на двоих, правда без компьютера. О компьютере в этой семье скорей всего только слышали, и никогда не видели.
На стенах с Сашиной стороны висели разнообразные плакаты со странными чуваками в магических одеяниях. Один плакат был подписан как «Огненный князь Ходарев», и на нём я увидел крепкого седоволосого мужика в магической мантии, который держал над ладонью язык пламени, и произносил реплику: «Я выжгу темноту!». Знаменитый волшебник, как и остальные персонажи. Кузьмин Молниеносный, Стремительный Слепень Охренеть. Что за дурацкие клички? По виду эти маги как обычные клоуны из подростковых книжек с картинками, которые в лучшем случае участвовали в настоящем бою один раз. Уж мне-то приходилось видеть подлинных боевых магов, и я сам один из них.
С моей стороны не нашлось ничего особенного, кроме прибитого у изголовья кровати расписания тренировок.
Школьные учебники были аккуратно сложены столешнице, Сашины слева, справа мои. Правда уже ненужные. Школу, как вспомнилось, мы недавно закончили. Причём закончили неплохо. Я планировал поступать в, мать его, хореографический институт.
Танцор, чёрт бы его побрал.
Побуждение у Жени было хорошее, да и физическая подготовка подобного плана могла сыграть мне на руку. Только кости надо укрепить. Бывшему владельцу тела хотелось стать выдающимся хореографом и вытащить семью из бедности, но у меня несколько иной путь достижения подобных целей.
Я вышел подышать на балкон, опёрся на ограду.
Впереди было большое кладбище, проросшее высокими тополями, а среди них, будто скала, возвышался каменный дракон. Размах у крыльев метров под сто, длина около шестидесяти. Крупная тварь. Из учебника местной истории вспомнилось, что дракон был настоящий, и подле него сосредоточены старинные могилы тех, кто когда-то бился с ним на этом самом месте семьсот лет назад. Собственно, вокруг дракона кладбище и разрослось.
Одно меня в нём напрягало. Судя по астрально-температурному излучению, он был жив, но находился в глубокой спячке. Да, температура совсем маленькая, всего тысяча по Кельвину, но она определённо исходила не от обычного духа, которых тут водилось пруд пруди. Излучение дракона было отчётливо тёмным, как у Артёмова беса. Видимо, местные маги в силу своей отсталости были не способны чувствовать астральную температуру, если возвели город вокруг потенциально активного чудовища, а не сделали из кладбища изолированный военный объект. Судя по новой памяти, Женя никакого излучения не чувствовал, и для него, как и для всех, дракон был чем-то вроде памятника.
Над кронами, вдали, я увидел Летучий Дворец, который упоминал Саша. Монументальное и красивое сооружение. Наверное, его было видно с любой точки пригорода. Дворец висел в небе и держался на толстенной цепи, словно воздушный шарик. Его будто специально подняли в воздух, чтобы простолюдины могли смотреть на обитель княжеских родов, и обливаться слюной. Я знал, что Летучий Дворец держал Артёмов папаша князь Аркадий Грозный, который основал там Грозненскую академию для элитных клановых охотников, и охотились они как на людей, так и на чудовищ.
Не хотелось бы туда соваться, но увы, розжиг астральной температуры был тесно взаимосвязан с чудовищами, другими людьми и мощными артефактами. У меня не было возможности вступать в серьёзные схватки криминальным путём из-за слабости, не было возможности красть серьёзные артефакты, чтобы поглотить их. Более того, здесь для ведения охоты требовалась лицензия.
Лицензия, чтобы убить чудовище!
Неслыханный бред, но я не мог его игнорировать, ведь наказание за нелегальную охоту тюрьма.
И это в лучшем случае.
Оставалось идти относительно законным способом, и поступать в Грозненскую академию, что для простолюдина, вроде Жени, было практически невозможно.
Впрочем, чего унывать?
Я привык выполнять сложные задачи, так что какой-то там Летучий Дворец не станет проблемой. А там уж, у мажориков и дворян, найдётся куча элитной магической всячины, которой получится быстро себя разогреть.
Глава 2. «Зелёное пламя»
Мама вскоре вернулась домой. Она поставила на пол пакеты со скудным запасом продуктов. Стройная женщина, лет тридцати навскидку, светловолосая и, я бы сказал, с ангельски добрым лицом. В памяти тут же всплыло имя Олеся. И Олеся сильно похожа на мою бывшую жену. Анжела тоже вышла из комнаты, но энтузиазма особо не проявляла. Так, для галочки показалась.
Как вы тут? Улыбнулась Олеся, достала из пакета плитку шоколада и протянула её Саше. С кокосовым вкусом, твоя любимая. Как провели день?
Лучше некуда. Анжела безразлично пожала плечами.
Хватит обращаться со мной, как с маленьким, пробурчал Саша, и шоколадку не взял. На нас Грозный снова наехал, но Женя его отметелил.
Не поняла. Нахмурилась Олеся, скрестив руки на груди. В каком это смысле отметелил? Его же трогать нельзя. Что вы с ним сделали?
Скинули с обрыва, произнесла Анжела. Кажись, он подох. Или нет. Мы не проверили.
Чего? У Олеси глаза округлились. Анжела, тебе шею давно не намыливали?
Да пошутила я. Анжела развела руками. Никто Грозного с обрыва не скидывал. А стоило бы.
Надо же. А темперамент у Олеси пылкий. Моя бывшая была тише воды, ниже травы. Пожалуй, их сходство ограничивалось лишь внешностью.
Он здорово получил по зубам, и вряд ли к нам полезет, пояснил я.
Ещё и беса на нас натравил, добавил Саша. Но Женя его сжёг. Беса.
В каком смысле бес? Олеся изумилась, и взглянула на меня. Грозный боевую магию против вас использовал? Он мог убить вас. Гадёныш. Когда же на него управа найдётся!
Видимо, в историю о Таланте Олеся не поверила, и списала его на детскую фантазию.
Найдётся, если ещё раз полезет. Я пожал плечами. Я убью его, и всё.
Ты бы никогда так раньше не сказал. Сощурилась Олеся. Неужели тебя на драку этот дурацкий Митька Некромант из соседнего дома подбил? Я и с ним тогда поговорю, с некрофилом чёртовым! Ты же понимаешь, что драка с Грозным не лучшая затея? Я тебе сколько раз объясняла?
Лучше дать себя убить? спокойно уточнил я.
Я лучше погуляю, Саша встревожился, и скрылся за дверью.
Стоять! велела Олеся, но Саша её проигнорировал.
Началось. Анжела закатила глаза.
Не надо тут глазки закатывать! А если Грозный заявит? Олеся взяла пакет, и принялась запихивать продукты в крохотный холодильник. У меня уже год как охотничьи счета не оплачены, и законники нас защищать не будут. Ты это понимаешь? Я вас троих итак еле тяну. Тебя с твоими танцами, Сашу с его учёбой, Анжелу с её психами и вечными неприятностями, а тут ты создаёшь проблемы на ровном месте. Кто за судебные тяжбы платить будет? Кто будет всё разгребать? Олеся Николаевна, конечно! Кто-ж ещё!