Курсанты прибавили шаг.
Подтянись! скомандовал Корш.
Олегу пришлось мчаться вприпрыжку, уж некогда созерцать и ощупывать вокруг!
Вскоре в тусклом свете глаза различили большое здание. Действительно, этажей двенадцать. Ещё бы знать, сколько дано времени на расчистку? Ясно одно: по одному обороту на каждые три этажа.
Рассредоточиться по этажам! выкрикнул Олег, опережая Корша. Три оборота на всё про всё, помним?
Есть, Олег! гаркнули курсанты хором. Они разделились на три равных группы и побежали к объекту с разных сторон.
Стой, Корш!
Корш оглянулся, недоумённо моргнул глазами.
Ребятам надо показать, что делать.
Ты в кого такой умный, Корш?
Так ясное дело, после кого появился в кого ж ещё?
Так ставь задачу!
Кореш вбежал в заброшенное здание с куполообразной крышей. Олег едва успел за ним.
Внутри: разгром и запустение. Стены покрыты толстым слоем грязного жира. Дверные проёмы пусты, как бойницы в древних крепостях. Полы, конечно же, голые, бетонные. Олег едва не поскользнулся.
Извлечь цитокин красного ростка! вполголоса подсказал Корш.
Олег повторил приказ громогласно, ожидая многократного эха, как это бывает в пустующих зданиях. Вместо того, Олег с трудом расслышал собственные слова.
Корш ткнул пальцем в левый нагрудный карман Олега.
Олег догадался, вынул цитокин-карточку с вкраплениями, похожими на мембрану микрофона.
Слушай мою команду! К расчистке приступить! сказал Олег. Каждая точка псевдомикрофона в ответ мигнула красным цветом команда дошла до адресатов.
Дальше разберутся сами.
И нам ни к чему сачковать, курсант Корш!
Корш подобрал с пола коричневатый воротничок, коснулся его бордовым цитокином. Кусок помеченной тряпки кинул в угол. Повсюду валялись комбинезоны, отрывки рукавов и прочее шмотьё эритинов.
Олег поначалу брезговал брать в руки обрывки рукавов, потому что внутри ощупывалась относительно твёрдая ткань серого цвета, пористая на срезе. Похоже, эритинов разорвало в клочья. Олег глянул на пустую глазницу окна: без рамы и стёкол.
Что произошло, землетрясение? спросил Олег.
Трясение чего?
Ещё скажи: «Не умничай!» Тоже, Бурсоид выискался Олег посмотрел в ясные глаза Корша, топнул: Вот, это земля и есть. Понял?
Понято, сказал Корш, как некогда отвечал начальству сам Олег.
Олег улыбнулся.
Это что за техника? Олег указал ногой на стояк вдоль стены, похожий на мусоропровод.
Корш пожал плечами.
Олег рассмотрел конец трубки в виде присоски. Олег потянул на себя гофрированный шланг.
Утилизатор! обрадовался Корш, как школьник, узнавший в обычной жизни предмет, о котором рассказывали на уроке.
Олег прощупал шланг от начала до конца. Где-то же должна быть кнопка, или тумблер.
Как-то же эта машина включается, пробурчал Олег. Позади него послышалось какое-то шипение. Олег оглянулся.
Цитокин в руке Корша замигал фиолетовым цветом. Вспышки становились всё чаще, затем слились в непрерывный свет. Луч цитокина направился по ходу шланга, где его только что ощупывал Олег. В месте прикрепления шланга к трубе зашипело: поверхность трубки взбугрилась.
Корш присел от напряжения. Видимо, силёнок не хватает. Олег напрягся. Появившиеся фосфоресцирующие огоньки в локте и запястье слились в один поток. Олег направил луч в помощь Коршу. Светло-зелёный смешался с фиолетовым и образовал чёрную точку на шланге. Раздался хлопок: гофрированная трубка с воронкообразным наконечником заурчала, вырвалась из рук и пошла плясать по пустующей квартире, оставляя за собой серые полосы на бордовом фоне.
Вот это дело!
Корш улыбнулся во весь рот.
В соседней квартире тэшки хлопотали вокруг утилизатора. Когда Олег с Коршем подошли ближе, курсанты, объединив усилия, самостоятельно завели машину. Воронка сборника прошлась по грудам обрывков эритинов, захлебнулась и упала обездвиженной. Оставшиеся шмотки бойцы моментально впихнули в воронку.
Готово.
Вперёд!
Курсанты побежали по лестнице вслед за Олегом.
Этажом выше курсанты также возились с утилизатором. Олег оставил Корша, назначив его старшим, сам вошёл в соседнюю квартиру.
Курсанты сидели в проёмах окон, свесив ноги на улицу. Они беззаботно болтали о чём-то. Только что не курили. Олег, перешагивая через останки эритинов, подошёл к подоконнику. Оказалось, говорит больше один, остальные поддакивают. И это когда их товарищи руки ободрали, работая без продыху!
Не привлекая внимания резким окриком, Олег легонько пихнул заводилу в спину. Бесшумно тот свалился вниз.
Остальные курсанты разом упали внутрь квартиры, кувыркнулись через голову и построились перед командиром.
Не устраивая разноса подчинённым, Олег приказал выполнять его указания. Курсанты трудились, потели, выполняли каждую команду, но ничего не смогли сделать с торчащим шлангом утилизатора.
Олег попытался самостоятельно «завести» чудопылесос, но отрезок шланга не вытягивался. В месте сочленения шланга со стояком утилизатора ничего похожего на болты, гайки. Может быть, он соединён муфтой на резьбе. Олег крутил, вертел трубку, но не сдвинул с места. Резьбы внутри не было. Одна трубка меньшего диаметра входила в бок другой. Никаких сварочных швов не ощупывалось. Олег понял, это рукав единой трубы. Олег собрал гофрированную трубку, укорачивая её. В результате получился короткий отрезок длиной с локоть, по плотности схожий с деревянной палкой. Олег попытался ткнуть обрезок внутрь утилизатора. Чуть-чуть подалось, затем застопорилось. Олег упёрся лбом в стояк, а ногами в пол и тяжестью всего тела надавил на отрезок трубки. Подавалось очень медленно, стоило на миг ослабить давление, как гофрированная трубка начинала разжиматься, как жёсткая пружина. И всё же наполовину отрезок вошёл внутрь стояка. Ноги от перенапряжения затряслись, руки онемели. Осталась толика давления, но сил на неё не хватало. Лёгкие намеревались выдохнуть весь воздух разом, но отпускать пружину нельзя. Курсанты стояли на своих местах, как вкопанные. Просить о помощи бесполезно, к тому же, выдохнув последний воздух, осталось сдуться, как воздушному шару, и распластаться по полу!
В этот момент Корш схватил трубку поверх рук Олега, раздался щелчок.
Гофрированная трубка тотчас выпрямилась во всю длину, конец её воронкообразно расширился работа закипела!
Олег осмотрел строй курсантов. На бунтовщиков они не походили, скорее, на бездельников. Что-то в их внешнем виде было не так.
Поправиться, курсанты! скомандовал Олег.
Бойцы одёрнули комбинезоны, потоптались, поправили воротнички. И остались такими же разгильдяями. Олег прошёл вдоль строя, подражая старшим по званию. Боковым зрением Олег уловил: у курсантов отсутствовали нагрудные карманы!
Олег приказал первому попавшемуся выйти из строя, оглядел его. Никаких следов на груди курсанта не было. Карман не оторван, его попросту не предусмотрено! Выходит, эти тэшки из позднего деления.
На следующем этаже курсанты успели убрать комнаты вручную. Они свалили останки к утилизатору. Осталось включить аппарат на некоторое время, Олег оставил группу лентяев посматривать за работой утилизатора, хотя нужды в этом не было.
С каждым этажом выше обстановка внутри квартир менялась: появлялись остатки мебели, кухонной посуды. На самом верхнем этаже двери в квартиру остались целыми, только замки были сорваны так, что ремонту не подлежали.
Внутри квартиры осталась целой вся меблировка: мягкие диваны, столы и стулья. Курсанты возюкались на диванах, выщипывая что-то из мягкой обивки. Гофрированная трубка лежала аккуратно собранная кружком возле утилизатора.