Буду стараться! гаркнул Олег, подражая бравому гусару.
Кривляться при этом необязательно.
Бурс заставил Олега напрячь руки в локтях, не сгибая их. Сухожилия мелко затряслись от напряжения: из локтевых сгибов заструился свет.
Бурс стукнул Олега под коленки. Ученик понял. Вскоре Олег засветился, как Тимоид.
Отставить!
Олег расслабился.
Без нужды не тратить энергию.
Бурс взял Олега за руку, повёл за собой. Олег считал шаги: пять, десять. Ещё парочку, и влепимся лбами в стену! Олег пригнулся и хохотнул. Лбом всё равно въедешь: пригибайся, не пригибайся.
Не кривляйся! скомандовал Бурс, дёрнув Олега за рукав.
Мне показалось, паутина в лицо попала.
Что?!
Ну, типа какой-то нити липкой.
Ерунда. Ты защищён от и до. Прибавить шагу, курсант!!!
Олег еле поспевал за новым командиром. О том, что комната должна когда-нибудь закончиться, уже не думалось. Судя по всему, Бурс давным-давно вышел через очередной коридор, скрытый в полумраке.
Дорога ухудшилась, под ногами появились колдобины, камушки и булыжники. Наверняка, Бурс выводит к рабочей линии метро. Сердце Олега заколотилось.
Бурс прибавил шаг. Олег едва поспевал, спотыкаясь о кочки, податливые, но твёрдые внутри. Олег продолжал передвигать ноги, одну за другой, как велосипедист при подъёме в гору. Скоро дыхание собьётся, в боках заколет и, в результате кислородного голодания, отключится мозг. Но до обморока дело не дошло. Бурс внезапно остановился. Олег по инерции двинулся вперёд. Он автоматически прикрыл голову рукой, чтобы не расшибить лоб.
Открой глаза, унипотент!
Олег отнял ладонь от лица. Сумрак сменился оранжевым туманом.
Потренируешь своих близнецов! сказал Бурс.
Олег покрутил головой.
Вызывай курсантов, унипотент!
Олег машинально сунул руку за пазуху. Что-то должно быть в виде свистка, или манка какого-нибудь. Как созвать курсантов, не орать же во всю глотку. За пазухой, конечно же, ничего не было. Олег похлопал себя по карманам. Карманы были забиты какими-то картонками, похожими на игральные карты.
Олег вынул наугад одну из карточек.
Бурс кивнул.
Карточка выпала из рук, Олег опустил руку, но карточка, не успев упасть под ноги, пролетела к стене и припечаталась к ней. Как магнитом притянулась!
Земля под ногами зашаталась. Олег понял: едет самоскладывающаяся тележка.
Через несколько мгновений телега остановилась рядом, разобралась на множество двойников Олега. Только воротнички у них стали серыми, похоже, пропитались потом. Напахались где-то ребятки.
Строиться! сказал Бурс, не повышая голоса.
Курсанты построились в две шеренги вдоль стены.
Поступаете в распоряжение, Бурс глянул на Олега, предлагая ему представиться.
Олег!
Олега! Это инструктор по хемотаксису! Вопросы?! Бурс топнул ногой.
Строй не шелохнулся.
Замерли! скомандовал Бурс.
Ребята в строю зажали ладонями уши.
Что за Олег? Откуда этот Олег взялся в твоей голове? спросил Бурс вполголоса.
Это имя такое.
Твоё имя? Бурс ткнул Олега пальцем в грудь. Олег пошатнулся, но выдержал удар.
Моё, а что?
Интересно, кто тебе подсказал? Бурс почесал лысый затылок. Ладно, после разберёмся, приступай к занятиям!
Олег кивнул.
Когда я вернусь, ты меня не разочаруешь! заявил Бурс и шагнул в сторону стены.
Олег не стал смотреть, как Бурс проникнет сквозь стену. Обычное дело.
Курсанты! Слушай мою команду! сказал Олег.
Полипотенты вытянулись в струнку.
Начнём с теории! сказал Олег, прохаживаясь перед строем.
Ребята стояли, не шелохнувшись. Казалось, их ушные раковины собрались в ракушки, пытаясь уловить каждое слово инструктора.
Хемотаксис, сказал Олег, продолжая движение вдоль строя. О чём говорить дальше, он понятия не имел. Слово «хемотаксис» казалось знакомым, но не более того. Так запоминается лекарство, назначенное врачом: в кабинете помнится, в аптеке из головы вылетает. Оглядев курсантов, Олег продолжил речь, цепляясь за последнее слово.
Хемо и таксис. Такси, понимаете?
Никто не кивнул.
Ездит по указанному маршруту! сказал Олег, удивляясь самому себе. Чего только не преподнесёт память, когда обстоятельства загонят в угол.
Пацаны наконец-то шевельнулись.
Вольно! Хватит стоять истуканами! Олег улыбнулся. Можно присесть.
Курсанты по команде опустились на корточки.
Перерыв пять минут! сказал Олег, намереваясь что-нибудь сочинить за это время. Курсанты переглянулись. По-видимому, пять минут для них категория непонятная. Олег махнул рукой и, приказав не разбегаться, прошёл в стену. Нужно связаться с Аксоном, но как? Каждый раз биться головой, чтобы его вызвать?!
Не нужно. Голова у тебя одна! как по заказу ответил Аксон. Хемотаксис ты знаешь. Обучишь курсантов определять чужеродные тела. Как уничтожить их обучит Бурс. Цитокины у тебя в карманах!
Олега выдавило из стены обратно. Стукачишки рецы ощетинились. Их кончики задвигались из стороны в сторону, стараясь уловить мысли Олега. Олег сложил пальцы в кукиш. Рецы прижались к стене, слившись с нею.
Не нравится! Олег обернулся к курсантам.
Самые смелые хихикнули.
Ваша главная задача?! рявкнул Олег.
Уничтожить чужих! хором отозвались курсанты.
А чтобы уничтожить, их надо найти, не так ли?
Так.
А найти их легче простого. У каждого из вас в правом кармане, Олег вновь зашагал вдоль строя, оглядывая курсантов. Карманов у них намного меньше, чем у супрессов. М-да. Что если не в правом кармане, а в левом? Бурс шею отвернёт!
Курсанты, как один, сунули руку в правый карман и вынули по карточке.
Направляете её по коридору сказал Олег, продолжая сочинять на ходу.
Пацанята так и сделали.
Ой! Тут замигало!
Где замигало?! в два шага Олег оказался рядом. Заглянул через плечо курсанта. Действительно, карточка мигала зелёным огоньком.
И что делать?!
Двигаться!!!
Курсант вытянул руку вперёд и последовал за карточкой. Олег видел, что карту притягивает как магнитом, но не к стене, а куда-то вглубь коридора.
Отставить! скомандовал Олег, считая выполненной поставленную задачу. Он научил хемотаксису, остальное, дело мастера, то бишь Бурса.
Курсант засунул карточку в карман.
У кого ещё замигала карта?
Курсанты пожали плечами.
Олег приказал первому попавшемуся выйти из строя.
Вынь свой цитокин!
Курсант вытащил одну карточку.
Олег осмотрел её. Поверхность матовая, сероватая. Ничего не мигает.
У тебя другая специализация. Твоего врага рядом нет.
А если будет, я должен всё время совать руку в карман?!
Этак тебе голову отвернут, усмехнулся Олег. Сигнал будет, понимаешь?
Так.
Так и этак. Ногу зажжёт или пискнет, когда твой враг появится поблизости.
Мигает без остановки. Светится уже!!! подбежал один из курсантов к Олегу.
Так действуй!
Что делать-то?
Карточка прилипнет к нему и Олег замешкался.
И шаг в сторону! гаркнул появившийся Бурс.
Олег отступил на шаг.
Из сумрака вылетела свистящая шестерёнка с заострёнными зубцами. Она вращалась вокруг своей оси, как циркулярная пила. Падая навзничь, Олег уцепил курсанта и увлёк за собой.
Бросай карточку! шепнул он в ухо курсанту.
Я останусь без цитокина.
Бросай живее! Олег хлопнул курсанта по руке. Карточка вылетела и прилепилась к смертоносной шестерёнке. Обездвиженная звёздочка упала. Шестерёнки, подобно щупальцам, шевельнулись и обвисли.
Вызывай лейкинов, пусть уберут эту падаль.
Олег дёрнул первого попавшегося реца. Раздался еле слышимый писк. Сигнал принят.
Разойдись!!! скомандовал Бурс.
Курсанты, похоже, на строевой подготовке не сачковали. Они разлетелись в разные стороны, освободив место, где только что стояли строем в две шеренги.
Стена, как мозаика, разделилась на составляющие многоугольники. В щели между ними просочилось молочко. Струйки, упав на пол, превращались во всадников с острыми саблями. Воткнув сабли в обездвиженную гадину, всадники вновь превратились в сгущённое молоко.