Стройсь! скомандовал сержант.
Толпа зашевелилась, рассортировалась, образовав шеренгу по двое.
Что за поэтины пошли, дохляки! посетовал сержант, проходя перед строем. Чего бледные такие?
Строй молчал.
Когда же всё это кончится? невесть у кого спросил сержант, вздохнув. Работать некому, работать некогда, работать некак!!!
Поэтины в строю одновременно отпрянули, как от удара.
Ладно! Грузитесь, дохляки, поедем на базу.
Дохляки, смешно передвигая ложноножками, влезли на тёмную тележку.
Капрал скомандовал, телега укатилась.
Олег задумался. Куда попал? Какие полипотенты, какие поэтины? Что-то в голове крутилось, выдавая эти слова за знакомые, но ничего конкретного не вспоминалось. Олег уверился, что попал в сверхсекретную разработку военных клонов, отнюдь, недружеских стран. В подтверждение догадки, осталось появиться представителям монголоидной расы.
Как по заказу, вокруг забурлило, зашумело. Казалось, тоннель заходил ходуном. Олег сжался, ввинтился внутрь, насколько позволили торчащие из стенок шипы.
Разом из четырёх открывшихся шлюзов хлынули потоки кремого цвета. Ручьи столкнулись в центре коридора, образовав фонтан. Столб жидкости взмыл до потолка и разбился на отдельные капли величиной с полные, под завязку, мешки с мукой. Упав на землю, капли подскакивали на высоту собственного роста и приземлялись, всадниками на коротконогих лошадках. В руке каждого наездника была гнутая сабля.
Олег, усмехнулся. Мысли его, похоже, превращались в реальность. Эх, подумать бы сейчас, как отсюда выбраться! Не дав помечтать, Олега зацепили за плечи и выдернули из трубы, как морковку. Всадники, росточком чуть выше пояса, тыкая острыми клинками, погнали Олега к центру коридора.
Да вы что, страх потеряли?! взвопил Олег.
Всадники молча обступили его. Лица бойцов не светились дружелюбием.
Вы что, на меня?! Олег пнул первого попавшегося конника под подбородок.
Всадник перекувыркнулся в воздухе.
Остальные, отнюдь, не разбежались в панике. Они теснее сомкнули ряды. Руки с саблями наизготовку готовы были порубать незнакомца в капусту. Навряд ли эти товарищи будут ожидать приказа. Вначале раскрошат в труху, а потом, если будет время, разберутся.
Кто вам позволил гробить унипотента?! грозно спросил Олег, вспомнив своё звание в этой странной иерархии. Это был последний шанс. Если они не уважают унипотентов разрубят на куски.
Всадники переглянулись. Похоже, словцо для них было незнакомым. Крохотное замешательство спасло Олега.
Стройсь, лейкины! провизжал кто-то из глубины туннеля.
Всадники повернули головы на крик.
В походную колонну по-четыре, становись!!!
Верховые рассортировались в колонну, обступая Олега с обеих сторон. Не теряя времени на бесплодные раздумья, Олег протиснулся между мордами и крупами коней, выскользнул из строя.
Задачу выполнять сообразно призванию каждого! крикнул начальник сиплым голосом.
Поток кавалеристов устремился вглубь тоннеля. Некоторые, наверняка, «сообразно призванию», разворачивались поперёк дороги и, ткнув остриём сабли в стену, бежевой струёй втягивались внутрь. Олег подошёл, потрогал стену в месте странного входа одного из всадников. Водя кончиками пальцев по неповреждённой стене, Олег нащупал что-то похожее на бороздку. Она тотчас сомкнулась под пальцами в сплошной монолит. Нанотехнология, однако, Олег хохотнул. Похоже, на сегодня рекрутский набор окончен. Захотелось есть. Пакет по-прежнему не рвался ногтями и зубами. Олег попробовал надкусить выданный сухпай с одного края. Зубы вошли в гущу батона, как в масло. Олег откусил, отдёрнул батон и откушенный кусок, как на резинке, вылетел изо рта. Олег осмотрел продукт. Никаких повреждений!
И как такое лопать, если оно изо рта вылетает?! возмутился Олег.
Прожёвывай, разминая во рту так, чтобы прошло в пищевод!
Олег огляделся. Никого поблизости. М-да. Одно дело, говорить мысли вслух, другое отвечать самому себе!
Откусить всё равно не получится! Прекрати озираться и задирать голову! скомандовал голос.
А вы, собственно, кто?
Вы? Да я один сейчас. Аксон, из высшего руководства!
Олег присел. Всё понятно. Ему здорово треснули по башке, ограбили и выкинули в канализацию. Совершенно случайно, Олег попал на полигон испытаний совместных учений. Или достижений мировой нанотехнологии. Остаётся смириться с положением и при первой же возможности вырваться на волю.
Пока у меня есть силы и время, задавай вопросы! скомандовал голос, ставший значительно слабее.
Олег растерялся. О чём спрашивать высшее руководство, тем паче, чужое?
Скоро за тобой придёт твоё начальство. Будь готов к любым неожиданностям.
Почему тут так сумрачно? спросил Олег, первое попавшееся в голову.
Сейчас Церебрум спит, рулит Вагус.
Тата-лата-мата-лата! передразнил Олег.
Ну, ты точно здорово звезданулся головой! Ладно, придёт время, вспомнишь, сообразишь. Удачи!
Э-э! крикнул Олег. А как мне тебя вызывать, если что?
Тут не сказка, чтобы помощник приходил по первому зову. Будет нужда, появлюсь.
Напрасно Олег звал Аксона, выкрикивая его имя. Эхо гасло в гуттаперчевых стенах.
Ничего не оставалось делать, как слопать сухпай по технологии, подсказанной Аксоном. К удивлению Олега, пить не хотелось. Похоже, эта безвкусная вещь содержала и влагу. Жаль, оставить половину на запас не получилось. Как только Олег пробовал вынуть изо рта батон, так изнутри, выворачивая желудок, вынимался изнутри съеденный кусок. Насытившись, Олег прилёг к стене, подальше от зияющих отверстий и прикорнул.
Покемарить не получилось. На этот раз не шум, грохот и тарарам, рывок за шиворот разом поставил Олега на ноги. Внутри всё стряслось. Олег понял, как оно бывает, когда душа уходит в пятки.
Унипотент? спросил неизвестный.
Так точно! сказал Олег, стараясь говорить твёрдо.
Откуда взялся?
Олег кивнул на отверстие в стене.
Мужчина в комбинезоне, пошитом так, как будто состоявшем из одних карманов, кивнул. По-видимому, соглашаясь с собственными умозаключениями.
Приободрённый Олег расправил плечи.
Откуда взялся такой, непарный?
Олег пожал плечами. Врать, что его близнеца раздавили в кашу и запихали обратно в трубу, не имело смысла. Похоже, этому типу обо всём доложили.
Я сам себе унипотент.
Х-ха! выдохнул в лицо Олегу командир.
Олегу показалось, что его нос расплющился от напора ветра.
С кем имею честь? спросил Олег, поражаясь самому себе. Откуда столько учтивости и галантности в его положении?
Тимоид, если ты ещё не знаешь! топнул ногой мужик.
Олег кивнул. Вокруг шеи Тимоида краповый ворот. Наверняка, ещё один из высшего руководства.
Иди за мной! Тимоид зашагал первым вглубь туннеля.
Олег пошёл следом. За широкой спиной Тимоида плохо проглядывался путь, зато Олег чувствовал себя в безопасности. На ногах Тимоида не было никакой обуви. Брюки заканчивались подошвами. Карманы имелись даже на голенях!
Существо размером с собаку, со свистом вылетело из глубины тоннеля. Одним движением Тимоид уцепил тварь за холку, второй рукой щёлкнул по лбу пальцем. Неизвестное чудовище рассыпалась на куски. Тимоид растоптал кучку останков.
Всякая дрянь влезает, до чего дожили, пробурчал Тимоид.
Олег промолчал. К нему никто не обращался.
Вскоре туннель раздвоился. Тимоид завернул в правый рукав. Олег шёл следом, стараясь не отставать. Тимоид шагал быстро, приходилось успевать за ним, не глядя по сторонам. Олег старался ступать в ногу с Тимоидом, чтобы не сбивать ритма. В стенках расширившегося тоннеля появилось множество отверстий. Из одного из них, на уровне головы Олега выскочила серая тварь с перепончатыми крыльями. Она примостилась на плечо Олегу, прислонилась к его уху, выделяя противную слизь. Олег раскрыл рот, чтобы окликнуть Тимоида. Тварь сунула ему в зубы мохнатую лапу. Олег отплюнул сопливые шерстинки и, подражая Тимоиду, дал хорошего щелбана напавшей твари. Эффект был неожиданным для обоих. Летучая кошка издала хлопок, как будто сдулась. Она прижала к телу крылья и лапки, втянув голову в грудную клетку. Образовавшаяся лепёшка, похожая на мяч со спущенным воздухом, шлёпнулась под ноги Олегу.