Даже сейчас, глядя на дождь и вспоминая об этом, она продолжала улыбаться. Для вампира это было по-настоящему странное чувство быть женой. Тем более, быть женой не высокородного представителя Дома Арагонов, а простого смертного. Ангелина вновь посмотрела на кольцо. Да, ей было странно ощущать себя принадлежащей человеку, но почему-то это казалось самым невообразимо приятным чувством. Быть с тем, кто готов пожертвовать жизнью ради тебя. Арагонская взглянула на спящего мужа. В памяти герцогини возникла жуткая картина пятилетней давности, разыгравшаяся в казематах Седой Гавани: залитый кровью, тяжело раненый Дамаэлем Брейн, швырнувший в печь злосчастный рубин, который он сумел вырвать из руки лорда Мельтана. И, хотя сам Дамаэль успел тогда улизнуть, Амулет Крови больше не сдерживал вампира от мести. Вспомнив своего давнего врага, Арагонская сжала пальцы в кулак. Её ярость подогревал большой рубец, навсегда оставленный клинком Дамаэля на груди мужа герцогини. Время не играло для вампира никакой роли, она была готова преследовать Мельтана вечно, чтобы однажды вырвать его сердце, насладившись последними муками своей жертвы.
Снаружи, за окном, внезапно послышались едва уловимые шаги. Чуткий слух Ангелины различил движение, она обернулась и посмотрела вниз. Дом, возведённый для Брейна, был трёхэтажным, и сверху открывалась панорама городских ворот. Бояться пиратам было особо некого, в городе и внизу, в перестроенном лагере, сейчас находилось более трёх тысяч человек, значительную часть которых составляли отпетые головорезы. Кроме того, Брейн неукоснительно соблюдал все правила охранения, и напасть на остров незамеченными было просто невозможно. Однако, Арагонская заметила факелы, загоревшиеся внизу, возле ворот. Видимо, что-то всё-таки случилось. На стене появились стоявшие на страже пираты, прикрывавшие мушкеты от дождя плащами. Кажется, это были канониры Дрэшем, и на них вполне можно было бы положиться, но герцогиня не любила сюрпризов.
Не желая попусту будить мужа, Арагонская быстро прикрыла ставни, оделась и пристегнула к поясу свой меч. Ночью вампиры обычно не носили свою броню, поэтому Ангелина накинула плащ с капюшоном и, тихо притворив за собой дверь, вышла на лестницу.
К своему удивлению там она столкнулась с Дрэшем. Лицо старшего канонира «Чёрного Дракона» выглядело озадаченным.
У нас гости, сказала она и шмыгнула носом. Надо разбудить капитана.
Арагонская пристально взглянула на неё.
Если это просто заблудившиеся в собственном героизме люди, нет смысла будить Мартина. Я разберусь и сама.
Дрэшем пожала плечами.
Воля ваша, сударыня. Но я бы всё-таки разбудила капитана. Так оно вернее будет.
Герцогиня улыбнулась.
Думаю, этого не понадобится, сказала она и стала спускаться с лестницы.
Во внутреннем дворике, на сверкавшей от дождя брусчатке, стояли несколько вооружённых пиратов, полукольцом окружая мужчину в поношенном сером плаще. Накинутый на голову капюшон был пропитан влагой, и герцогиня, присмотревшись, подумала, что этот человек, вероятно, плыл сюда всю ночь. Однако, никто здесь не ждал гостей. И появление любого незнакомца казалось опасным. Кроме того, многие знали, что Брейн не одобрял своеволие и беспечность, когда речь шла о людях, прибывших на Остров Мёртвых Душ с моря. Арагонская ещё раз взглянула на незнакомца, и уже хотела было спросить, кто он такой, как вдруг мужчина снял с головы капюшон.
Это был Себастьян Фагунда.
Он выглядел бледным и исхудавшим. Его лицо, зараставшее приличного размера щетиной, осветила чуть заметная улыбка.
Рад снова видеть вас, сударыня, негромко сказал он.
Замершая от глубочайшего изумления герцогиня не нашлась, что ответить. Она довольно давно считала Себастьяна мёртвым, и явно не ожидала увидеть его, тем более здесь и сейчас. Кроме того, у Арагонской не было причин относиться к бывшему капитану «Ночной Ведьмы» с явным дружелюбием, но само появление Фагунды на острове удивило герцогиню настолько сильно, что она вовсе забыла о своей неприязни к этому человеку. Несколько мгновений длилось тягостное молчание, потом стоявшая позади Дрэшем, посмотрев на гостя, перевела взгляд на совершенно остолбеневшую герцогиню, шмыгнула носом и пробурчала:
Пойду разбужу капитана.
***
Неровное пламя свечей, колыхнувшись, осветило комнату. Пираты пододвинули стол, провели Фагунду внутрь, и встали чуть поодаль. Брейн вошёл через другую дверь, сопровождаемый Дрэшем. Увидев Себастьяна, он тоже на мгновение удивился, но привычка воспринимать события такими, какие они есть, не изменила Мартину и сейчас. Капитан «Чёрного Дракона» поправил воротник накинутого в спешке камзола и сел за стол. Арагонская встала рядом. Жестом отпустив пиратов, Брейн кивнул на свободный стул.
Садитесь, сударь. В ногах правды нет.
Фагунда сел и огляделся. Пираты вышли, однако, Дрэшем осталась у двери. Прикрыв её, старший канонир «Чёрного Дракона» продолжала следить за гостем, положив ладонь на рукояти пистолетов, торчавших у неё за поясом.
Взглянув на Мартина и герцогиню, Себастьян усмехнулся.
Так, значит, это не слухи, сказал он. Про вас двоих.
Арагонская недоверчиво прищурилась.
Какие ещё слухи?
Фагунда посмотрел на герцогиню и снова усмехнулся.
В Дардеке болтают, будто бы вы, сударыня, каким-то образом ухитрились выйти замуж. Никто толком ничего не знает, но многие думают, что это слухи. Даже в Землях Забвения не найти желающих жениться на вампире. Но теперь я вижу, что это правда.
Брейн пристально посмотрел на Себастьяна и покачал головой.
Вы прибыли сюда, чтобы обсуждать досужие сплетни в Дардеке? спросил он.
Нет, разумеется.
Тогда могу я узнать причину вашего столь позднего визита, сударь? Или мне просто вышвырнуть вас в окно?
Фагунда кивнул.
Я не стал бы злоупотреблять вашим гостеприимством без лишней нужды, капитан, стараясь придать своему голосу побольше уверенности, сказал он. Вас просят прибыть в Седую Гавань. Вот письмо от лорда Грэймлока.
С этими словами, Фагунда запустил руку под плащ, и, заметив его движение, Дрэшем напряглась. У Мартина Брейна накопилась целая уйма врагов, и бывший капитан «Ночной Ведьмы» не был исключением, особенно, учитывая все прежние события. И, если бы Фагунда промедлил хотя бы на мгновение дольше чем нужно, Дрэшем без колебаний разрядила бы в него оба своих пистолета. Однако, Себастьян, вероятно, это понимал. Поэтому быстро вытащил конверт, запечатанный сургучом, и положил его на стол.
Брейн взял конверт и уверенным рывком надорвал печать. Герцогиня пододвинула свечу ближе к мужу. Мартин читал быстро. Потом протянул письмо Ангелине и посмотрел на гостя.
Торговая Гильдия объявила войну? спокойным голосом спросил Брейн.
Пока нет. Они решили известить Северную Корону о неприемлемости новых условий договора по границам и торговых пошлинах. Но, когда я был в Седой Гавани, там уже начали собирать флот.
Я думал, они начнут раньше.
В самом деле? удивился Себастьян. За последние пять лет ничто не предвещало войны.
Войну сложно предугадать.
Тут я с вами согласен, капитан.
Значит, лорду Грэймлоку понадобились наёмники?
Вероятно.
Арагонская, которая уже прочитала письмо, швырнула его на стол.
Это может быть ловушкой, сказала она. Что если лорд Грэймлок просто хочет выманить нас с острова?
Брейн кивнул.
Разумная мысль.
Письма направили всем пиратам, возразил Фагунда. Это не ловушка.
Мартин несколько мгновений молчал, потом повернулся к Дрэшем.
Позовите милорда квартирмейстера и остальных капитанов.