Вот именно, резко ответил Клиф. Именно поэтому с ней нужно жёстче. Раз Нибор решил взять её в излом времени, так пусть взрослеет. Ты просто представь ситуацию. Тебя, оглушённого, пожирает какая-то тварь, а она стоит в стороне вместо того, чтобы помочь, потому что ещё никого не убивала.
Тут с тобой не поспоришь, согласился Анрин. Излом времени не место для детей. Думаю, стоит поговорить с Нибором о том, что нам необходим другой оруженосец.
Лия сделает это, утирая слёзы, заявила Лия. Сделаю, только, пожалуйста, не бросайте Лию. Лия не хочет снова быть одна.
Клиф сделал вид, что посмотрел на неё строгим взглядом, и произнёс:
Хорошо, у тебя будет ещё один шанс доказать, что ты охотник, а не добыча. Хватай свой сундук, и марш выслеживать по следам зайца. Раз уж так вышло, что наши пути пересеклись, старик Клиф сделает из тебя следопыта.
* * *
Пока Клиф и Анрин пытались поймать зайца для Лии, Бродяга Ник, а в игре Нибор, вместе со своим учеником Лютером на вороных конях приближались к Академии «Стылая кровь». Главной целью Бродяги было обнаружить и убить других игроков, но, как водится, в любой игре, для того чтобы побеждать, нужно развиваться повышать уровни, находить редкие предметы и изучать уникальные навыки. В данный момент Нибор поставил перед собой две задачи: первая овладеть магией и вторая обзавестись сильным заклинателем для своей команды. Чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, они оставили лошадей вдали от академии и отправились пробираться через заснеженные дебри пешком. Долгое время Нибор наблюдал за входом в академию издалека и высматривал Рона. Как только маг оказался в гордом одиночестве, рядом с ним приземлилась стрела с посланием, в котором было указано место встречи. Под покровом ночи Рон покинул академию и, пройдя вдоль озера, вошёл в ивовую рощу. Несмотря на бушующую в лесу вьюгу, все деревья вокруг озера покрывала зелёная листва, что делало иву идеальным укрытием.
Рад, что ты пришёл, окликнул Рона знакомый голос из темноты.
Маг обернулся и увидел двух авантюристов.
«Нибор 16 ур. ОЗ 1 165»
«Лютер 17 ур. ОЗ 1 800»
Он не сразу признал в высоком мужчине с чёрными растрёпанными волосами и строгими морщинами на лице Нибора. В прошлый раз тот был в мантии послушника света, а теперь он одет в кожаные доспехи и дорожный плащ, из-под которого на кожаном поясе выглядывали широкие ножны. Второй, юноша с длинными вьющимися золотыми волосами, был одет в кольчугу и латы, оружием ему служила грозная алебарда.
Признаться, я решил, что ты передумал и отказался от своей безумной затеи, Рон обнял Нибора так, словно они старые приятели. А это кто с тобой?
Этой мой товарищ по оружию Лютер. Он здесь, чтобы помочь мне осуществить задуманное.
Понятно. Рад знакомству, Рон пожал Лютеру руку. Вы прибыли как нельзя кстати, завтра вечером пройдёт инициация. Матэус сменит одеяния ученика на одеяния мага и вступит в орден. Помнишь его?
Конечно помню, злобно улыбнулся Нибор. Будет одно удовольствие сорвать негодяю инициацию. Надеюсь, наш уговор в силе, ведь я уже отнёс твоим родителям деньги. К слову, они просили передать тебе письмо.
Нибор отдал Рону запечатанный конверт.
Сомнения, конечно, есть, кивнул Рон и убрал драгоценный конверт в складку мантии, помогая тебе, я рискую всем. Но учитывая, какую цель мы преследуем и то, что мои услуги уже оплачены, деваться мне просто некуда.
Не волнуйся, я уже всё продумал, подбодрил друга Нибор. Никто не свяжет тебя с этим происшествием. План таков. Как только Крейган откроет книгу и начнёт обряд, ты подашь нам сигнал. В крайнем окне южного коридора зажжёшь две свечи и тут же помчишься к источнику магии с воплями о надвигающейся угрозе. Скажешь, что видел чудовищ, которые от академии камня на камне не оставят.
У нас в академии заперты самые сильные магические существа Зимних садов. Думаешь, Крейган испугается каких-то чудовищ?
Уж поверь, у него глаза на лоб полезут, уверенно заявил Нибор и пнул ногой клетку, в которой спал зелёный гремлин.
Рон присел на корточки, чтобы рассмотреть монстра поближе.
Смеёшься? Он совсем не похож на опасное чудовище, да и уровень всего четвёртый. Даже послушник с таким монстром справится, пришибёт его метлой или граблями.
Не суди о монстре по размеру, продолжал источать уверенность Нибор. С одним, может, он и справится, а если их будет сотня или, скажем, тысяча? В общем, ты подними шумиху и проследи, чтобы Крейган не запер книгу, а монстров оставь нам. Главное не дай книге закрыться, иначе часть плана уйдёт мантикоре под хвост.
Я понял, сделаю всё, что смогу. Будем надеяться, Крейган не убьёт меня за это.
Рон ушёл, а Нибор и Лютер поспешили вернуться к лошадям. В лесу было достаточно хищных зверей и чудовищ, которые были не прочь полакомиться копытными. А ведь вскоре эти лошади понадобятся Нибору, чтобы скрыться от ярости Крейгана. К счастью, за время разговора с Роном никто из лошадей не пострадал. Авантюристы развели костер и сели поближе к огню, чтобы подкрепиться.
Нибор, обратился к учителю Лютер, ты уверен в том, что сможешь справиться с этой Талиной? Возможно, верховный маг держит её взаперти не без причины.
Посмотрите, как он заговорил с тех пор, как я позволил называть себя по имени, улыбнулся Нибор. Со дня нашей встречи ты сильно повзрослел. Вместо пустой болтовни сразу переходишь к делу. Ответ на твой вопрос неоднозначен. Талина действительно очень опасна. Однажды она уже оборвала жизни людей, но это лишь потому, что она не умеет пользоваться своей силой, а её отец, несмотря на свой статус, ещё тот балбес или же просто негодяй, который ставит эксперименты на дочери. Вполне вероятно, он пытается не избавиться, а завладеть её силой. Недаром тайная магия такая редкая и опасная. В любом случае убьёт кого-то меч или нет, зависит от мастера, в чьих руках он находится.
Ты говоришь сейчас обо мне? Верно?
Отчасти да. Ты стал куда искуснее и опытнее. Теперь твоё оружие заберёт чью-то жизнь, лишь если ты сам того пожелаешь.
И за это я тебе премного благодарен. Ты потратил уйму своего времени, чтобы научить меня сражаться, но всё же насчёт Талины у меня дурное предчувствие. Что если она не меч, а дракон, который склонит пред тобой голову, а в ответственный момент низвергнет на тебя и твоих товарищей жаркое пламя? Как я понял, каждый раз, как её мана полностью восстанавливается, её сила вырывается наружу и уничтожает всё вокруг.
Вот об этом я и говорю, Нибор подкинул дров в тлеющий костёр. Крейган мог этого легко избежать. В мире Простора полно предметов, которые постоянно поглощают ману. Не думаю, что у человека его уровня и положения не хватило денег, чтобы приобрести один из них.
А у тебя есть подобный предмет?
Нет, пожал плечами Нибор. Нам предстоит его отыскать, а для этого нужно пересечь горы.
Так как же ты планируешь сдерживать её силу?
Первое время придётся следить за уровнем её маны и обнулять его каждый раз, как он будет достигать половины. Ей всего-то и нужно, что атаковать воздух, пока она не иссякнет. А как только наберём достаточное количество осколков души, я смогу нейтрализовать её силу с помощью легендарного заклинания «Связки душ». Я ведь неспроста затеял всё это. В академии было множество интересной литературы, среди которой я отыскал нужное мне заклинание. Я собираюсь связать наши души воедино.
Не понял. Лютеру эта фраза показалась жуткой.
Есть заклинание, благодаря которому мы станем одним целым. Наши души сплетутся в одну, из-за чего у нас станет общий запас здоровья, маны и энергии.
Что-то я ничего не понял. Как это общий запас здоровья и энергии?