Глава 5
-Ну как? Получше? голос незнакомый.
Она глаза открыла. Яркий свет слепит глаза.
Чуть проморгавшись, остановила взгляд. Искомый
Был перед ней. Мужчина. Видный. Но в сутане.
Да, можно сказать.
Я отец Дмитрий. Вы?
Я Артеида.
Странное имя.
Я привыкла. А я где?
Вы у меня. В приходском доме,
Она села. В неприглядном виде
Нельзя ей быть так долго. В простоте
Убранства комнаты не видно женской ласки.
Немного мебели стол, стул, диван, стеллаж, кровать.
Десяток книг на полке. Пол под рыжей краской.
На окнах шторы светлые. Цветов здесь поливать
Видно, что не кому. Горшки стоят пустые.
Жесткий диван скрипнул протяжно, только стоило ей встать.
Я на снегу нашел вас на пороге храма. Что случилось?
Непростые
У меня с храмом отношения
Полюбопытствую. Такое право есть?
Полюбопытствуйте. Ответ скажу наврятли.
А где отец Илларион?
Ушел в другой приход.
А как же я?
Что вы?
Мне только он может помочь.
Понятно.
Быть может, я могу помочь?
Вы слишком молоды, неопытны.
Какой у вас подход,
Однако, интересный.
Всем на зависть.
Так чем помочь тебе, дитя? прямой вопрос,
И прямой взгляд в глаза.
Я подарила душу дьяволу. И как это исправить?
Вопрос с издевкою в ответ. И как забрать назад?
Глава 6
Отец Исаак с южной обители способен дать ответы
На те вопросы, что озвучили вы. Ему много лет,
Он видел жизнь и странствовал по свету,
Бродил босой, нес истину, шел с Господом во след.
Он может знать.
И как мне его встретить?
В её глазах зажглась надежда. Как туда попасть?
Это мужская территория.
На карте мне отметить
Сможете место?
Артеида! строгий протест и взгляд. Ну что вы за напасть
На мою голову! отец перекрестился.
Вас не пропустят ни на шаг в святой святых!
Вы не монах, не инок. Женщина!
Так вот, где притаился
Дьявол в деталях
О, не юродствуйте, не поминайте -
её голос стих:
Так что же делать?
Напишу записку
И попрошу прислать замену. Чтоб тебе помочь, дитя,
Я должен храм оставить. Передать расписку,
Книги приходские.
Сколько мне ждать? Один, два или же три дня?
Неделю. Может быть, отец был не уверен.
Я постараюсь побыстрей, подошел ближе к ней
И окрестил знамением. Бог дьявола сильнее.
Я это слышала уже, чуть слышно.
Тем оно верней.
Глава 7
Сгустились сумерки. Зимой темнеет рано.
Арти легла в постель поближе к девяти,
Взбила подушку и перину. Чувство было странным
Внутри дрожало всё от пережитого. Нести
За свой поступок ношу ответственности было очень сложно.
Запахнула шторы, цветами вышитые, затворила дверь.
Бабка сопит вовсю на печке. Кошка осторожно
К ней на подушку забралась и замурчала. Родной пушистый зверь
Дарил спокойствие. Погладила ладошкой.
Кошка сощурила глаза, подставив теплый бок.
Легла в кровать, укрылась. Полежав немножко,
Прочла молитву на ночь. Но тревог исток
Не иссякал. Глаза закрыла резко
И провалилась словно в пустоту.
Каменный пол холодный. Коридор и место
Она узнала в тот же миг, как очутилась тут
Глава 8
Сделала шаг, другой. Повсюду ползли тени.
За спиной тот же коридор, ведущий в никуда.
Она подумала вперёд идти, но гул шагов по стенам
Разнесся эхом. Развернулась резко. Побежала. Так вот с ней всегда!
Сначала скажет, сделает. Потом поймёт ошибку.
Она не думает на будущее. Делает и всё.
Точно и в этот раз случилось так же. Торопилась шибко,
Попавший камешек под ногу босую, поранил её. Растеряв своё
Бежать стремление, решимость, в тот же миг от боли,
Со стоном выдохнула. Осмотреть порез
Не нашла храбрости в себе. И побрела невольно
Вперёд хромая, оставляя срез
Кровавый на полу из камня. Холод стал сильнее.
Облачко пара вырвалось с дыханием. Впереди брезжил свет
Не яркий жёлтый солнечный, а серый тусклый. И сказать вернее
Будет, что блеклый, как туман зимой. Подошла к краю. Дальше пути нет.
Перед ней пустошь льдистая, как речка в январь месяц.
Сизое небо, серебристая луна.
Горы в дали безликие, а ниже быстротечный
Поток из камня и воды стремится вдаль. При этом тишина
Стоит такая, что ползут мурашки
От страха. Над потоком мост -
Сводчатый, каменный, огромный. Не понятно даже
Где его своды начинаются. Как в пропасти он. Хвост,
Второй конец его, уходит дальше в пустошь.
Другой пред ней. Не смеет наступить.
Что-то отталкивает её от поступка этого. Так словно её душу
Внутри сворачивает в узел. Снова ощутить
её в себе было приятно. Раньше было пусто.
Днем в её сердце не теплилось что-то.
Что-то? Нет. Душа.
Теперь ей ясно стало. Холод кругом густо
Всё затянул собой. С трудом могла дышать.
Что дальше делать неизвестно. Сделать шаг? Остаться?
Всё равноценно. Как же поступить?
Вернуться в каменный туннель и просто сдаться?
Или же сделать шаг, на мост всё же ступить?
Глава 9
Второе выбрала и вышла. Ветер с силой
Ударил сбоку, неожиданно. Сместил на самый край.
Арти вцепилась в ограждение. Но камень перил стылый
Обжег ладони. Больно. Только умирать,
Упав с моста, не хочется. Сильнее сжала пальцы
И пошла медленно вперёд. Ещё один порыв
Её едва не сбросил в пропасть. Низок ствол перил,
Она упала на колени. Боже, прошу, сжалься!
Но в этом царстве Ада её голос был неслышен. Из последних сил
Брела вперёд. Но вот раздался шорох
Кожистых крыльев, разрезая тишину.
Арти взглянула вверх. Сам Дьявол. Словно порох
В ней вспыхнул страх и ужас. Несколько минут
Ему хватило, чтобы встать с ней рядом.
Взмахом руки остановил стихию. Ветер тут же стих.
Он смотрел молча на неё глубоким, темным взглядом,
Всепоглощающим. Взял за руку, поднял с колен. Не чувствуя своих
Пальцев в руке его, смотрела неотрывно,
И не могла и не хотела прекратить
Эту борьбу, их разговор глазами. Дьявол слишком сильно
Уже проник в неё, был глубоко внутри. Казалось, что испить
Он её может досуха. Он к ней склонился ниже:
Готова? тихое, и сам приник к губам.
И закружился мир вокруг. Она прижалась ближе,
Обвив руками, как спасение.
Соскучился по вам,
Звучало где-то в голове, текла под кожей нежность.
Арти цеплялась за него, сминая в пальцах ткань
Глаза открыла резко. Утро. Безмятежно
Спит рядом кошка. Петухи кричат. Но длань
Сжимает простынь в кулаке. Откинув одеяло,
На ногу глянула она была в крови.
Значит не сон был это. Она так и знала!
Укрылась снова с головой. А на губах горит
След поцелуя. Повернулась к кошке,
Уткнулась носом в теплый бок. К утру в избе свежо.
Ещё есть время подремать, поспать ещё немножко.
А после можно и подумать обо всём. Пока всё хорошо
Глава 10
Проснулась позже. Завтрак кружка чая,
Бутерброд с сыром. Стылая вода
Для умывания бодрит. Что означает -
Вчерашний сон пока не думала. Всегда
Нужно собраться для начала. Волноваться глупо.
Вперёд страдать бессмысленно. Прошедший день и ночь
Словно забылись. Успокоилась. Как супу
Сутки стоять нужно для выдержки, так и для дел точь-в-точь
Надобно время, чтобы мыслить здраво.
Больную ногу кое-как перевязав,
Решала идти к бабке Аграфене. В травах
Она сильна была, излечит. Правду рассказав
Она решила верно. Ведьма Аграфена
Хоть и была ей не родная бабка, но учить взялась.
И не смотря на вид суровый и характер скверный,
Она поможет каждому, какая бы напасть
Не приключилась с человеком. Вымолит, отшепчет.
её старинный гримуар
Был старше всех на век
В обложке кожаной, потрепанной. Не знает если, свечи
Зажжет и вычитает в нем. Но не уйдет без помощи ни зверь, ни человек.
Ночью метель была, и снега по колено.
С трудом открыла дверь во двор, калитку замело,
Ту, что на задний двор вела и к лесу. Несомненно,
В лесу куда уж меньше снега. На краю светло
Бора соснового, а глубже тёмно, мрачно.
Но Арти знала эти сосны, как своих родных:
Сухие мертвые и статные молоденькие. В воздухе прозрачном
Сладкая изморозь. Кроме неё иных
Прохожих не было, но пели звонко птицы,
Дятел стучал по дереву, и этот гулкий звук
Летел по кронам. Арти заблудиться
Здесь не могла. Вопреки снегу, шла вперёд. Из рук