Настоящие орудия пыток, фыркнула я, отворачиваясь и возвращаясь к созерцанию менее жестокой пытки над учителем.
Эндрю! Прекрати немедленно! уже переходя на крик, пропищала мисс Роуз. Она была самым юным преподавателем в нашей школе, а потому ей было сложнее всего совладать с подростками, у которых гормоны бьют через край. А в частности с Эндрю.
Я видела, как обычно бледная кожа на её лице покраснела, когда Эндрю в ответ ещё сильнее засмеялся.
Бедная, пробормотала я, возвращая внимание к другу, но в этот момент Ник вскочил на ноги и, поправляя рукав, побежал к выходу из класса, на своём пути едва не сбивая Форда и мисс Роуз.
Ник, постой! В чём дело? Куда ты? крикнула учитель вслед, но он не остановился, а ответом ей послужил лишь хлопок двери.
И куда это он? Может, плохо стало от вида лягушки?
Посмотрев ещё раз на контейнер, я, морщась, отодвинула его подальше.
Но в этом был и плюс. Благодаря тому, что Ник внезапно решил ретироваться, мисс Роуз умудрилась схватить Эндрю за ухо. А затем принялась отчитывать его, как маленького мальчишку, чем здорово позабавила всех учеников.
В любом случае, урок был сорван, а значит, негуманное занятие по препарированию лягушек откладывалось на неопределённый срок.
Дети, выдохнула мисс Роуз, сдувая упавшую на лоб светлую прядь волос. Раз уж наше занятие не удалось, пожалуйста, подойдите по очереди и сдайте коробки с инструментами и распишитесь напротив ваших фамилий, учитель села за свой стол и открыла журнал. Эмили, с Ником всё хорошо? Во всей этой суматохе я не успела узнать, что случилось.
А, эм, думаю, да. Может быть, просто в туалет вышел? неуверенно промямлила я.
Ага. Слабоват желудок у твоей мамочки, прогоготал Эндрю.
То, что Ника с самого первого класса называют моей мамочкой, было неспроста. Он всегда выручал меня, был рядом и заступался в случае чего. Проще говоря, был второй мамой для меня, проявляя заботу. Но из-за своего, зачастую меланхоличного, характера, он выглядел не слишком мужественно и порой пускал на самотёк нападки в свой собственный адрес. И тем не менее, такое прозвище выводило из себя не меньше, чем сам Эндрю Форд.
Тишина, цыкнула мисс Роуз. Хорошо, мы подождём Ника. А пока можете подходить и сдавать инструменты.
Когда дошла очередь до нашей парты, Ника всё ещё не было, и поэтому мне в одиночку пришлось подвергаться проверке учителя.
Так. Хорошо. Иглы, пинцеты на месте, она нахмурилась, глядя в коробку, а затем подняла взгляд серых глаз на меня, словно сканируя лицо. Эмили, я не вижу ещё одного скальпеля. Где он?
Я не трогала, сказала чистую правду. Кажется, в коробке был всего один.
Ты уверена? учитель с сомнением смотрела на меня.
Да, ответила я прежде, чем смогла себя остановить.
В этот момент прозвенел звонок, и все ученики подскочили со своих мест, желая поскорее покинуть класс.
Ладно, мисс Роуз выглядела немного обеспокоенно, а её руки слегка задрожали. Передай Нику, когда встретишь, чтобы он подошёл ко мне, видя мой удивлённый взгляд, добавила: Расписаться, она пододвинула журнал к краю стола. Остались только вы двое.
Хорошо, быстро черкнув фирменную закорючку, подошла к своему месту, забирая наши с Ником вещи.
Я чувствовала на себе изучающий взгляд мисс Роуз и мне это не нравилось. Не нравилось, что она может считать меня или Ника воришками. Сдались нам эти скальпели.
А она, похоже, действительно не могла принять собственную ошибку и принялась открывать коробочки, пересчитывая инструменты.
До свидания, не дожидаясь ответа, я выскользнула из класса и быстро пошла по коридору. Мне было нужно найти Ника и убедиться в своей правоте.
Мой взгляд метался от лица к лицу, от стены к стене, выискивая нужного человека, пока наконец не нашёл его.
Из противоположного конца коридора навстречу мне шёл Ник. Его походка была неторопливой и расслабленной, а на губах играла лёгкая улыбка.
Не знаю почему, но это немного разозлило, и я, увеличивая скорость, стремительно сократила расстояние между нами.
Где тебя носило половину урока, Ник? хмурясь на друга, впихнула ему в руки рюкзак и пиджак, брошенные в классе.
В туалет ходил. Ты чего такая злая? в его тоне слышались нотки веселья.
Что его так забавляло?
У нас из набора, похоже, пропал скальпель, а мой друг вскочил и убежал куда-то, бросив меня оправдываться. Какое-то странное стечение обстоятельств, не находишь? конечно я не думала, что Ник взял его, а это заявление не должно было прозвучать в столь обвинительном тоне, но так уж вышло.
Мне стоило облегчить свою нужду прямо в классе, только лишь бы не задеть твоих чувств, Эм? просто спросил он.
Нет. Конечно, нет. Ты прав. Извини, я вздохнула, продолжая уже гораздо спокойнее. Не помнишь, у нас было два скальпеля в коробке?
Он неопределённо пожал плечами.
Один.
Ну слава Богу, облегчённо улыбнувшись, шлёпнула его по плечу. Не хотелось бы стать врунишкой для мисс Роуз, вспомнив просьбу учителя, добавила: Кстати, тебе нужно зайти к ней, расписаться в журнале.
А, ага, он бросил взгляд мне за плечо в направлении класса биологии. Займи нам место в столовой, а я скоро приду.
Улыбнувшись, он прошёл мимо всё той же лёгкой походкой, совершенно не торопясь.
Ну конечно, это же не ему предстояло бежать прямиком в ад и попасть под каток из учеников в столовой во время обеденного перерыва.
Ох уж этот Ник Миллер.
Когда-нибудь он сведёт меня с ума.
И в целом, у него это прекрасно получилось, когда, вернувшись от мисс Роуз и присев на наше привычное место в углу столовой у окна, он выпалил мне то, что ожидала услышать меньше всего.
Нам разрешили сделать проект по биологии. Когда сдадим его, не придётся писать итоговую контрольную. Круто? он ёрзал на стуле, практически светясь от счастья.
Что? морковная палочка, которую я так желала укусить, повисла в воздухе, не достигнув рта, распахнувшегося в изумлении.
Да. Это ли не удача? Когда я попросил об этом мисс Роуз, она разрешила. Тем более, это поможет мне выровнять оценки к концу года.
Ты сделал что? всё ещё не веря своим ушам, переспросила. Почему ты не спросил у меня, Ник? Почему вообще решил втянуть меня в это? я раздосадовано смотрела на друга. В мои планы никак не входило выполнение какого-то проекта, тем более по биологии.
На данный момент у меня была куча других занятий. Помимо секций и учёбы, встречалась с подругами, которых мне с большим трудом удалось найти и наладить контакт. Было непросто общаться с девчонками своего возраста, с учётом того, что с самого детства дружила исключительно с мальчиком. И то с одним единственным. А мне хотелось большего. Хотелось иметь подружек, которым могу доверить свои девичьи тайны, а не грузить Ника всем подряд.
Мы взрослели, поэтому постоянное нахождение вместе начинало вызывать долю беспокойства у наших родителей, да и у нас уже начали меняться интересы. Порой бывали моменты, когда даже поговорить было не о чем и мы сидели молча. Поэтому я хотела чего-то нового. Своего. Особенного. Отдельного от Ника.
А ему было всё равно. Он что-то решил. И решил за нас обоих. Не спрашивая. Будто моё мнение не имеет значения. И мне это не нравилось.
Да ладно тебе. Сделаю всё за два дня, зато автоматы обоим обеспечены, он, самодовольно улыбаясь, вытащил из моей пачки морковную палочку и с хрустом откусил.
Ну как же. За два дня. Это делается неделями, Ник. И не в одиночку, отодвинув от себя поднос с едой, хмуро посмотрела в окно. Аппетит полностью пропал.
Эм, позвал он, но не встретив обратной реакции, положил свою руку поверх моей, привлекая внимание. Скажи, я хоть раз тебя подводил?
Я внимательно изучала его карие глаза, которые с искренностью и проницательностью смотрели на меня.