Астея поджала губы. За эти два дня она могла бы спокойно сбежать. Они с братом могли бы уехать куда-нибудь чтобы навсегда избавиться от этого монстра.
Я знаю о чем ты думаешь, но повторю еще раз, не торопи события, девочка.
Он же может убить меня в любой момент! Астея закрыла лицо руками.
До сих пор он тебя ни разу не тронул, может на то есть причины? Дефима мягко погладила девушку по щеке и улыбнулась. У тебя есть будущее, Астея, я это вижу.
Сказав это, леди Кавен покинула Астею. В комнате стало тихо и только ветер завывал за окном. Цветок вьюнка, который Астея оставила на столе, слетел и опустился на пол. Пленница подняла его и повертела в руках.
Вдруг дверь открылась и в комнату вошли пожилой слуга и охранник. Старик занес дрова, свалив сухие поленья у камина, и стал разжигать огонь. Войт молодой, прыщавый парень с наглой ухмылкой на лице, сальным взглядом рассматривал Астею: тонкая талия, едва наметившаяся грудь слегка выпирала из-под платья, длинные и гладкие черные волосы обрамляли бледное лицо девушки и чуть скрывали изящную шею. Астея словила взгляд охранника когда тот перешел с ее губ на глаза:
Вы можете идти, скомандовала Астея, больше мне ничего не нужно!
Старик, долго кряхтя, наконец поднялся и, уже у двери, вдруг остановился и сочувственно посмотрел девушке в глаза. Астея, смутившись от жалости незнакомого ей человека, отвернулась к окну: листья и цветы вьюнка шумели от ветра
Я скажу, чтоб ставни закрыли, мне не по вкусу шмыгающие девки издевательски произнес прыщавый охранник.
Повертев в руках ключи, он еще раз окинул Астею похотливым взглядом и, наконец, развернувшись, вышел из комнаты. В замке послышался звон ключей, а затем удаляющиеся шаги.
Камин уютно трещал, осветив помещение оранжевым светом. Астея вспомнила как в детстве она с братом играла тенями на стене. Ей нравилось когда Ремос показывал ей разных животных, но чаще всего она просила показать птицу. Позже она сама научилась нехитрому искусству и часто перед сном, пока горел камин, складывала пальцы вместе и, смотря в потолок, водила руками по воздуху, представляя себе будто это она летит высоко-высоко в небе.
Погода за окном разбушевалась. Астея подошла к резной решетке и вытянула руку. Порывы ветра холодом били по ней. Вдруг откуда-то сбоку на руку налетела птица. Астея ловко ухватила ее, осторожно другой рукой просунула замерзшую птицу сквозь прутья в оконной решетке в комнату.
Это была Синяя ласточка. Птичка была мокрой и холодной. Видимо где-то уже идет дождь подумала Астея. Она было хотела посмотреть в окно, чтобы увидеть в какой стороне плывут облака и узнать откуда прилетела ласточка, но услышав глухой стук и брань с улицы, поняла, что рабочие уже прислонили лестницу к стене и вот-вот поднимутся и закроют окно ставнями.
Астея отошла в самый дальний и темный угол комнаты и укрыла птичку платком. Голоса становились все громче, пока наконец она не увидела в окне худое лицо мужчины лет сорока. Он что-то сказал своему помощнику, но Астея не разобрала слов. Пленные догадалась она.
Долго ждать не пришлось. Рабочие быстро приделали ставни и поспешили спуститься вниз. В комнате стало совсем уютно и тепло. Астея аккуратно опустила ласточку на стол и подошла к камину, чтобы подбросить дров. Огонь затрещал, полетели искры словно воробьи, слетевшие с веток. Астея засмотрелась на пламя и не заметила как ласточка подлетела и села ей на плечо. Сидя на корточках у камина, она вспоминала свое детство. Тепло от огня разлилось по всему ее телу.
Господи! Я ведь могу попробовать сама отправить записку вместе с этой ласточкой! Как же это я сразу не додумалась!.. Ну а вдруг получится?
Астея подбежала к книжному шкафу и вывалила на стол стопку бумаг и чернильницу.
Напишу только что я жива и беспокоиться не о чем. Если он не узнает где я, откуда ему знать где меня искать?.. Ну вот, теперь только дождусь когда ставни откроют и выпущу птичку вместе с запиской!
Глава 9
За окном светила полная луна. Леди Кавен отчего-то не спалось. Женщина испытывала тревогу и, подойдя к окну, увидела птицу, летящую прямо к замку. Странное предчувствие заставило женщину вглядеться вдаль. Под светом луны показался всадник на белой лошади. Сердце леди Кавен заколотилось. Она мигом накинула на себя верхнюю одежду, подозвала Михеру, сидевшую рядом, и они вместе выбежали из замка к воротам.
Пропустите его, это гонец его величества! приказала леди Кавен.
Он больше похож на простолюдина, госпожа, вы уверены что это гонец?
Можете не сомневаться, пропустите же его, я жду срочных вестей из дворца!
Стражники тут же расступились. Из-за их спин показался встревоженный мужчина со светлыми волосами верхом на белой лошади. Леди Кавен подозвала его подальше от стражников.
Я леди Кавен, а кто вы такой?
Меня зовут Ремос, госпожа, благодарю что впустили меня. Возможно мои слова прозвучат глупо, но я все же попрошу вас выслушать меня прежде чем вы прикажете вашим стражникам выпроводить меня за ворота.
Я думаю я знаю что вы мне скажете буквально несколько минут назад я увидела синюю ласточку, летящую прямо к окнам замка.
О, да госпожа, Ремос быстро закивал и хотел было продолжить свой рассказ, но леди Кавен его остановила жестом.
Говорите тише. С ней все в порядке, но вы не можете сейчас увидеться. Поверьте, я желаю Астее только добра, но одна малейшая оплошность может стоить жизни вам обоим а может и мне заодно.
Дефима смолкла, задумавшись о чем-то, и Ремос решил прервать молчание:
Я только хотел увидеть Астею, птичка будто сама меня к ней привела.
Конечно, это ведь ласточка если вы понимаете о чем я.
Они молча кивнули друг другу и леди Кавен завершила разговор:
На случай если охранники на выходе спросят о чем была весть из дворца, скажите что дядя леди Кавен граф Ланкес чувствует себя значительно лучше, о чем просил известить свою племянницу. А Астее я непременно сообщу о вашем визите позже.
Благодарю вас за помощь, миледи, и прошу простить меня что побеспокоил вас в столь поздний час.
Прощайте!
Утром следующего дня еще до завтрака леди Кавен ворвалась в покои Астеи.
Ты посмела ослушаться меня!
Что случилось? Астея еле открывала глаза спросонья.
Дитя, ты чуть не лишила жизни своего брата!
Ремос здесь?! Астея вскочила с кровати Он в замке?!
Тише! Я успела еще до того как стражники поняли кто он такой. Опоздай я хоть на минуту, он бы наверняка сейчас уже был на пути к виселице!
У Астеи выступили слезы на глазах. Увидев это, леди Кавен смягчилась.
Девочка, я понимаю что ты беспокоишься о брате, но я ведь не просто так запретила тебе писать ему.
Как он нашел меня? Я ведь не сообщила где нахожусь.
Даже не смей лукавить, я знаю что птица здесь.
Птица? Да, я случайно поймала ласточку вчера, ветер уносил ее и она попала мне в руки, я стояла тогда у окна. Она бы погибла
Значит она тебе обязана, леди Кавен задумалась. И где же она?
Я отпустила ее вместе с письмом вчера.
Вдруг за окном послышался щебет.
Леди Кавен подошла к окну и поднесла руку к чугунным прутьям.
А вот и она.
На указательном пальце Дефимы сидела та самая синяя ласточка. Она слетела с рук женщины и приземлилась на кровати рядом с Астеей.
Я не знала что
Если ты повелеваешь, ты обязана быть точной в своих приказах. Ремос не должен был узнать где ты, об этом ты ласточку не попросила.
Я никогда не повелевала птицами и тем более ласточками. Астея растерялась.
Брось. Ты не так глупа чтобы не понять.
Астея покраснела, она могла догадаться. Должна была.
Ладно, примирительным тоном продолжила госпожа сейчас тебе надо отпустить ее, не сидеть же ей здесь целыми днями.