Когда-то Люси тоже мечтала жить в Испании.
Однажды побывав там, Люси дала себе клятву приехать туда ещё раз. На то была серьёзная причина.
Но она не пожалела о том, что упустила шанс осуществить свою мечту, когда оказалась внутри лунной сферы и вела разговор с её обитателями. Её не удивила встреча с ними. Однако её сильно испугала весть о возможном падении Луны на Землю. Она поняла, что тогда все её усилия осуществить свои мечты могут не реализоваться и превратиться в ничто.
Люси решила снова встретиться с рыжими, чтобы узнать состояние дел и то, может ли она оказать им ещё какую-то помощь?
Однако как наладить контакт с «соседями», она не знала. Каждый вечер, когда луна появлялась на небе, она пыталась мысленно достучаться до них, но ничего не получалось. Цвет и свет луны были такими неяркими, невыразительными, что казалось, будто она отвернулась в другую сторону.
Однажды, наблюдая за ней, Люси увидела висящий над горизонтом огромный лунный диск. Он был настолько большой, что ей стало страшно.
Неужели у них ничего не получилось и Луна стала к нам приближаться? мелькнула страшная мысль.
Очнулась Люси в знакомой ей полусфере. Тот же ровный неоновый свет. Она сидит в удобном кресле, а перед ней стоит рыжий. Тот же, с которым она разговаривала раньше, или нет, определить было невозможно.
Вы хотели встретиться с нами?
Да, меня очень беспокоит вопрос по сбору энергии для сохранения орбиты Луны. У вас всё получилось?
Не волнуйтесь, в ближайшее время всё будет в порядке. Луна со своей орбиты не сойдёт.
Что значит «в ближайшее время»?
В течение тысячи лет, вас устроит?
Люси задумалась.
Тогда зачем я снова оказалась у вас?
Мы почувствовали ваше излучение и желание снова встретиться с нами. Кроме того, у нас к вам есть вопрос. Мы сканировали народы других стран на разных континентах и обнаружили существенную разницу в уровне их развития. Не могли бы вы объяснить нам, в чём причина такого разброса?
Но ведь вы наблюдаете за Землёй много больше времени, чем я живу на ней?!
Наступила пауза.
Мы только недавно стали заниматься изучением земного населения.
Почему только сейчас вы стали изучать землян? Если вы не одно тысячелетие находитесь рядом с Землёй, а занялись изучением её населения только сейчас! Что-то здесь не вяжется.
Снова наступила пауза.
Хорошо. У нас с вами будет откровенный разговор, поэтому просим не разглашать в ближайшие несколько лет то, что вы сейчас услышите. Не будем скрывать, что мы не Луна. Вы находитесь не в ней, а на нашем корабле, который прячется за Луной. Мы находимся на её теневой стороне. Официального контакта с землянами мы не хотим, так как наша задача это разведка.
Мы роботы жителей нашей планеты. Скоро мы вернёмся туда и доложим о том, что нам удалось узнать о вас.
Люси была шокирована новой информацией. Её мощная энергетика забуксовала в водовороте мыслей.
Рыжий замолчал, увидев, что у Люси сбилась программа управления собой.
Через некоторое время она пришла в себя.
Значит, вы нам врали всё время, пока мы с подругами были у вас? она была в необычайном гневе. И это себя вы называете более развитой цивилизацией?!
Он понял, что допустил ошибку, которую его программа решить не может. Рыжий свернулся в газообразное облако и соединился с общей массой рыжего тумана.
Эта пауза дала возможность Люси успокоиться. Она стала рассуждать, что делать в этой ситуации. С одной стороны, она находится на чужой территории без возможности её покинуть по своему желанию. С другой стороны, она поставила хозяев в затруднительное положение. Поэтому она ждала, что скажет Нечто после своего возвращения.
Вскоре он появился.
Прежде всего, я должен перед вами извиниться. Конечно, мы могли бы получить информацию от вас, не пугая сходом Луны со своей орбиты.
Откуда вы прилетели?
Не знаю. Эта информация заложена у Центрального робота-штурмана. Мы являемся одним из разведывательных кораблей, которые разосланы в разных направлениях так, чтобы получить информацию о жизни во Вселенной вокруг нашей планеты. О тех или иных формах её жизни, расположенных от нашей планеты на расстоянии радиусом 500 фотонных лет. Один фотонный год это, по-вашему, 1000 световых лет.
После установления центров той или иной формы жизни будут отправлены соответствующие корабли для налаживания контактов.
Зачем вы мне всё это рассказываете? Если вы соврали раз, то ничто не мешает навешать лапшу мне на уши ещё раз! Давайте возвращайте меня на Землю, я вам не верю!
Но у вас на ушах ничего нет! возмутился он. Я открыл вам цель нашего появления здесь, а вы мне не верите?
Я устала, у меня болит голова, и я хочу домой.
Хорошо, голова у вас уже не болит, и вы скоро будете дома.
***
Люси проснулась рано, но было уже светло. Она чувствовала себя легко, как в те беззаботные детские годы. Голова была ясная, а тело упругое и лёгкое, хотелось летать.
Она не ходила, а подпрыгивала. Притяжение Земли настолько уменьшилось, что ей пришлось заново приспосабливаться, чтобы ходить так, как раньше!
Оттолкнувшись от пола вперёд, она пролетела метра три и едва успела приземлиться у двери своей комнаты!
Мысли её закрутились вихрем, Люси стала вспоминать, что с ней вчера произошло. И вдруг мелькнула мысль: не на Луне ли она? В голове возник вчерашний разговор с Рыжим. Чем он закончился? Вернулась ли она домой?
Она перепугалась так же, как и тогда, когда узнала, что Луна может упасть на Землю!
«Неужели я не на Земле, а у них на корабле? Может, всё, что меня окружает, это только иллюзия земной жизни?!» Она посмотрела в окно на свой усадебный участок: соседи слева, справа, всё на месте. Даже услышала гудок тепловоза на железнодорожной станции. Но на Земле ли это?
Она бросилась на кровать и стала рыдать, с горечью вспоминая о том, что всё в её жизни идет не так, как она мечтала.
И снова она попала в трудную жизненную ситуацию. Столько было затрачено сил, времени, чтобы хоть как-то устроить свою жизнь а тут ещё это!
Немного успокоившись, вышла на террасу, попыталась заговорить с соседями. Но ни один из них и пальцем не пошевельнул, как будто её не слышит и не видит. Люси в панике вернулась обратно в дом. За столом сидел Рыжий.
Не волнуйтесь, вы действительно на Земле, а не у нас на корабле.
Почему же меня никто не слышит и не разговаривает со мной? Как будто меня не существует? Почему я не хожу, а прыгаю, как на Луне?
Послушайте: это мы смоделировали обстановку вашей жизни в случае, если бы вы согласились полететь с нами до нашей планеты и обратно. Это необходимо для получения полной информации об уровне развития Земли. Для этого нужно просканировать ваш мозг и расписать вашу жизнь по секундам от дня вашего рождения до настоящего момента. В этой записи должны быть отражены все эмоции, переживания. Только так мы можем получить полную информацию о среднем уровне развития вашего общества, предсказать возможные пути его развития, оценить необходимость будущих контактов с землянами. В свою очередь мы можем с вами поделиться своими достижениями и нашими возможностями.
Нет! Я не хочу! закричала Люси.
Не волнуйтесь это наше предложение, а не принуждение. Всё добровольно. Если вы не согласитесь, мы прекратим с вами все контакты.
Люси немного успокоилась и полюбопытствовала.
Сколько времени займёт путешествие туда и обратно?
Пятьдесят девять лет.
Она ужаснулась, боясь даже представить себе, что изменится за это время: «Я ведь буду уже старухой, никого из моих знакомых, наверное, уже не будет. И вообще, что произойдет на Земле, в нашей стране за эти годы?
Не волнуйтесь, вы останетесь в своём возрасте. Представьте, что мы сегодня улетели, а завтра вы снова дома, на Земле.