Тишина затягивалась, я, вскинув голову, посмотрела на задумчивую мать.
Я могу ошибаться, мама. Но зиму нам нужно прожить в более уютных условиях.
А как ты собралась добыть для нас шкуры?
На охоту пойдём, есть одна идея, вздохнула я.
Хотелось бы послушать, не унималась женщина, и я могла её понять, привычный для неё уклад жизни рушился буквально на глазах.
Мы выроем большую ловчую яму, прошептала я тихо, словно нас кто-то мог услышать, воткнём на дно острые колья, в неё упадёт бизок или кто там ходит между светлой и тёмной частями леса, получим много мяса и шкуру, нам нужно-то всего три-четыре
Яму? глаза матери были большие и красивые, но стали совсем на пол лица, стоило ей услышать мои слова. Но, дочка, земля на территории всего Великого леса под толстым слоем травы каменной твёрдости. Растения растут, потому что они тоже магические и позволяют себя сорвать Весь лес пропитан энергией Тебе Анс должен был об этом рассказать.
Про растения я знаю, но про землю он ни словом не обмолвился, развела я руками.
Он и не думал, поди, что тебе в голову придёт мысль лично вырыть ловчую яму, вздохнула женщина. Думаешь, такой способ охоты никому в голову не приходил? Лук и стрелы в данном случае более подходящее оружие. Бизоки и орлуки, что кормятся на той равнине, слишком крупные животные. Даже если бы земля позволила тебе углубиться в неё, ты бы пару месяцев эту яму копала.
Эм, я почесала макушку, ясно но я уже там делала выемки, чтобы вырыть нужный камень.
Ты меня не слышишь? На небольшую глубину, да, но на такую, чтобы туда угодил крупный зверь нет. И ещё подходить к бизокам опасно, они вовсе не трусливые. Скорее наоборот, увидев таких хилых охотниц, как мы, мигом затопчут. И насадят на свои длинные мощные рога. А ещё среди них могут быть магисдиры (магические животные), это, конечно, редкость, очень большая редкость, но всяко бывает, и тогда нам точно конец, Райла вздрогнула, явно представив всю эту ужасающую картину.
Женщина замолчала, продолжая недовольно качать головой.
Мама, всё же давай попробуем. Не поддастся мне земля, ну, значит, я придумаю, что-нибудь другое. Боятся всего на свете тоже не вариант. Ты же не хочешь, чтобы зимой я снова болела? решила добавить я, чтобы уж наверняка.
Хорошо, медленно кивнула Райла, завтра я останусь рядом с тобой, расскажешь, как ты эту печь хочешь сделать. А сейчас уже поздно, пора ложиться спать.
Быстро сполоснув посуду, я отправилась в наш шалаш, легла рядом с матерью, и довольная провалилась в сон без сновидений.
Утро было прохладным, впрочем, как всегда. Я встала одновременно с мамой. Мы быстро подбросили хворост в костёр, подвесили над ним казанок с водой. Остатки прыгуна отправились в подсоленную воду, а я, сполоснув лицо, отправилась с пустым ведром к реке, к этому времени обережные огни, опоясывающие стойбище, погасли. Шла по главной и единственной улице селения. Орки просыпались, многие уже занимались своими делами, женщины готовили завтрак, мужчины, зевая, оглядывались на них с видом повелителей мира. Были и те, кто начищал внушительных размеров ножи, проверял тетиву на луках и колчаны со стрелами. Охрана для сборщиц кариллы.
Я уже знала, что охотятся орки раз в неделю, добывая мясо в семьи для каждого из мужчин. Да-да, только для полных семей. Нам с Райлой мясо было не положено. Вождь иногда давал маленький кусочек (скорее всего помня о том, что Ансгар принесёт ценные поделки из сейки), но и только. В оплату за сбор столь ценного корнеплода Райле выделялось немного крупы. И на этом всё.
Аруна! окликнули меня столь неожиданно, что я чуть не споткнулась. Обычно все окружающие делали вид, что меня не существует. Я резко обернулась и столкнулась взглядом с Витой. Той самой травницы-лекарки.
Гу морн! вежливо поприветствовала её я. Как ты, Вита? Рада видеть тебя снова.
Я вчера вернулась, была в соседнем селении, ответила та, оглядывая меня внимательным взором своих странных желтоватых глаз. Вижу, оправилась полностью?
Да, спасибо тебе.
Мне тут рассказали, что ты лайирэ (прим. автора: с норвежского leire глина) таскаешь к вашему шалашу.
Угу, кивнула, не став отрицать то, что было известно всем. Хочу новое жильё. Старое уж больно прохудилось, честно ответила я.
Вот как. Интересно было бы посмотреть на результат, хмыкнула старая орчанка.
Обязательно приглашу, как будет готово.
А я приду, она ткнула в центр моей груди своим указательным пальцем и тихо усмехнулась. Тебя никто не трогал?
Нет, мотнула головой, не став ябедничать на Гтора. Таккь, Вита, если бы не ты, не зажить бы моим ранам так быстро и без последствий.
Забавно ты говорить стала, Аруна, чему-то задумчиво покивала лекарка. Ладно, мне пора, а с тебя корзины. Нужны три штуки, найдётся?
Да, конечно. Размер не важен?
Средние, вот такие, уточнила она, разведя ладони.
Принесу, кивнула я, глядя вслед удаляющейся женщине. Вита была большой. Но всё равно уступала габаритам Инджибджорг.
Вернулась домой с полным ведром воды, мать уже закинула в кипящую воду с мясом горсть крупы, при этом она тихо напевала какую-то мелодию.
Мы не спеша позавтракали и тут, обрывая наше уединение, к нам подошёл орк, шагал он гордо, вперевалочку. Замер неподалёку и, подбоченясь, окликнул маму:
Райла! Все ждут только тебя!
Чего копаешься? прорычал он на женщину, затем сделал ещё несколько шагов в нашу сторону, буквально нависнув над нами и хмуря кустистые брови. Какой кабан, мелькнула мысль.
Мужчина был не так, чтобы высок, зато весьма широк. Везде. И плечи, и грудь, и талия, и даже ноги. Один большой комод. И не сказать, что всё это сплошные мышцы висящее брюхо недвусмысленно намекало на любовь сего орка вкусно поесть. И побольше.
Райла не спеша поднялась на ноги, я следом за ней.
Бергторг, я неделю не буду ходить в лес. У меня срочные дела.
Это известие его сильно удивило. Он даже не стал скрывать изумления: тяжёлая челюсть орка с крупными жёлтыми клыками медленно отвисла. Мужик стал похож на большую зелёную обезьяну.
А что же ты будешь есть, женщина? Кто не работает, тот не получает крупу! рявкнул он.
Это уже не твоя забота, Берг, отмахнулась от него мать, как от надоедливой мухи. Иди, тебя ждут.
Мужчина недовольно прищурился, но, как ни удивительно, развернулся, чтобы уйти.
Я поговорю с тобой позже, Райла, выплюнул он угрожающе и тяжело зашагал в сторону селения.
На мой вопросительный взгляд, мама пояснила:
Он всё не теряет надежды зазвать меня к себе третьей наложницей, тяжёлый вздох, если мы и эту зиму будем едва выживать, Аруна, я соглашусь на его предложение.
Это ведь отец Гтора? прищурилась я в сторону уходящей горы мышц и жира.
Он самый.
Теперь понятно, почему его сыночек меня терпеть не может. И не только из-за того, что я слабосилок, фыркнула я негромко, делая скорее верные выводы, нежели неверные. А грядущую зиму я планирую провести в тепле и уюте.
Насколько этот уют вообще возможен в подобных условиях жизни.
Глава 11
Глину я смешала с мелкозернистым речным песком, получилась неплохой раствор для сцепления принесённых мной и Райлой камней. Я на самом деле ни разу не строитель, я вообще считай вчерашний студент. Но чувствовала, что у каменной печи должно быть основание, иными словами фундамент, поэтому без особых проблем углубилась в землю, чем несказанно удивила мать. Но она сочла, что всё же это недостаточно глубоко, чтобы земля воспротивилась.
Несколько дней ждали, пока схватится фундамент, затем приступили к самой стройке.
Над возведением печи работали около недели. Всё это время питались прыгунами и корешками, что выкапывали из земли в Светлой части Великого леса. Также за это время успела сходить к Вите, отдать ей корзины, в благодарность она выдала мне горсть крупы и немного уже перетёртой в порошок сушёной кариллы.