Мама?
Чтобы вы понимали мое удивление. Мама убирается. Сама. На кофейном столике ни соринки, прозрачные осколки тоже убраны, даже цветы в порядке, в них теперь свежая земля. И пол чистый. Почти блестит. Дэни неуверенно прячется за моей спиной, мама вопросительно-довольно глядит на меня как ребенок, которого нужно похвалить за хорошие оценки в школе. Даже мешков под глазами нет. Свежая и отдохнувшая.
Доброе утро, дети. Завтрак готов, улыбается она и проходит на кухню.
Все еще находясь в шокированном состоянии, следую за мамой. На кухне тоже чисто. На плите готовится яичница, причем не первая порция. Одна из них лежит напротив стула Дэни. Глазунья с беконом в форме смайлика. Как в старые добрые времена, когда нас в семье было четверо. Папа Как же тебя не хватает.
Мамуль, а у нас какао есть? с энтузиазмом спрашивает мой герой.
Конечно есть. Тебе сварить?
Да!
Сначала почисть зубы и умойся, встреваю я, а то я в следующий раз не куплю тебе попкорн.
Ладно.
Глаза братика моментально стреляют в меня недовольно, но все же он встает со своего места и направляется в ванную. И правильно. Теперь нужно разобраться со вторым ребенком.
И как это понимать? внимательно наблюдаю за реакцией мамы, но ничто не выдает ее, будто еще вчера она не оскорбляла меня последними словами и не одалживала крупную сумму у сомнительной кредитной компании. Вообще, сложно поймать ее на лжи, учитывая, что она стоит спиной ко мне и варит Дэни какао.
Что понимать? Мне нельзя приготовить детям завтрак?
Учитывая, что ты нарушила свое обещание, и теперь мы по уши в долгах, это выглядит сомнительно.
Вот что тебе опять не нравится? мама громко стучит руками о столешницу. Я стараюсь как могу.
Вижу.
Нет, не видишь, она глубоко вдыхает пропитанный беконом воздух, прикрывает глаза, а затем, выдохнув, продолжает: Я ложусь на лечение. Снова.
До меня не сразу доходят ее слова, не сразу осознаю, что этим она ставит крест на нас. Летом я и Дэни были на каникулах, мы были вместе, и учеба не отнимала времени. Сейчас я в университете, Дэни в школе. С ним нужно сидеть, заниматься. Так и знала, что мне нужно было взять академический отпуск!
А как же наши долги? Как же Дэни?
Не переживай, Габи, я все продумала, она довольно хлопает в ладоши, только вот я это настроение никак не могу разделить. Дэни пока поживет со своим одноклассником, с родителями Кайла я уже договорилась.
Ты спихиваешь сына чужим людям?
Что значит чужим? Дэни отлично ладит с сыном Уильямсов, тем более они с удовольствием согласились меня выручить.
Мама так спокойно об этом говорит, будто решила все проблемы за один вечер. Абсолютно все. Не говорю о том, что последние несколько месяцев я опекала брата и маму, я следила за порядком в доме, я оплачивала счета и надеялась, что нашу счастливую семью можно вернуть.
Думала, что мама хотя бы обсудит этот вопрос со мной
И чего ты так смотришь? Ну давай, что тебя не устраивает на этот раз? спрашивает с вызовом в голосе.
Почему ты ничего не сказала мне?
Складывается ощущение, что в наполненная чаша гнева в этот момент разорвется. Она переполнится этим гадким чувством и будет мучить других своим ядом. В буквальном смысле. Так и чувствую, как он течет в венах и готов выплеснуться на одного единственного человека.
А я вернулся! Дэни садится за стол уже с чистыми руками. Мам, а когда я поеду к Кайлу?
Что? Он уже знает, у кого будет жить? Когда она успела его обработать? Я думала, Дэни проснулся почти одновременно со мной.
Как только мы позавтракаем.
Мама подпалила предыдущую яичницу и приготовила новую. Затем села за стол, будто ничего не произошло, и веселилась вместе с Дэни. А у меня кусок в рот не лезет. От шока. От нереальности происходящего. Моего младшего брата отдают черт знает кому, мама ложится в клинику, а долг
Он так и остается открытым. До одного момента.
Ну что, Дэни, поехали? хлопает в ладоши мама.
Поехали!
Попрощайся с сестрой.
Что значит попрощайся? встреваю я. Уильямсы разве не дадут мне увидеться с Дэни?
Конечно дадут. Думаю, ты с ними договоришься, мягко улыбается мне в ответ.
А что будет с долгом? задаю главный вопрос, который волнует меня весь завтрак.
О, спасибо, что напомнила, она достает из ящика маленькую картонку. Это адрес их главного. Я назначила вам встречу на три.
Нам? Почему нам?
Потому что мне через час нужно быть в клинике.
Все так резко. Слишком быстро, слишком информативно. И что-то мне подсказывает, что трудности еще впереди.
Мама с Дэни уезжают, оставив меня одну в пустом доме. В когда-то родном, чистом, но это не имеет никакого значения. Только сейчас понимаю, что он чужой для меня. Чужие стены, чужие шторы, чужие цветы. Даже моя комната теперь чужая.
Кручу в руках маленькую картонку. Неизвестная фирма «Харрисон и КО». Никогда о такой не слышала. Не удивительно, что маме так легко дали кредит. В три значит? Самое время. И я приеду ровно в назначенное время, договорюсь с этими шарлатанами, постараюсь выплатить мамин долг, только
Только завтра на культурологии мне несдобровать
Глава 4
То есть вы теперь должны пятьдесят штук какой-то кредитной конторе? чуть ли не кричит Лили на всю аудиторию. Чего уставились? шикает Лили. Однокурсники мельком косятся на нас, а потом возвращаются к своим делам.
Да. Пятьдесят штук, горько вздыхаю, вспоминая вчерашнюю встречу. Брр. Аж мурашки по коже. Неприятный, скользкий тип этот Харрисон, но более-менее сговорчивый. Я кое-как договорилась, чтобы не брали проценты, пообещала все вернуть на этой неделе.
Что? Пятьдесят штук за неделю? Как ты их достанешь? подруга выпячивает глаза, пока наносит на темную кожу тональный крем.
Понятия не имею.
Сейчас все силы вкладываю на то, чтобы не расплакаться от досады и несправедливости. Уже наревелась в ванной, когда читала договор матери из кредитной конторы, плакала, когда уезжала обратно в кампус, когда заперлась в комнате общежития, читая сообщение брата в директе Инстаграм.
Дэниэл Лаундж: «Приезжай поскорее, сестренка. Я скучаю».
Габриэль Лаундж: «Обязательно».
Теперь я еще сильнее жду выходных, чтобы весело провести время с моим героем. Я так надеюсь, что он не осознает в своей голове, что его только что кинула родная мать. Кинула нас на произвол судьбы со своими проблемами.
У твоей мамы не осталось сбережений? прерывает воспоминания Лили.
Всего три тысячи. Их я сразу же отдала тому Харрисону.
Сочувствую, подруга, Лили поспешно обводит глаза черным карандашом. Получается почти ровная линия.
Вот что значит не услышать будильник и краситься сразу в аудитории. На этот раз она не поточная, а маленькая, предназначенная только для нашего курса. Но это не имеет никакого значения на курс Культурологии к профессору Салливану записалось много человек, в том числе и девчонок. И все они сейчас либо наводят красоту в зеркале, либо втыкают в телефоны. Все, кроме меня.
Потому что у меня поджилки дрожат от неизвестности и страха
А еще я опоздала на встречу с Салливаном, выпаливаю внезапно и, как мне кажется, слишком громко.
В этот момент из рук Лили падает маленькая упаковка с тушью и залетает практически до передней стены, где стоит доска.
Вот черт! Зачем так пугать?
Ничего я не пугала.
Ага, другому это рассказывай! Подожди, сейчас подниму
Не беспокойся. Я сама.
Поднимаюсь с места и хватаю потерявшийся черный флакон подруги. Все же я сидела ближе к проходу, тем более застала ее врасплох своей резкостью. Но меня этим не испугать. Меня больше ничем не испугать. Наверное. Кроме
И вам доброе утро, мисс Лаундж.
кроме низкого голоса, обладатель которого навис надо мной нерушимой скалой. Даже не так, как высотка в Лондонском Сити.