Лейтенант Чудилин, будем воевать вместе, это мой стрелок, сержант Чудилина.
Со всех сторон нёсся весёлый гогот, подтрунивания:
Жена, что ли?
Жена, коротко ответил Чудилин.
Давай к нам, лейтенант, со своим стрелком! И жену свою сюда тащи! зареготали дружно несколько молодых парней.
Поговорив немного с лётчиками, лейтенант сел за свободный стол, и посадил Агнию рядом. Подошла официантка, и поставив перед ними тарелки с ужином, стрельнула глазами на нового офицера, затем скользнула взглядом по девушке, сидящей рядом с ним.
Компот сейчас принесу, бросила она через плечо, удаляясь в сторону окошка раздачи.
Это что, ресторан? наклонившись к лейтенанту, шёпотом спросила Агния.
Ну, какой же это ресторан? оглянувшись («не услышал бы кто»), пояснил лейтенант. Просто столовая. Я ж тебе говорил. Для лётного состава, добавил он.
А это лётчики? она показала глазами на окружающих их людей.
Лётчики. И стрелки тоже16
Она внимательно оглядывала окружавшую её непривычную действительность. Всё было внове, всё удивляло. Всё требовало хоть минимального, но разъяснения.
А вон те, наклонившись к нему и негромко, на ушко, за дальним столом что, водку пьют? Да?
Водку, кивнул лейтенант, им полагается.
Чудилина здорово напрягал этот диалог: в любой момент их могли услышать и задать неудобный вопрос: «ты кого сюда привёл, лейтенант?».
Желая прервать поток неуместных сейчас вопросов, Чудилин придвинул к ней поближе тарелку:
Ты, вот что, налегай-ка давай на котлеты.
Официантка принесла обещанный компот. Ушла, ещё раз стрельнув глазами.
А за что водка полагается? не унимался любопытный ангел.
Ну как за что? За боевой вылет. Кто сегодня не летал тем не полагается. Традиция, пояснил он.
Поня-я-ятно задумчиво прошептала она. А что, и стрелки пьют?
Конечно.
Можно я не буду? Потом. Ну, когда мы тоже полетим
Можно. Слушай, давай уже ешь, хватит болтать!
Агния попробовала принесённый ужин. Немного подумала, потом встрепенулась, и опять потихоньку, на ушко:
А что, пить не обязательно?
Нет, не обязательно, говорить с набитым ртом было трудно, можешь не пить.
А ты не будешь?
Так, всё! Об этом потом. А сейчас.
Договорить он не успел к ним подсела пара опоздавших летунов (лётчик и стрелок это было видно по их погонам). А лётчик, видать, был целый комэск погоны-то у него были капитанские. На гимнастёрке капитана отсвечивал красным лаком орден «Красной Звезды», и ещё редкий пока орден «Отечественной Войны». Андрей Чудилин видел его впервые.
Капитан молодой, лет 2526, здоровый, плечистый, с уверенностью в движениях, сел за их столик, и просто, по-свойски протянул крепкую ладонь:
Капитан Миронов, командир второй эскадрильи. Ты Чудилин?
Так точно!
А это твой стрелок? он кивнул в сторону смутившейся девушки.
Он самый, сержант Чудилина, и добавил: жена.
После этого лейтенант скосил глаза на Агнию и подумал специально для неё, надеясь, что она услышит его мысль: «молчи, ради Бога, молчи!». Но она и сама, видать, поняла, что с лишними вопросами надо обождать, и сидела теперь молча, как будто набрала в рот воды.
Капитан коротким кивком головы влево показал на своего стрелка:
Старший сержант Никишин. Николай. Очень рекомендую: лучший стрелок эскадрильи и внучатый племянник барона Мюнхгаузена.
Стрелок комэска, тоже плечистый, но поменьше ростом, чуть постарше капитана, с живыми глазами, и с модными косыми бачками на висках, от неожиданности аж поперхнулся. Капитан похлопал его по спине могучей ладонью:
Кушай, кушай, Колян! засмеялся капитан, не обращай внимания, и повернувшись к Чудилину, продолжил:
Мне про тебя в штабе сказали, что ты к нам из истребителей попал. После ранения, стало быть?
Так и есть, нехотя подтвердил Чудилин, переучился, потом запасной полк.
Да это ерунда! Главное, что не желторотый. У тебя же и сбитые вроде есть? слегка прищурился комэск.
Ну, есть, и поймав вопросительный взгляд, Чудилин скромно добавил, пять. Просто повезло.
Ну да, «повезло»! За «повезло» такие награды на грудь не вешают! капитан кивнув, показал глазами своему товарищу на награды лейтенанта, понял, Николай, каких нам людей порой судьба присылает? он обратился к своему стрелку.
Угу кивнул тот с набитым ртом.
Тогда слушай сюда! он немного наклонился к своему собеседнику, у меня как раз забрали ведомого. Вон, вчера молодые пришли он показал глазами на соседний столик, одного из них ведомым к старшему лейтенанту Кутееву поставили. А старший лейтенант Кутеев до этого сам был ведомым. У меня. И вот теперь мы с Колькой, он ещё раз хлопнул по спине своего стрелка, вроде как сироты. Сапожник без сапог. Короче: пойдёшь ко мне ведомым?
Андрей так и просиял от счастья: быть ведомым у командира эскадрильи это высшая степень доверия к новичку. Но и большая ответственность: облажаешься потом вовек не отмоешься.
Конечно, пойду!
Ну и отлично! Значит, договорились!
А самолёты свободные в полку есть? чтобы закрепить успех, решил на всякий случай уточнить лейтенант.
Ситуация каждый день меняется: сегодня есть, завтра нет. Потери материальной части почти каждый день. Что-то ремонтируют, что-то списывают. Мы вон, с Колькой, он оказал глазами на своего стрелка, за неделю уже две машины сменили. Короче, завтра утром разберёшься. Да завтра и погоды лётной не будет: в метеослужбе об этом однозначно сказали. Так что время у тебя есть
Некоторое время ели молча, насыщаясь котлетами с жареной картошкой.
На Ленинградском фронте воевал? как бы между прочим поинтересовался стрелок комэска, кивнув на медаль «За оборону Ленинграда», висевшую на груди Чудилина.
Тот молча кивнул.
Сам-то из Ленинграда, так, что ли? Или нет? прищурился старший сержант.
Ага, из него самого, лаконично ответил лейтенант.
Ого! воскликнул старший сержант, земляки, значит! Я ж тоже Ленинградский! А ты где жил-то, землячок?
Так на Новоовсянниковской улице, недалеко от Кировского завода. На нём же и работал. Электромехаником, спокойно и с достоинством ответил лейтенант.
Новоовсянниковская Новоовсянниковская О! Это же это же старший сержант приставил палец ко лбу и картинно наморщил лоб: рядом с Огородным переулком, верно? Там ещё рынок на углу! Отчего же?! Очень нам это место хорошо знакомо! Эта улица твоя на улицу Стачек17 выходит, точно! радостно вскричал Коля Никишин, считай, соседи! Я-то с Лиговки! Совсем рядом!
Ну да, кивнул, соглашаясь, лейтенант Чудилин, недалеко.
Слушай, а это товарищ лейтенант, сержант Никишин вытер губы тыльной стороной ладони, а это что, тебе на груди ещё для одного ордена пуля пыталась дырочку просверлить?
Осколок, маленький, спокойно ответил на подколку лейтенант, сегодня на машине сюда ехали, пара мессеров нас обстреляла.
А так это что ж, вы на той самой машине ехали? Коля аж перестал жевать, так ведь там Михалыча убило, ну, шофер пожилой такой был
Мы же и сообщили об этом, когда добрались.
А-а-а вон оно как было-то! протянул Николай, жалко Михалыча А вы как же? Всё-таки пометило? он кивнул на заштопанную дырочку на груди Чудилина.
Да-а-а так, ерунда! Гимнастёрку порвало да царапнуло слегка, йодом в медчасти помазали, и всё, а дырочку Агния заштопала уже, Чудилин тепло посмотрел на тихо сидящую рядом девушку, да и постирала тоже. Нас же из машины выбросило. В грязи побарахтаться пришлось
Агния. Агния пару раз произнёс Николай её имя, как бы пробуя его на вкус, ничего, хорошо звучит. Слушайте, он перескочил на другую тему, а вы чего, на складе-то вещевое довольствие ещё не получили?
Да там какая-то история приключилась, замялся лейтенант Чудилин, старшина говорит: это мол, могу выдать, это не могу ключа какого-то он якобы не может найти. Попозже, говорит, зайдите.