В Розовой комнате уже судачили о тех, кто будет в качестве прислуги. Таковых было шесть человек. Среди них оказался господин Клён, что немало порадовало Анжелику, и мадам Анастасия. Последнее обстоятельство сильно огорчило.
Не стоит расстраиваться, успокаивала Анастасия. Я сама об этом попросила через Гаспара у принца. В моём положении всё равно нельзя скакать и танцевать, это удел молодых. Зато своим поступком я дам кому-то возможность повеселиться.
Анжелика с восхищением посмотрела на подругу.
Вы на моем месте разве не сделали бы так же? спросила женщина. Вы ведь так великодушны.
Не уверена. Вы слишком меня идеализируете. Я всего лишь обыкновенная девушка со своими достоинствами и недостатками.
Когда о случившемся узнал Фармо, то был вне себя от возмущения.
Это выпад в вашу сторону, мадам Анжелика. Антуан знает о вашей привязанности к Анастасии. Вы наша почетная гостья, и он не может насолить вам. Вот и влил ложку дегтя таким образом.
Господин Фармо, не надо горячиться, возразила Анастасия. Не забывайте, что я сама на это напросилась.
Ну и что? не унимался молодой человек. Будто принц не знает, что женщине в вашем положении нельзя перенапрягаться.
Что здесь утомительного, дорогой? вмешалась Фиалка. Стой и разливай вино.
Ты не понимаешь, это всё сделано специально, чтобы нас позлить. И разве не тяжело стоять восемь часов на одном месте, ни разу не присев? Это ты порхаешь нимфой, меняя кавалеров и впечатления. Думаю, что мадам Анастасии будет не по силам это утомительное стояние.
Фармо весь кипел, и Фиалка благоразумно решила не возражать ему.
Что же делать? Мы не можем всех сделать почетными гостями, как бы нам этого не хотелось.
Надо сказать принцу, чтобы он подыскал другую кандидатуру вместо мадам Анастасии, решительно произнес молодой человек.
Ты это решишься сделать? побледнела Фиалка. Если рассердишь принца, то наша свадьба может расстроиться. А мы так этого ждали.
Чувствовалось, что Фиалка вот-вот расплачется.
Друзья, не спорьте, попыталась утихомирить будущих супругов Анастасия. Не надо об этом думать, ничего страшного не случилось. У вас свои заботы. Да я и не могу изменить своё решение. Это будет некрасиво с моей стороны. Сама напросилась и вдруг испорчу кому-то праздник.
Послушайте меня, Анжелике вдруг пришла в голову идея. Господин Фармо, вы сказали, что надо просить принца. Но разве вы можете связаться с ним? Насколько я знаю, это зависит только от его желания.
Мадам Анжелика, кем бы мы были, если бы не нашли возможность находить лазейки, с достоинством ответил молодой человек. В этом вопросе положитесь на меня. У вас есть какие-то соображения?
Да. Думаю, насколько обоснована нужда в слугах? Сейчас лучше скажите, как вы связываетесь с Антуаном?
Нет ничего проще. Если мы хотим, чтобы принц узнал о каком-либо нашем мнении, то просто высказываем его вслух достаточно громко. И будьте уверены, что через пару часов он всё будет знать. Здесь полно тех, кто хочет отличиться и показать свою преданность. Уж не знаю, как они это делают. Может, пишут доносы. Но скорей всего нашептывают в скрытые прослушивающие устройства. Кстати, я не раз видел, как господин Наполеон, вон он в синем костюме, что-то бормочет себе под нос, сидя на подоконнике третьего отсюда окна.
Давайте проверим, предложила Анжелика.
Я согласен, Фармо хитро подмигнул Анжелике.
Их попыталась остановить Анастасия:
Не думаю, что это надо делать. Неизвестно, чем все это обернется.
Но женщину уже никто не слушал.
Фиалка, давайте подцепим этого Наполеона на крючок, предложила Анжелика. Господин Фармо, вы не против, если возьму вас под руку?
Анжелика и Фиалка, повиснув на молодом человеке с двух сторон, начали медленно прогуливаться по комнате. И как бы невзначай прошли мимо господина Наполеона, едва не задев его платьями. Тот только что встал из-за карточного стола, где играл с приятелями. Лицо его выражало недовольство и затаенную злость. Видимо, игра была не в его пользу.
Что бы я ни говорила, громко возмущайтесь и соглашайтесь со мной, прошептала своим спутникам Анжелика.
А во весь голос добавила:
Это возмутительно. Зная, что мадам Анастасия ждёт ребёнка, господин Антуан ставит её в слуги.
Девушка заметила, как при упоминании принца насторожился Наполеон. Он сделал шаг в их сторону и начал со скучающим видом рассматривать портрет на стене, который, наверняка, знал до мельчайших подробностей.
Господин Антуан всегда так черств? продолжала Анжелика, повернув своих спутников в обратную сторону.
Они прошли от Наполеона так близко, что Фармо задел его рукой. Но, казалось, что молодой человек был так увлечен своим разговором, что не заметил этого. Не возмутился и Наполеон, лишь ускорил шаг. Собеседники Анжелики недоумённо молчали. Ей пришлось пихнуть их и еле слышно шепнуть:
Ну, подыгрывайте мне, не молчите.
Нет, что вы. Принц совсем не такой, опасливо начал Фармо.
Фиалка, как женщина, поднаторевшая в интригах, соображала быстрее.
Не сказала бы о нем так. Но это правда, на его месте я не стала бы утомлять женщину в ее положении. Тем более, что она жена его доверенного.
Что это за глупая затея с прислугой? Кому они нужны? продолжала возмущаться Анжелика.
Да, стоят как истуканы, гремят ковшами по чашам, негромко хихикнула Фиалка.
Она опять сообразила быстрее жениха, поняв, куда клонит Анжелика.
Зачем следовать никому не нужной традиции? Анжелика повысила голос.
Если бы принц спросил меня, как невесту, о моем желании, то я попросила бы, чтобы на нашей свадьбе вообще не было слуг. Все веселились бы в равной степени.
Это традиция уже устарела пора её менять.
Но кто же будет разливать вино? по-настоящему удивился Фармо.
Сами, ответила Анжелика. Кто сколько хочет. Трудно ли себе вина налить? К тому же, это лишний повод кавалерам поухаживать за дамами. А насчёт перебравших, то тут и пригодится мудрость короля. Пусть установит наказание за это. В конце концов, каждый должен знать свою меру.
Анжелика, видимо, в запале сказала лишнее.
Она заметила, как напряглись её спутники, и незаметно оглянулась. Но, скорее всего, Наполеон не слышал последних ее слов, так как быстро удалялся в другой конец комнаты.
Друзья выжидающе смотрели на девушку.
Мы не переусердствовали? поинтересовался Фармо. Не надо было упоминать короля.
Не беспокойтесь, я сумею постоять за вас. Ведь это была моя идея, успокоила Анжелика. И,
скорее всего, господин Наполеон не слышал последнего.
Все трое посмотрели на упомянутого мужчину. Тот сидел на подоконнике и увлеченно рассматривал пуговицы на своём пиджаке, губы его беззвучно шевелились.
Сработало, заключила Анжелика. Будем ждать.
Они подошли к нетерпеливо ждущей Анастасии, чтобы обсудить детали завтрашнего бала, но все были слишком взволнованны, и разговор не клеился.
Где-то через два часа томительного ожидания в гостиную вошел Гаспар, выражение его лица не предвещало ничего хорошего.
Мадам, вы не можете жить спокойно, он с укором обратился к Анжелике. Я оценил ваш поступок, но не уверен, что это будет на пользу.
О чём это вы? спросила девушка, изображая непонимание.
Оставьте, мадам, ваши уловки для принца. Он как раз ждет вас, ответил мужчина и добавил в полголоса: Хочется надеяться вы знаете, что делаете.
Вместо ответа Анжелика решительно направилась к выходу, попрощавшись с друзьями взглядом.
Итак, мадам Анжелика, возмущенно начал Антуан, едва девушка переступила порог Голубой комнаты. Ко всему прочему, что мне известно, вы ещё и бунтовщица. Знаете ли вы, что за это строго наказывают?
В чём вы меня обвиняете? Я не вижу своей вины, спокойно ответила Анжелика, хотя сердце готово было выскочить из груди. Ей хотелось увидеть принца и поговорить с ним, но совсем не так.