Тут нет никакого секрета, отозвалась девушка. Действительно, она обнаружила, что находится целые сутки в этом обществе, а её именем поинтересовались только сейчас.
Меня зовут
Подождите, остановил её принц. Господа, давайте немного поиграем, попробуем угадать имя нашей незнакомки. Если угадает дама, то её ждёт награда.
Тут Анжелика вспомнила о брошке, подаренной ей в прошлый вечер. Она поспешно достала её из нагрудного кармана кофточки со словами:
Ваше Величество Господин Антуан, я хочу вернуть эту вещь. Теперь, когда вы всё знаете, вы понимаете, что она досталась мне не по праву.
Принц едва взглянул на протянутую к нему драгоценность.
Нет, мадам. Оставьте это себе. Я ценю вашу щепетильность, но, мне кажется, никто не будет возражать, если это вещь останется у вас. Вы заинтриговали наше общество и доставили несколько удивительных минут, когда все мучились от любопытства.
И всё-таки попробовала возразить Анжелика.
Пусть это будет подарок гостеприимного хозяина.
Но это очень дорогая вещь!
Мадам, эта вещь не дороже той тарелки, из которой вы едите. Материальные богатства у нас ценятся мало. Как видите, их более чем достаточно. Приколите эту брошь, с этими словами принц взял бриллиантовый цветок и снова приколол на прежнее место. Так лучше. Пусть все видят мою благосклонность к вам. Но берегитесь, этот знак отличия не даётся навсегда, и его так же легко лишиться, как некоторым обрести. Итак, господа, прошу начинать. Кто первый выскажется относительно имени незнакомки?
Может быть, её зовут Анна? спросил высокий грузный мужчина из-за карточного столика.
Антуан вопросительно взглянул на Анжелику, та отрицательно покачала головой.
Нет. Кто следующий?
Мария, произнесла пышногрудая мадам Изольда.
Нет.
И тут посыпалось со всех сторон:
МаргаритаСюзанна Орнелла и тут же: Татьяна, Оксана, Наталья, Марина
На все предположение девушка отрицательно качала головой, её это начало забавлять. А каких только имён не называли! Появились загадочные Жасмин, Нефрит, Фламенка и прочее
Анжелике стало весело, и она мысленно поблагодарила родителей, которые дали ей такое имя.
Принц тоже от души веселился, он не переставал улыбаться, а на некоторые имена просто хохотал.
Мадам, может быть, назовете первую букву, чтобы сузить наши поиски? наконец взмолился он.
Конечно, согласилась Анжелика. Моё имя начинается на ту же букву, что и ваше, господин Антуан.
Принц удивленно поднял бровь.
Артемида! выкрикнул кто-то.
И снова посыпалось: Аделаида, Аргентина, Анфиса, Акатия
Нет-нет-нет
Мадам, вы настоящая загадка! Сдаемся. Ещё одну букву.
Вторая буква тоже совпадает со второй буквой вашего имени, Анжелика ликовала.
Принц заметно вздрогнул, а лицо слегка изменилось. Нет, он всё так же хитро улыбался, как бы дразня присутствующих, но что-то всё-таки было не так.
Анастасия, Антонина, неслось из зала, и в секундный паузе всё тот же голос из-за карточного столика произнес:
Анна.
Комната взорвалась от смеха.
Господин Делони, вы помешаны на своей Анне, это знают все, но зачем повторяться? Антуан снова обратился к девушке: Еще буква?
Принц заметно нервничал, будто здесь решается его судьба.
"Жэ", сказала улыбаясь девушка и заметила, как досада и разочарование мелькнули на лице молодого мужчины. А в наступившей тишине кто-то произнес:
Анжелика.
Все обернулись на голос. Это был Гаспар.
Её зовут Анжелика.
Принц перевёл вопрошающий взгляд на девушку, та согласно кивнула. Игре пришёл конец.
Ты познакомился с нашей гостьей ещё вчера, с укоризной сказал принц.
Но господин Антуан, я не говорила ему своего имени, поспешно ответила за Гаспара Анжелика.
Я еще подростком читал книгу с таким названием. А сейчас вспомнил, ответил Гаспар, бросив на Анжелику благодарный взгляд.
Ну что ж, имя отгадал Гаспар. Мне кажется, ему не нужен мой приз, но мы хорошо поиграли, и я думаю, что будет справедливо, если награда достанется мадам Анжелике.
С этими словами Антуан шагнул к девушке, легонько приподнял её лицо за подбородок и поцеловал в уголок губ. Анжелика никак этого не ожидала. Она покраснела до корней волос и смущённо оглянулась на окружающих. Сколько же завистливых взглядов она увидела! И мелькнула мысль, что если бы всё это видели её подруги сейчас, то смотрели бы на неё так же
И все-таки, как здесь чудесно и действительно нет никаких забот. Девушка почувствовала себя легко и непринужденно. Кто-то явно хихикал на её счёт, но это вовсе не занимало Анжелику. Ну и пусть! Что с того? Она чувствовала себя под защитой принца. И девушка, незаметно для себя стала увязать в сетях, в которые попадаются практически все женщины независимо от возраста, внешности и сословия. Имя этим сетям любовь.
5.
Когда на следующий вечер Гаспар пришел за Анжеликой, она была одета в лёгкое муслиновое платье светлого бирюзового оттенка, выгодно оттенявшего цвет зелёных глаз, а на груди красовалась бриллиантовая брошь. Сделать причёску девушка так и не решилась, волосы были гладко зачесаны и убраны в сеточку. Для первого раза было достаточно и того, что нарядилась в это платье. На ногах были атласные туфельки на небольшом каблучке. Видя эти изменения, Гаспар улыбнулся. Женщина всегда остается женщиной.
Гаспар, а почему здесь все окна матовые? спросила Анжелика, едва мужчина поприветствовал её. Окна не сильно волновали девушку, но всё же было любопытно.
Там не на что смотреть, мадам, ответил мужчина.
Как это? А небо, деревья, птицы, цветы? Это же вся жизнь.
Но здесь ничего этого нет.
Как нет? ещё больше удивилась девушка. Куда же всё девалось? Два дня назад было, а сейчас нет.
Может быть, когда-нибудь вам доведется узнать больше. Я не вправе посвящать вас в детали. Это для вашей же пользы. Но поймите одно: здесь не ваш мир, вы не на той земле, на которой были два дня назад. И всё здесь не так. Вам придется смириться и подчиниться здешним порядкам. Поверьте, здесь действительно хорошо.
Анжелика выслушала объяснение внимательно и негромко заметила:
Как я поняла, мой мир был когда-то и вашим.
Мужчина изменился в лице, помрачнел и о чём-то долго думал, глядя в пол. Анжелика ждала. Но вот Гаспар поднял на нее взгляд, и против своих ожиданий девушка не увидела в нём ни капли сожаления.
Вы еще очень молоды, произнес Гаспар, и не знаете, что значит потерять всё. У меня не осталась ничего, что меня в нём удерживало бы.
Гаспар хотел еще что-то добавить, но часы пробили десять ударов, и он поторопился:
Нам надо идти, мадам.
Анжелика согласно кивнула и, уже проходя длинными коридорами, снова задала вопрос:
Гаспар, а почему ко всем обращаются "господин", а к вам просто по имени?
А вы как думаете? с улыбкой спросил мужчина.
Анжелика пожала плечами:
Ну, это похоже на то, что вы ниже всех остальных по статусу. Прошу прощения.
Вот видите, вы всё меряете своими мерками. А я вам говорю, что здесь много не так как кажется. По правде говоря, я сам попросил принца называть меня просто по имени. Какой я тогда был господин? Просто смешно А все это восприняли как то, что я с принцем на короткой ноге. Хотя это так и случилось, но позже. С тех пор лиц, особо приближенных, пользующихся дружбой с принцем, стали называть просто по имени.
Как Фиалку, например? вспомнила девушка, и в ней шевельнулось чувство похожее на ревность.
Да, коротко ответил Гаспар.
А сколько вы здесь живёте? снова поинтересовалась Анжелика.
Шестой год.
Анжелика чуть не подпрыгнула от удивления. Шестой год в этом доме, и никто не знает о существовании здесь целого мини-государства?
И вам никогда не хотелось побывать дома? задала она искренний вопрос.
Я там был. Правда, давно. И для меня ничего не изменилось там.