Кассия, успокойся!
Я должна успокоиться?! Внутри меня что-то взорвалось, унося с собой всю мою осторожность. Поднялся сильный ветер и растрепал мои волосы. А я думала, что должна накричать на тебя, ударить и поджечь?!
Кассия, пожалуйста! Перестань!
Внезапно у Бела на лице отразилось беспокойство, но я уже не могла остановиться.
Это же ТЫ хотел со мной поговорить. Если тебя не устраивает, что я говорю, то
За долю секунды Бел преодолел разделяющее нас расстояние. Схватив меня, он сдернул с моего запястья браслет, который сделал для меня Оскар. Украшение со звоном упало на пол, где расплавилось в мерцающий зеленым светом комок.
От шока буря у меня внутри улеглась. Я ошарашенно уставилась на обуглившийся браслет, при этом совершенно забыв о том, что Бел по-прежнему меня держит. Теперь уже гораздо мягче, чем раньше. Лишь после того, как он, тихо выругавшись, оплел мое запястье прохладной сеткой своей силы, я ощутила первый укол боли и поняла, что произошло. Видимо, все мои подавленные эмоции активировали магию Грим в такой степени, что возможности браслета достигли своего предела и раскалившийся металл обжег мне кожу. Если бы Бел не вмешался
Тут как по волшебству на террасу прибежала колдунья. Без сомнения, почувствовала свою сбившуюся с правильного пути магию.
У вас все в порядке? воскликнула Грим.
Вот это вопрос. Определенно все не в порядке. Высвободив свою руку из пальцев Бела, я постаралась не слишком явно демонстрировать боль и уныние.
Твоя магия чересчур сильна для браслета, сухо проинформировал свою отмеченную Бел.
Грим фыркнула:
Я не собиралась говорить, что я тебя предупреждала. Но я тебя предупреждала. Я была могущественной колдуньей, а не фокусницей из таверны с парочкой дешевых трюков.
Научи ее это контролировать.
Настроение Белиала упало ниже плинтуса, однако Грим это абсолютно не волновало. Скрестив руки на груди, она смело ответила на пылающий взгляд своего мастера.
Что в «я была могущественной колдуньей, а не фокусницей из таверны с парочкой дешевых трюков» ты не понял?! У меня годы ушли на то, чтобы научиться хотя бы частично сдерживать свою магию, и при этом я неоднократно выжигала половину нашей деревни.
Бел пожал плечами.
Кассия сильная и умная. С твоей помощью у нее все получится.
Грим опять фыркнула, на этот раз чуть менее угрюмо. Похоже, уверенность Бела ей польстила.
Попытка не пытка, пробурчала она.
Отлично. Праймус направился к лестнице, больше не удостоив меня и взглядом. Лучше приступайте прямо сейчас. У вас есть три часа, прежде чем начнут прибывать первые гости.
Белиал
Имя и адрес
У сегодняшнего дня определенно нет ни единого шанса попасть в мой личный топ-лист. Впрочем, в начале года дни короткие, а ночи длинные. Так что все могло только улучшиться.
Пока Оскар работал на полной мощности, а целая армия моих отмеченных носилась по дому, чтобы организовать все для приема, я лично занялся списком приглашенных. Так спонтанно сделать это не так уж и просто, но в конце концов я не зря создал себе определенную репутацию. Тот, кто получал от меня приглашение, как правило, спрашивал не «Когда?» или «Где?», а «Что мне надеть?».
Оставалось лишь надеяться, что мой план тоже сработает. Мне не нравилось это признавать, но Янус застал меня врасплох. Конечно, я предполагал, что он что-то замышляет. После инцидента в Риме он вел себя подозрительно тихо. Слишком тихо. Однако мне и в голову не приходило, что он пойдет официальным путем и заявит о своих правах, ссылаясь на Канон. Что ж, ладно. Если Янус решил сыграть в эту рискованную игру, то скоро ему предстоит убедиться, что последние два тысячелетия я не сидел сложа руки.
С подсознательным раздражением я закончил в третий раз проверять внутренний двор. Здесь не к чему придраться. Оскар мастерски выполнил свою задачу. На самом деле я слонялся здесь, только чтобы не дать себе сорвать урок Кассии. Как бы ни старался, я не мог перестать о ней думать. Да уж, она меня урыла. И еще как. Каждое из ее слов жгучим шипом впивалось в поистине незыблемую конструкцию моей уверенности в себе. Она права, и я настоящий идиот. Больше тут ничего не скажешь. А при попытке мне это объяснить Кассия еще и поранилась, что лишь увеличивало уровень моего идиотизма. Вот только я понятия не имел, каким образом извиниться так, чтобы снова не сделать акцент на своей вине. Поэтому болтался здесь, нервируя Оскара тем, что трогал и дергал украшения и пересчитывал листья мяты в аперитивах.
В какой-то момент, не в силах больше терпеть, я потянулся своей силой к Грим.
«Как ее успехи?»
Я буквально услышал, как моя колдунья закатила глаза.
«Прекрасно. Более-менее научилась призывать огонь и относительно его контролировать. По крайней мере, пока тебя нет рядом. Значит, весь вечер тебе просто надо держаться на расстоянии, и все будет хорошо».
Ах, как же мне нравилось, когда подчиненные отвечали мне с сарказмом
Мастер Белиал?
Мм?
Передо мной внезапно возник Оскар и строго посмотрел на меня.
Не могли бы вы не объедать сахарные края со стаканов?
Я растерянно моргнул, глядя на дворецкого. Честно говоря, я даже этого не заметил. Но поскольку мой измазанный в сахаре палец до сих пор был у меня во рту, отрицать все явно не выйдет.
Если пожелаете, я распоряжусь, чтобы вам принесли тростниковый сахар, с невозмутимым хладнокровием добавил он. Тогда вы сможете насладиться им, не утруждаясь отковыриванием его с каждого бокала.
Я вынул палец изо рта и ответил со всей авторитетностью, насколько позволяла ситуация:
В этом нет необходимости. Но спасибо за предложение.
Чтобы не заставлять Оскара и дальше терпеть мое присутствие, я, не находя себе места, отправился в опустевшую комнату отдыха для персонала. То есть она должна быть пуста в такой вечер, как этот. Однако пуста она не была. Там за столом сидел огромный, довольно смертный охотник и поглощал малиновое йогуртовое мороженое. Столовой ложкой.
У тебя что, нет своего дома? грубо рявкнул я на Райана.
Такого, где есть такая вкуснятина, нет, прозвучал ответ, ради которого он даже не потрудился проглотить.
Покачав головой, я вытащил банку с печеньем из шкафа, которую там прятал от меня Оскар. А потом с ней сел за стол к Райану и начал топить свое горе в шоколадном печенье.
Господи, как же низко я пал, раз уж предпочел всем альтернативам общество не особо одаренного умом забияки
Скажи-ка, поинтересовался вышеупомянутый забияка, наливая второй стакан холодного молока и пододвигая его ко мне. Вы с малышкой Кэсси Что у вас происходит?
Ее зовут Кассия, и я не думаю, что тебя это касается, огрызнулся на него я.
Правда, угроза лишилась части своей грозности, так как одновременно я взял молоко и поблагодарил охотника но какой у меня оставался выбор? Шоколадное печенье без молока это и вполовину не так вкусно.
Просто спросил. Пожав плечами, он сунул в рот следующую ложку мороженого. Поверь, я сам достаточно часто лажал, чтобы не заметить, когда в воздухе витают проблемы в отношениях.
Да что ты говоришь. Наверно, даже слепой понял бы, что у нас с Кассией некоторые сложности. Хотя надо отдать ему должное: он классифицировал нас как отношения, а не как авантюру-сумасшедшего-дьявола-с-невинной-девочкой. Это переключило меня на такой благосклонный настрой, что я даже продолжил разговор:
А после того, как лажал как ты себя вел?
Зависит от того, кто виноват.
Я, мрачно буркнул я и откусил печенье.
Парень отреагировал гримасой:
Кто бы мог подумать?
Осторожно, охотник, предупредил его я, нагревая металл его столовой ложки, иначе у тебя во рту растает не только мороженое.