Тарлионом управляют три древнейших клана. Несколько сотен лет назад вампиры совершали набеги на Париссандр и воровали людей для своего пропитания. Кровь мага для них желаннее, чем кровь животных. Огромную роль в урегулировании взаимоотношений сыграл род Старксов. Освальд Старкс основал целый город среди пустыни почти семьсот лет назад, соединяя три враждующих страны. Банковская система Старксов помогла урегулировать обмен ценностей между странами. В Тарлионе огромные запасы кристаллов, которые вбирают в себя солнечную энергию. Эти качества камней помогают царксам согреваться холодными ночами, ведь днём в Царксе температура поднимается до плюс двадцати, а ночью падает до минус двадцати градусов. Дома, построенные из каменных стволов секвои, быстро теряют тепло. До появления алмазов, царксы с помощью превращения в животных, спасались от ночного холода. Сейчас же, взамен на свой комфорт, царксы поставляют через банк Старксов солисоров хищных крылатых оленей, чья кровь схожа по составу с человеческой. Тем не менее, вампиры не могут зачать детей без насыщения кровью, добровольно отданной человеком. Они даже называют её по-особому «река жизни».
История нашего мира доподлинно неизвестна, но в древних письменах говорилось, что наш мир создан двумя богами Каллистратой и Алиандром. Они поссорились между собой, не определившись, какой расой населить Карстак. Каллистрата создала людей, а Алиандр вампиров и царксов. Помимо одного нашего континента, по форме напоминающего жирную кляксу, в дальних водах океана есть множество небольших островов со свободными дикими поселениями, отстающими от нашей цивилизации во всех смыслах. Говорят, что они настолько отсталые, что даже читать не умеют, а магия у них уж очень своеобразная танцевальная. Но не о них речь. Двести лет назад Старксис превратился в настоящий академический город-спутник Париссандра, которым сейчас управляет Джордан Старкс наисильнейший маг четырёх стихий. Он наказывает за любое нарушение закона о перемирии, вплоть до исключения всего рода из торговых обменов. Для вампиров и царксов это будет огромной потерей, впрочем, и для магов тоже, ведь технологии Тарлиона начали понемногу покорять нашу страну.
В «Академии Всесилия» учатся три расы Карстака: маги, вампиры и царксы. Теория у первокурсников трёх государств в основном общая и посвящена историческим сведениям, основам бытовой магии и точным наукам. С практикой всё гораздо интересней. Маги-стихийники идут на боевой факультет, ведь в эту учебную святыню попадают только сильнейшие. С ними вместе учатся вампиры и царксы, практикуясь в боевых навыках. Ежегодно проходят турниры среди студентов. Это нужно для того, чтобы каждая раса понимала, что если решит совершить нападение, то получит достойный отпор.
Помимо стихийных магов, в Академии обучаются целители, пространственники, алхимики, оракулы, заклинатели, некроманты и астралы. Каждому виду магии в противовес выступают царксы, черпающие энергию из солнечных потоков. Огромную силу дают царксам их духи. С каждым поколением оборотни получают больше знаний от своих предков через память их духа.
В «Академии Всесилия» из вампиров обучаются только высшие. Благодаря их неиссякаемой энергии, они занимаются в две смены: днём на боевом факультете, а по ночам изучают точные науки более углубленно, чем маги и царксы, для умения совершенствовать свою высокотехнологичную страну. Тарлион это государство прогресса.
Глава 2 Побег в неизвестность
Мне обидно за то, что родители безропотно согласились выдать единственную дочь, пусть и такую как я, за старого мужика. Он мне в дедушки годится! Гниль земляная! Как мерзко и противно! Хочется кричать, биться головой об стену, крушить всё вокруг от бессилия! Ненавижу этого Халлса и Дарелла Норда! Как они посмели решать мою судьбу?! Ненавижу! Ненавижу! Чтоб они сгорели в огне!
Проревев полдня в подушку, вторую половину потратила на принятие решения, следуя словам Кассандры: «Попытка не пытка, мисс». Да! Нужно сбежать! И чем быстрее, тем лучше! Только я сама имею право решать, кто станет моим мужем!
Магический резерв у меня небольшой. У мамы Стихия Воздух, а у папы Вода. Оба с потенциалом по семьдесят процентов у каждого. Почему я с двадцатью всего лишь на две стихии? Где справедливость? Из воды могу фонтанчик сделать или огород полить, а воздухом волосы просушить после душа. Но никаких смерчей и ураганов, как родители, даже с метр высотой, не сотворю. Как же поступить в Академию?
Безвыходных ситуаций не бывает. Отчаяние иногда заставляет мозг работать в неожиданном направлении и у меня созрел план побега! Похвалила себя за находчивость, осталось только исполнить.
Сегодня первое июня, а седьмого июня праздник «Водного цветка». Маги Воды и Воздуха выстроятся вдоль берега открытого моря, и своей стихией создадут водоворот, похожий на цветок, который притянет много рыбы. Чем сильнее водоворот, тем больше рыбы будет до наступления холодов. Продуктов в Париссандре хватает с лихвой, но есть праздники, которые стали традицией в государстве. Люди ждут этот день, ведь всё это будет сопровождаться музыкой, весельем, благотворительными акциями и ярмаркой, на которой торговцы делают большую выручку. Даже Дарелл Норд будет там. Таким образом, у меня в запасе будет несколько часов, чтобы добраться в Старксис, пока родители всё не поймут. А там я затеряюсь на какое-то время и узнаю обо всех способах поступления в Академию.
Мама всю неделю не разговаривала со мной, словно её дочь призрак. На мой взгляд, она выбрала неверную тактику, ведь я тоже могу обидеться, поэтому готовилась к побегу с полной уверенностью в своей правоте. Кассандра тайком собрала котомку с одеждой и предметами первой необходимости. Плохо, что моя документальная карта в кабинете отца, как и деньги. С помощью отвлекающих маневров, я выманила Питера Штерна из дома, попросив составить компанию в прогулке на лошадях. Папа удивился и, слава Каллистрате, решил, что дочка одумалась и не станет сопротивляться браку. А горничная в это время совершала кражу моего паспорта и монет из сейфа отца. Я только порадовалась, что мы так ловко всё провернули с Касси, потому что за два дня до праздника отец отбыл из дома в пригород и на время своего отсутствия запер кабинет магическим замком. Вообще родители деньги не жалеют и выделяют столько сколько хочу, но я побоялась вызвать подозрения.
Кассандра, во избежание допросов, тоже покинет наш дом и отправится к родственникам в соседний город. Она приготовила свои вещи. Маралам проще простого затеряться в другой местности. Многие воспринимают людей без магии за уличных животных. В этом жестокие понятия и законы нашего государства. Мне вообще страшно вдумываться в то, как приходится жить бедным маралам. А я вдумываюсь иногда, потому что со своим низким резервом я недалеко от печальной участи.
***
Седьмое июня одарило город прекрасной солнечной погодой. Значит, все жители столицы будут на празднике. Лучше и не придумаешь! Родители надели праздничные наряды. Мама статная шатенка, обладательница выразительных глаз оттенка сочной зелени, будет красоваться в платиновом платье и белой мантии, в цвет её Стихии Воздуха. Миранда Штерн всегда была первой красавицей столицы, в отличие от моего незаметного отца. В него-то я и пошла своей обычной внешностью: светлые волосы, нет очерченных острых аристократичных скул и идеально-белой кожи матери. У меня скромный вздёрнутый папин нос. Только глаза, насыщенного цвета индиго, не дают окончательно утонуть в своей невзрачности. Но папа всегда говорит, что я у него красавица. Питер Штерн в строгом чёрном костюме и синей мантии водника позволяет маме громче звучать рядом с ним своей безупречностью вкуса.