В заражении обязательно присутствует эмоциональный настрой, фон группы. В неформальных группах в процессе заражения между всеми ее членами обязательно устанавливается психологический контакт, взаимность переживаний, бессознательное единство чувства «мы», которое через эмоции выплескивается наружу и передается другим. Чем больше группа, тем сильнее может быть степень зараженности и ее выраженности, потому что в большой группе усиливается возможность эмоционального воздействия подростков друг на друга. Примером может служить психологическое заражение подростков асоциальной субкультурой. Наносятся татуировки, оживают «воровские традиции», перешивается одежда, завышаются каблуки и т. д. На основе взаимного подражания друг другу происходит заражение группы общим чувством эмоционального подъема или угнетения, воодушевления или пессимизма. В группах «подражания» действует тот же механизм заражения. Так, в недалеком прошлом существовали группы металлистов, для которых обязательны были внешние аксессуары: металлические цепочки на шее, браслеты на руках и т. д. Для групп панков выбритые лбы или виски, ярко окрашенные волосы, неординарные прически и т. д. Заразителен пример подростков-мотоциклистов, именующих себя рокерами или байкерами. Быстрая езда на мотоциклах в ночное время, свет фар, кожаные куртки и разрисованные шлемы, остросюжетность гонок по ночным улицам, побеги от преследования работников ГИБДД все это заразительно действует на подростков, объединяет и сплачивает их в единую группу со своими интересами, целями, единством деятельности, отношений и общения.
В общем эмоциональном настрое группы, как правило, растворяются индивидуальные эмоции и психические состояния подростков. Они передаются друг другу, как по цепочке, и усиливаются по мере возрастания численности группы. Степень психической зараженности зависит еще от возрастной однородности группы, от степени внутренней солидарности, взаимного доверия, уровня осознания чувства «мы» и противопоставления его с «они». Чем сильнее чувство «мы», чем сильнее оно противопоставляется с «они», тем выше будет взаимная доверчивость членов группы и групповая зараженность. На «непослушных» членов группа может оказывать психическое давление, заставляя их следовать групповым образцам поведения. Если кто-либо из подростков не захочет выражать общее настроение, он может оказаться «белой вороной» в кругу своих единомышленников и будет подвергнут их критическим нападкам или осмеянию. Если подобное отклонение от норм группы повторится, подросток может быть изгнан из группы.
От степени и силы заражаемости группы зависит ее сплоченность, так как заражение направляется не на одного подростка, а на всех. Поэтому оно и возникает стихийно в результате простого психического контакта общающихся подростков. При заражении и подражании не обязательно что-то говорить. Можно молча танцевать, поддавшись общему ритму музыки и толпы подростков, можно бить, ломать, кричать, заразившись общим психозом группы, и т. д. Главная особенность группового заражения заключается в том, что заражаются все члены группы, самоконтроль у них за своими действиями, поведением исчезает. После прохождения заражающего эффекта члены группы с трудом осмысливают произошедшие события и не могут вразумительно ответить, что же послужило первопричиной для совершения порой и противоправных действий. Многие подростки на данный вопрос отвечают общей фразой: «Не знаю. Все делали, и я делал».
Здесь заражение тесно переплетается с еще одним способом групповой интеграции внушением. Его сущность состоит в том, что подростки, постоянно общаясь друг с другом, более или менее осознанно воздействуют и навязывают друг другу то или иное мнение, оценку. Под влиянием этих мнений у подростков появляются определенные идеи, чувства, представления, вызванные не с помощью логических рассуждений, а путем неосознаваемого восприятия действительности. При этом внушающее воздействие, например, лидера или всей группы на «отверженного» адресуется не к логике и разуму подростка, не к его готовности мыслить, а к готовности беспрекословно выполнять поручения и без рассуждений действовать. При внушающем воздействии от члена группы требуются не рассуждения правильно или неправильно, надо или не надо, а выполнение всего, что говорит лидер-вожак или другие авторитетные лица. В этом суть внушения. В нем выражена зависимость подростков от принудительных действий группы.
Поэтому возникновение групп неформальных молодежных организаций можно объяснить также фактом ухода подростков от внушающего давления одних групп (семьи, школы, общественных организаций) и поиск защиты в других группах. Такими группами чаще всего являются стихийно возникающие подростковые группы, которые затем перерастают в асоциальные или криминогенные. Стремление быть как все приводит подростков к некритичному восприятию действительности, а это, в свою очередь, к еще большей внушаемости.
Особенно сильно внушающее воздействие группы сказывается на впечатлительных, несамостоятельных подростках, не имеющих твердых жизненных позиций, не уверенных в себе. Внушающие воздействия одного подростка на другого могут проходить как намеренно, так и ненамеренно. Главная особенность внушения состоит в том, что оно носит односторонний характер. Внушающий заражает других, а сам остается на достаточно высоком уровне самоконтроля, чтобы не заразиться самому. Оно всегда направлено на конкретного члена группы и осуществляется при помощи речевого общения. Это могут быть словесные убеждения лидера или всей группы, угрозы, запугивания и т. д. Сила и эффективность внушающего воздействия во многом зависит от авторитетности лидера, степени доверия к нему всей группы. Доверие снижает сопротивление внушаемого подростка, поэтому результатом внушения чаще всего является автоматическое, не всегда осознаваемое поведение подростка. Оно может продолжаться даже после того, как группа снимает свое давление на подростка. Здесь мы имеем дело уже с его внутренней убежденностью.
Убеждение тоже является одним из способов групповой интеграции подростков. Подростки нередко доказывают друг другу необходимость совершения того или иного поступка. При этом они используют убеждение, чтобы превратить сообщаемую членам группы информацию в систему их установок и принципов. Убеждение в неформальных группах выступает чаще всего в виде поучений старших и более опытных членов группы, опровержения контраргументов, более четкого изложения своих позиций, поучающих наставлений и т. д. Нередко убеждение происходит в виде горячих споров, доказательств, приведения конкретных примеров. К непослушным членам группы может применяться насилие.
В отличие от внушения убеждение основывается на системе логических доказательств и предполагает осознанное отношение подростков к мнению и требованиям группы. Многое здесь будет зависеть от степени заинтересованности подростков в получении информации, ее личностной значимости, а также конечных результатов деятельности.
Конформизм как способ групповой интеграции проявляется в том, что подростки внешне безоговорочно и односторонне подчиняются мнению группы, хотя в душе, возможно, осознают, что это мнение неправильное. Поэтому поведение личности может определяться не только внушением группы, членом которой она становится, но и той формой ее подчинения группе, которая называется в науке конформизмом. Конформизм может быть охарактеризован как поведение, соответствующее обязательным канонам или социальным ожиданиям групп, когда в результате столкновения личного опыта и мнения с групповыми мнениями индивид принимает сторону группы.