Я судорожно втягиваю носом воздух. Мне кажется, что я чувствую запах выпечки. Он говорит о моей бабушке.
А Александр Иванович любил булки с маком. И заботливая Нина Васильевна пекла булочки и ему, маковые. Но только в те дни, когда баловала Алису. Дедушка часто зазывал Алису в гости и при этом шутил, что хочет поесть булочек, просто так Нина Васильевна их не печет.
Мне становится плохо. Дедушка постоянно писал мне о том, что хочет свежих маковых булок, это было вместо «я скучаю»
Как скоро Нина Васильевна узнает о том, что Алиса загубила не только пионы? зрачки Стефана темнеют до предела. Нина Васильевна больше не будет печь булочки, потому что Алиса не сможет их есть. А Александр Иванович больше не сможет есть маковые булки, потому что они напоминают ему об Алисе.
Мое лицо искажает маска ужаса. Я больше не могу это слышать.
Хватит!!! я кричу так, что горло раздирает дикая боль. Но я не могу остановиться. Хватит, пожалуйста!!!
Я чувствую, что по щекам текут горячие слезы.
Стефан задумчиво смотрит на меня.
Еще не все потеряно, загадочно говорит он, и в его руке тут же появляется платок. Естественно, черного цвета. Он протягивает его мне.
Сквозь слезы я вижу его размытый силуэт.
Кто вы? осипшим голосом снова спрашиваю я.
Меня зовут Стефан, повторяет он.
Я не про имя, обессиленно говорю я.
Ты обо всем узнаешь, подмигивает он и почти насильно вкладывает в мою ладонь платок.
Я хочу знать запинаюсь я. Вы не человек?
Что это меняет? он улыбается. Видимо, мой вопрос его развеселил.
Платок очень приятный на ощупь и как по волшебству мгновенно впитал мои слезы. Впрочем, ЗДЕСЬ ничему уже удивляться не стоит.
Ничего, я пожимаю плечами. Я просто хочу это знать.
А ты как думаешь?
Я пристально разглядываю загадочного Человека в черном. Почему я называю его Человеком в черном? Но откуда ЗДЕСЬ может взяться человек, который знает детали из моего детства?
И вообще, он похож на кота? Бархатистый, почти мурлыкающий голос, завораживающие черные глаза, кошачья грация и мягкие, но неуловимые движения. Звучит очень странно, но что здесь не странно само по себе?
Я думаю, что вы не человек.
Черт или ангел? белоснежная улыбка снова слепит меня.
Ангелы, наверное, не ходят в черном, мои размышления выглядят очень глупо, я знаю.
Значит, черт?
Не похожи.
Рогов нет?
И тут я понимаю, что он совсем не страшен. Мне становится намного спокойней. Он чувствует это, и его улыбка становится мягкой.
Вы обещали рассказать, что это за место, я окончательно успокоилась и говорю уверенней.
Я всегда выполняю свои обещания, говорит Стефан. И обязательно расскажу. Но не сейчас.
Это чистилище? я вспоминаю католиков.
Прояви терпение, юная Алиса, учительским тоном говорит Стефан. Теперь у тебя бесконечно много времени.
Алиса, время, белоснежная улыбка Стефана, кошачьи повадки В моей голове начинает зарождаться какая-то мысль.
Но все опять начинает меняться.
* * *
За 10 лет до моей смерти
Собираясь на встречу с Антоном, я испытываю сразу несколько эмоций, сменяющих друг друга с калейдоскопической скоростью. Радость ура, сбылось желание; волнение а вдруг он во мне разочаруется; страх я буду выглядеть глупо; нетерпение ну когда уже шесть часов?!
Я совсем забываю о Лере, но где-то внутри чувство вины выпускает свои корни, плотно обвивая ими душу. Я много раз думала, как мы вообще смогли подружиться, мы же очень разные. Она спокойная, рассудительная, нежная, добрая. Даже общаясь в нашей компании, она не курит и не ругается матом, чем сильно выбивается из этого коллектива раздолбаев. И уж точно не похожа на меня на все время раздражительную, тревожную, безответственную и бесшабашную Алису. Говорят, что противоположности притягиваются, но я не думаю, что это о нас. Временами я чувствую, что между нами есть какой-то общий секрет, некая тайна, объединяющая нас. Когда я говорю об этом Лере, она, со всей присущей ей серьезностью, начинает напрягать извилины, но также не находит ответа. Но она согласна с тем, что нас связывает что-то непонятное нам обеим.
Ее воспитывает один отец, и Лера старается его не огорчать. Она не говорит, где ее мать, а я однажды ляпаю глупую фразу.
Моя мать просто тиран, она все время названивает мне и пытается контролировать каждый мой шаг. Почему она не может просто дать мне спокойно жить?
Ты не понимаешь, о чем говоришь, серьезным тоном отвечает Лера. Мы одногодки, но она кажется мне более взрослой.
А теперь я поступила с ней отвратительно и, пожалуй, она меня не простит. И будет права.
Ровно в шесть Антон стоит у моего подъезда, смоля сигарету одну за одной, я вижу его из окна. Я дрожу, десять раз перепроверяю макияж, переодеваюсь три раза и все-таки спускаюсь к нему, игнорируя вопросы матери, которая снова пристает ко мне с уточнениями.
Привет, храбро говорю я, но внутренне умираю от страха.
Привет, Алиса, улыбается он, в его голосе разливается мед. Погода холодная, мы замерзнем.
И что мы будем делать? я расстроена, неужели все отменяется?
У меня дома очень тепло, говорит Антон. Не испугаешься зайти?
Вообще-то испугаюсь, но
Я ничего не боюсь, с улыбкой отвечаю я.
Тогда пошли, кивает парень.
Здравый смысл буквально кричит мне, что я совершаю ошибку. Но я закрываю уши.
Глава 6
За 3 дня до моей смерти
Представьте, что вы дали обещание. Вам очень не хотелось на это соглашаться и тем более что-то обещать, но так получилось. Что на вас нашло? Черт дернул, ретроградный меркурий, луна не в той фазе, да неважно. Главное то, что вы уже дали свое согласие и назад пути нет.
Как мне воспринимать твое поведение? Стас говорит сердито, и я инстинктивно втягиваю голову. Нет, ты ответь, я хочу слышать твои мысли.
Стас жалобно пищу я.
Алиса! он не поддается на жалость, он очень зол. И я его понимаю.
Я не знаю, как так вышло, тоном побитой собаки говорю я. Я не думала, что так
Алиса! еще немного, и он начнет кричать. И будет в полном праве. Ты взрослая! Прекрати вести себя как ребенок!
Я хочу плакать. Но если я начну, это будет действительно очень по-детски.
Ты же понимаешь, что самое ужасное в этой ситуации? мне так не хочется, чтобы он смотрел на меня таким взглядом. Но он смотрит.
Алиса, ты понимаешь?! Стас начинает повышать голос.
То, что ты узнал это от него, бормочу я.
Стас очень странно смотрит на меня.
Это неправильно, киваю я. Абсолютно неправильно.
Да! глаза Стаса горят яростным огнем. Ты не собиралась поделиться со мной? Алиса, это же такая радость! Странно, я думал, близким людям доверяют такие новости. Но, видимо, я тебе совсем не близкий.
Ярость Стаса тут же угасла, в его глазах мерцают оттенки глубокой меланхолии.
Ты ошибаешься, шепчу я. Мой голос совсем теряется на фоне посторонних шумов.
Да ну? он отворачивается к окну и наблюдает за прохожими. Мне бы так хотелось залезть к нему в голову и увидеть образы, блуждающие в его воображении. Однажды он сказал, что если вскрыть его черепную коробку, то на извилинах можно увидеть следы моих пальцев.
Это не я, это Брэдбери, развел он тогда руками, и я даже не смогла на него обидеться.
А сейчас он не смотрит на меня. И, наверное, больше не захочет смотреть вообще.
Стас, начинаю я. Мне страшно об этом говорить, я хочу убежать.
Он поворачивается ко мне, но я боюсь заглянуть ему в глаза. Я боюсь увидеть там ненависть.
Ты мне очень близок, продолжаю я. Я виновата в том, что не сказала тебе.
Он приподнимает бровь.
Не только в этом, соглашаюсь я. Я должна была давно прекратить метаться, так не могло продолжаться. Я запуталась, и от этого страдали другие.
Стас молчит. Я неуверенно продолжаю:
Это я заставила тебя молчать. Виновата только я. Я не могла определиться, не знаю, что сказать дальше.
Зато я определился, холодным тоном произносит Стас. Я в ужасе смотрю на него. До меня доносятся обрывки фраз.