Синеватое свечение над нами разрослось. Эвар раскрыл чехол прямо здесь. Слегка развернув карту, внимательно в нее посмотрел. Удовлетворенно кивнул и снова спрятал в чехол.
Вы выполнили свою часть сделки. На этом мы уходим.
Эвар снова воспользовался магией. Нас окутал красный дымок, при виде которого все снова попадали на колени.
Пойдем. На нас маскировочное заклинание. Никто не увидит и не услышит.
А дымок этот, чтобы все подумали, будто мы растворились в воздухе? полюбопытствовала я.
Конечно. Демоны именно так и уходят. Уж точно не пешком, пошатываясь, шагают в закат
Я, кстати, в этот момент опять пошатнулась. Эвар подхватил меня под локоть.
Держись. Вернемся в лес под прикрытие деревьев и сможем отдохнуть. Как раз успею изучить карту.
Возвращение к лесу заняло гораздо больше времени, чем путь к деревне. Призванный магией ливень уже размыл дороги и тропинки, а доносимая им свежесть никак не помогала бороться со слабостью. Эвар не подгонял, но помогал мне идти. Когда я готова была свалиться на землю, мы все же добрались. Теперь заклинание невидимости можно было рассеять магию нужно беречь. Но сомкнувшихся над головами ветвей деревьев не хватало, чтобы защитить от ливня. Так что заклинание-зонтик оставить пришлось. К тому же, к нему добавилось заклинание, которое высушило небольшой клочок земли, чтобы поставить на нем палатку. Палатка оказалась магической и раскрылась сама, стоило ее бросить на землю.
Забирайся.
Дважды повторять не пришлось. Из-за ливня сделалось холодно, поэтому я торопливо забралась в палатку. Эвар последовал за мной. Внутри оказалось довольно просторно, тоже без магии не обошлось. Но самое главное, здесь было тепло. Я облегченно вздохнула и позволила себе немного расслабиться. Правда, тут же начало клонить в сон. Я встряхнулась, чтобы не отключиться.
Можешь поспать. Это нормально, заметил Эвар, разворачивая карту.
Я потерплю. Хочу на нее посмотреть. У вас же нет карт человеческих земель.
Любопытно? Эвар улыбнулся.
Естественно. От этого зависит, как быстро мы сможем выполнить миссию.
Конечно, дело не только в этом. Банальное любопытство тоже терзало меня. На Заоблачных островах побывала, с авьерами познакомилась и теперь весьма интересно будет взглянуть, как живут местные люди, как выглядят их земли. Сколько у них королевств, в конце концов. До сих пор мне рассказывали не так уж много. Все, что я знаю о людях, можно уложить в несколько фраз. Люди живут в мире, похожем на Средневековье. Поклоняются демонам, чтобы хоть как-то улучшить условия жизни. На этом, в общем-то, все.
Но вслух я ни за что не признаюсь в своем интересе. У нас с Эваром должны быть исключительно деловые отношения, и ничего более. Никаких эмоций. Сделали все, что нужно, и разошлись. Я так решила.
С каким-то сомнением на меня покосившись, Эвар развернул карту. Мы одновременно склонились над ней. Пользоваться картами мне приходилось нечасто. Разве что навигатором в мобильнике. Но и здесь все оказалось понятно.
В центре находилось одно королевство. И оно-то было отображено достаточно подробно. Указывались все города и более ли менее крупные деревеньки. По краям располагались обрывки других королевств, не поместившихся целиком. На этом, собственно, карта заканчивалась. Но тут Эвар обнаружил, что не до конца развернул. А на очередном развороте оказалась уменьшенная карта мира, где не было подробностей, зато отображались все королевства и крупные географические объекты. Хотя, может, и не все. Откуда мне-то знать?
Я так полагаю, единственное королевство, которое изображено здесь подробно, и есть то, где мы сейчас находимся. Ну-ка, проверим. Эвар наклонился, провел пальцем по карте и ткнул в точку, над которой значилось «Красное Залесье». Хм, действительно.
Снова взглянул на общую карту. Сопоставил данные.
Итак. Нам нужно на запад, вдоль королевства Элерот, где мы сейчас находимся, через Лоидан, в Дэхогар. В королевский замок Дэхогара, если твои видения не врут.
Ты сомневаешься в моих видениях?
Дай подумать, Эвар усмехнулся. Вот сейчас наверняка какую-нибудь гадость скажет! Пожалуй, это мы решим в пути. Как только доберемся до шкатулки, так сразу и решим. А пока воспользуемся этой картой. Хотя бы Элерот здесь показан подробно. И я даже вижу нужную дорогу, которая приведет нас на границу. Отлично. С ближайшими планами определились.
Я вздохнула. Знать бы еще масштабы. Вдруг наше путешествие затянется на годы? Местные передвигаются верхом на лошадях. Это тебе не на самолете перелететь из одной страны в другую за пару часов.
Недели в компании с Эваром?! Как все это пережить.
Перед глазами внезапно заплясали мушки. В ушах зазвенело. Снова накатила слабость. Она, в общем-то, не прекращалась, но хотя бы немного отступила, пока мы изучали карту. Как выяснилось, отступила ненадолго.
Ты знаешь, сколько времени это займет? Хотя бы примерно.
Могу только примерно прикинуть. Подсчитаю. А ты пока Илона! Эвар посмотрел на меня и как раз вовремя, чтобы увидеть, как я заваливаюсь набок. Наклонился ко мне, придержал.
Все в порядке. Не нужно, я попыталась от него отмахнуться, но количество мошек увеличивалось с каждой секундой, пока они не заполонили все поле зрения.
Тебе нужно отдохнуть. Не спорь со мной. И не брыкайся. Если твой удар вырубит меня, останемся без защиты.
Ты слабак, пробормотала я, почти теряя сознание. Ну как я его вырублю? Сил совсем не осталось.
Ложись, вот так, Эвар помог мне опуститься на мягкий матрац.
А дальше я просто отключилась. Первые часы в мире людей дались нелегко.
Глава 2
Вижу лес. Я парю над ним, раскинув руки. А может быть, и нет никаких рук? Есть только разум, скользящий по воздушным нитям. Быстрее, быстрее. Лес пересекает река, я пролетаю над ней. Села и города. По дорогам, похожие на муравьев, передвигаются люди. Мое движение ускоряется, пока впереди не появляется замок. Высокие, заостренные шпили. Темный, старый камень, местами раскрошившийся, но в целом все еще прочный. Я проникаю сквозь него. Несусь сквозь стены и коридоры, больше не замечая людей. Чтобы оказаться в сокровищнице. У меня нет плоти, есть только разум, а для него не существует преград. Проникаю в темное помещение, насыщенное отблесками золота и драгоценных камней.
И вот она шкатулка. Та самая, внутри которой лежит манускрипт.
Все вокруг мутнеет, подергивается дымкой. Кажется, будто мимо течет само время. Сокровищница то пополняется, то почти пустеет и снова наполняется богатством, а вокруг движутся тени чьи-то жизни, чьи-то судьбы. Снова один за другим сюда приходят: человек, демон и авьер. Не знаю, как здесь мог оказаться авьер, но все сгорают заживо, едва коснувшись шкатулки. Приходит и он. Всегда один и тот же, потому что сон повторяется. Я не знаю, кто это. Не человек, не авьер. Наверное, не демон. Я чувствую это. Но исход предрешен: он тоже сгорает, коснувшись шкатулки.
А потом к ней тянусь я. Касаюсь и открываю. В ней манускрипт, хранящий все ответы. Стоит взять его в руки, как меня начинает затягивать в изумрудный водоворот. В самый последний момент в сознание врезаются детали: изображение герба на полотне, фамильные драгоценности и портрет. Отпечатываются в памяти. Еще один рывок и я просыпаюсь.
У тебя конвульсии?
Я резко села, пытаясь отдышаться. Бешено стучит в груди сердце, дыхание рваное и частое. Я не сразу сообразила, где нахожусь. Завертела головой, пытаясь понять, что происходит. Эвар обнаружился на улице. Стоял, отодвинув ткань и заглядывая в палатку.
Конвульсии! Посмотрела бы я на него, как бился бы в конвульсиях после видений.