В обществе этрусков обычно мужчины занимались войной или торговлей. Они привозили разные товары из заморских стран: из Греции поставляли керамику, из Прибалтики везли янтарь, который был очень дорогой, из Африки слоновую кость, из Индии золото и драгоценные камни. В Этрурии были свои полезные ископаемые: медь, серебро, свинец, цинк, железная руда. В районе Вольтерры до сих пор находятся большие залежи алебастра, поэтому там саркофаги и различные предметы обихода высекали в основном из этого материала. Залежи железной руды были на острове Эльба, поэтому этруски построили там множество плавильных печей. Вечерами, в темноте, остров казался усыпанным маленькими красными огоньками. Из железа ковали оружие и доспехи, которые повторяли форму человеческого тела этруски изучали и прекрасно знали анатомию.
Но больше всего они работали с бронзой, в этом им не было равных. Из бронзы отливали статуи, мебель, кухонную утварь, оружие, колесницы, украшения, ручные зеркала. Каждая уважающая себя этрусская женщина обязательно должна была иметь бронзовое зеркальце с ручкой. Одну сторону тщательно полировали, чтобы видеть свое отражение, а другую украшали гравировкой с какой-нибудь мифологической сценой и надписью. Благодаря этим зеркалами, которые находили в могилах, установлено, что этрусские женщины умели читать. Это тоже удивляло римлян и греков, их женщины читать не умели, и не считали нужным этому обучаться. Кроме того, этрусские женщины были прекрасными наездницами, изучали медицину и математику, вели домашнюю бухгалтерию, управляли хозяйством и слугами. Единственная домашняя работа, которую выполняла сама аристократка, было ткачество. Но больше всего поражало греков и римлян то, что у этрусских женщин были свои собственные имена. Римляне всегда называли дочерей по имени отца. Так у Юлия Цезаря единственную дочь звали Юлия, если дочерей было две, то к имени добавляли слова: Старшая и Младшая. А если несколько, то первая, вторая, третья и так далее.
Из бронзы этрусские скульпторы отливали статуи и статуэтки для украшения храмов, жрецы использовали некоторые из них для ритуальных обрядов. Самые известными являются: Химера из Ареццо, Миневра и Оратор. Сейчас эти статуи находятся в археологическом музее Флоренции, а когда-то они были частью коллекции династии Медичи.
Химера из Ареццо, Археологический музей, Флоренция
Химера мифологическое существо с туловищем и головой льва, посередине его хребта находится коза, а его хвост это змея. Существо совершенно нереальное, поэтому слово «химера» стало нарицательным и олицетворяет что-то невозможное. Химера, по мифологии, является порождением свирепого, огнедышащего великана Тифона и женщинызмеи по имени: Ехидна. От них же родились: Немейский лев, трехглавый пёс Цербер, Колхидский дракон, Лернейская гидра и другие мифологическое чудовища.
Статуя Химеры была найдена в середине XVI века при постройке новой городской стены города Ареццо. Она датируется V веком до нашей эры, на одной из её лап находится загадочная надпись на этрусском языке. Статуя Оратора была найдена тоже в середине XVI века около Тразименского озера в Умбрии. Судя по надписи на этрусском языке она, возможно, посвящена знатному этруску по имени Ауло Метелло, уроженцу Перуджи или Кортоны. Эта скульптура датируется концом II началом I века до нашей эры, когда римляне уже завоевали почти всю Этрурию. Оратор больше похож на римлянина, чем на этруска его одежда напоминает римскую тогу. Миневра была найдена в Ареццо в середине XVI века около церкви Святого Лаврентия, а спустя несколько лет её купил герцог Козимо I Медичи и держал в своём тайном кабинете в палаццо Веккио. Огромное количество небольших бронзовых статуэток этрусков хранится в археологических музеях Италии. В музее Вольтерры самая знаменитая бронзовая статуэтка называется «вечерняя тень», по форме она напоминает вытянутую человеческую фигуру.
При раскопках гробниц было найдено великое множество украшений и амулетов из золота, серебра, горного хрусталя, слоновой кости и янтаря. Этруски были большими мастерами по технике филиграни и зернения. Для последней они использовали такие мелкие шарики, что они практически незаметны невооружённым глазом и кажется, что это рельеф. Чтобы достичь такой тонкой структуры этруски использовали золотой порошок, который рассыпали между кусочками угля в огнеупорной емкости. Потом её ставили на огонь и порошок сплавлялся, образуя мелкие шарики. После этого ёмкость остужали, отделяли полученные зернышки от угля, тщательно промывали и сортировали по размеру. Затем брали тонкую золотую пластину, смачивали её немного водой, высыпали на поверхность золотые шарики и тонким инструментом распределяли их так, чтобы получился нужный орнамент. После этого смачивали раствором с солями меди и вновь помещали в печь. От жара соли превращались в медь и спаивали зернышки с пластинкой. Такую технику сейчас пытаются имитировать современные ювелиры, когда отливают украшения «под этрусков». Но такого совершенства, как у них, пока никто не достиг.
Золотые изделия этрусков в технике зернения, Археологический музей, Флоренция
В могилах этрусков было также найдено удивительно большое количество скарабеев амулетов египетского происхождения. Часть из них подлинные, этруски покупали их у египтян. Но многие оказались фальшивыми этрусские мастера копировали египетских и делали очень похожих скарабеев. Этруски много торговали с греками, финикийцами, кельтами и галлами, они продавали им вино и оливковое масло. Считается, что именно этруски обучили виноделию галлов и кельтов, будущих французов. К сожалению, точный рецепт этрусского вина утерян. Известно только то, что они культивировали сорт винограда, похожий на современный ламбруско, из которого производят белые и красные игристые вина. Этруски смешивали его с другими сортами винограда, добавляли в готовое вино мёд, специи и ароматические травы. Или, наоборот, вместо мёда добавляли немного морской соли и тёртый твёрдый сыр. Множество разнообразных керамических амфор для вина были найдены в этрусских гробницах.
Вино нужно было для пиров, которые этруски устраивали по любому поводу: свадьба, похороны, рождение детей, праздники в честь какого-либо божества, собрания лукумонов. В первой половине банкета слуги подавали похлебку из зерновых или бобовых, и жареное на вертеле мясо. Это была разнообразная дичь, баранина или козлятина. Если поблизости было море, то на пирах подавали жареную рыбу и морепродукты. Во время этой части не пили много, жидкая похлебка и так утоляла жажду. Во второй фазе банкета слуги приносили сыр, фрукты, орехи и вино, которое пили как мужчины, так и женщины. Специально обученные виночерпий смешивал вино с водой, сам определял дозу и разливал вино в низкие чаши. Часто одну чашу с вином передавали по кругу. Это был целый ритуал, который обязательно соблюдали во время пиров.
По торговым и военным делам этруски плавали по всему Средиземноморью. Они придумали устанавливать второй, маленький парус на корме, кроме большого основного. Благодаря этому их корабли ходили быстрее и были легче в управлении. На корме моряки обычно рисовали всевидящее око, которое было символично. Они привозили много керамики из Греции и имитировали их технику, смешивали её с другими стилями и добавляли что-то свое. Так, постепенно, они выработали свой собственный стиль. Поначалу этрусские гончары делали керамическую посуду из глины с примесями, затем готовые изделия обжигали до чёрного или темно-коричневого цвета и украшали резным орнаментом с геометрическими мотивами. Такие изделия называли: «буккеро», по цвету и металлическому блеску они напоминали бронзу. Потом, с V века до нашей эры, появилась чернофигурная и краснофигурная керамика по типу греческой. Этруски расписывали сосуды, кувшины и амфоры на разные мифологическое темы, украшали мелким геометрическим орнаментом. Встречаются посеребренные сосуды, украшенные рельефам. Особенно ценилась керамика из города Ареццо, которая была необычного кораллового цвета. Впоследствии её использовали знатные римляне на банкетах, она очень высоко ценилась и была популярной.