Холдинг «15У» выслал Эфту еще 25% от гонорара и солидную сумму на накладные расходы. Счастливчик слетал на одну неприметную планету вдали от оживленных трасс, где для него выполнили срочный заказ 10 тысяч баллонов под ксенон почти ни в чем не отличающиеся от представленного образца. «Почти» заключалось в том, что в одном произвольном месте оболочки каждой емкости имелся маленький изъян и под давлением закачанного газа через 12 14 часов планетарного времени там образовывалась маленькая дырочка диаметром в сотую долю роола (около 1,5 мм. УМЭ.), через которую содержимое со свистом вырывалось наружу. Эти дефектные баллоны через подставных лиц сплавили компании Обслуги по заявке представителя Заказчика Иила. Дальше отлаженная схема ксенонового бизнеса пошла вразнос. Молодые амфибии, у которых внутренние дыхательные органы своеобразные легкие были поменьше, чем у взрослых особей, заполняли баллоны медленнее, в течение как раз 1214 часов, после чего собранный продукт выдыхания испарялся из новых емкостей. Они стали жаловаться взрослым, а у тех все шло нормально. Началась неразбериха и «5Ю» быстро теряла свои позиции, а на планете уже появились торговые агенты с предложениями о перезаключении договоров поставки с более надежным партнером холдингом «15У». Эфту были отправлены очередные 25%. А экспертные комиссии корпорации метались между компанией Обслуги, Управлением логистики и Комитетом экспортной торговли в лихорадочных поисках причин провала.
Эфт остался бы там и подольше валюта бодрящим ручейком текла на его секретные счета, пока холдинг не заинтересовался «Морским бризом» (да, у красного босса был нюх!) и не подмял под себя всю торговую сеть Эфта Иила. Счастливчику холдинг не выплатил ни одного галактионта, не посчитал нужным. Они сами наладили промышленное производство бальзама под своей маркой. И оставшиеся 25% ему тоже не доплатили. А что им может сделать этот тип, находящийся в розыске у Наблюдателей? Эфт почувствовал приближение опасности со стороны новоиспеченного монополиста по торговле ксеноном и «Морским бризом».
Иила уволили и отправили на пенсию. Эфт рассчитался с ним, увеличив ставку вознаграждения, вдобавок, доставив ему домой с десяток завалявшихся на старом складе в укромном месте баллонов с напитком. Этого количества пенсионеру, по его расчетам, если сильно не увлекаться, хватит надолго.
Пристроившись к колонне стартовавших «грузовиков», Эфт на своей яхте покинул веселенькое местечко. Но на прощание он отослал подробную пояснительную записку насчет губительного воздействия «Морского Бриза» в несколько правительственных и лечебных учреждений. Тем самым успокоив свою совесть и подгадив холдингу. И еще одна неприятность ожидала «15У» Эфт не сообщил им, как отличить бракованные баллоны (а их осталось на складах еще немало), от обычных.
«Придется ребятам раскошелиться, проверять все, отправляя на спектральный анализ, злорадствовал Эфт. А так как емкости все время в обороте, на это уйдет много времени». Нет, безнаказанно обижать себя Эфт никому не позволял.
Счастливчик очнулся от воспоминаний и посмотрел в светлеющее окно купе. Брезжило утро. Скоро надо будет вставать. А Информатор, на минуту замолкнув, снова встрепенулся и начал читать лекцию о геоморфологических особенностях рельефа, по которому сейчас следовал поезд.
Опять моросил мелкий противный дождь и на улице быстро темнело. Кое-как перебравшись через большую лужу, Дмитрий заскочил в булочную и купил нарезной батон и буханку ржаного. Обратно, чтоб не залило ботинки, он решил идти дальним
путем, обогнув драмтеатр. (Кто бы знал, что это решение через несколько минут резко изменит жизнь Савкина?).
По асфальту текли ручьи. Хотя бы метров пятнадцать, но можно не замочив ноги, пройти по ступеням главного входа театра. Заслонив дорогу Савкину, чуть не упершись в ступени, остановился большой черный джип с тонированными стеклами, оттуда выскочили двое шустрых, крепких парней и, распахнув с обеих сторон дверцы салона, встретили с открытыми зонтами неторопливо появившихся из глубины «хаммера» мужчину и женщину. По их прикиду и поведению сразу же узнавались хозяева нашей непростой жизни, сепаратные сливки общества, даже если и не было рядом никаких телохранителей. Все четверо пошли к входу, а Дмитрий, обойдя машину, поспешил своим путем, но не тут-то было. Раздался женский вскрик и неожиданно прямо перед Савкиным сверху с глухим неприятным звуком, стукнувшись затылком о ступени, упал человек в дорогом костюме хозяин жизни из «хаммера». Савкин отпрянул от неожиданности, нога его соскользнула со ступени, и он, не удержав равновесия, нелепо взмахнув пакетом с хлебом, упал на колени, руки заскользили по камню и Дмитрий тюкнулся лбом, правда, не сильно, в холодный мокрый гранит.
Фрязины подъехали к театру за десять минут до начала премьеры. Перед спектаклем они собирались повидать и подбодрить Аленку перед началом славной (какие тут могут быть сомнения!) артистической карьеры.
Выйдя из машины, Фрязин, подхватив жену под руку, заботливо предупредил:
Осторожно, дорогая. Здесь скользко. А то навернешься, как в тот раз.
Тот раз был два дня назад. Алиса приехала на дачу. Стоял ясный солнечный день, такие иногда бывают в этом месяце прохладно, но сухо и почти нет ветра «последний поцелуй после жаркого лета», впечатанный в холодную, промозглую сибирскую осень, которая полностью кончается в начале ноября.
Утром дворник смочил из шланга бетонные плиты у входа в скромную трехэтажную дачу Фрязиных, похожую на небольшой средневековый замок. Четыре широкие мраморные ступени еще не высохли, когда Алиса поднималась, и тут откуда-то с газона к ней на грудь бросилась любимица хозяйки сиамская кошка Динка. Придерживая ее, Алиса споткнулась и упала, неуклюже повалившись на бок, немного придавив Динку. В ответ кошка полоснула острыми когтями по ее кофте, и коротко и зло мяукнув, удрала прочь. Выходивший из дверей Тимофей, спешивший на работу, не мог сдержать здорового смеха слишком забавной показалась ему эта картинка, учитывая, что Динку он терпеть не мог и попинывал кошку в любом удобном случае, когда жена не видела. Дикая тварь даже собак не боится, и все время кусается и царапается. Вот и получай хозяйка подарок выбрасывай новую кофту. Нет, дура, чтобы кошку!
Фрязины начали подниматься по ступеням. В это время им навстречу вылетел из дверей с умильной улыбкой заждавшийся дорогих гостей директор театра Виталий Викентьевич. По такому случаю, он одел свой лучший (из двух) костюм и новенькие кожаные туфли, сыгравшие с ним злую шутку. Не надо было ему так нестись! На мокром камне обувь заскользила и он, шлепнувшись задом, поехал вниз с вытянутыми ногами прямо на супругу Фрязина. Телохранитель слева, увидев опасность столкновения, потянул Алису на себя, так как толкать ее в сторону супруга он не решился. Но Алиса поднималась, крепко держась за Тимофея, поэтому директор, несмотря на запоздалый бросок телохранителя справа, под визг Фрязиной невольно угодил ногой под колено Тимофею. Телохранитель в этот миг упал на директора, как на амбразуру. Фрязин, задрав ноги, рухнул на спину и, съезжая вниз, пару раз стукнулся затылком о ступени.
Савкин поднялся и, понурившись, сел на ступени, не замечая, как промокают штаны. Ему хотелось взвыть. Да что это за вечер сегодня?! Сплошная невезуха! Вот и коленом ударился, блин. Рядом суетились какие-то люди, и пронзительный женский голос с нотой истерики кричал: «Врача! Быстрей врача!».