С высоты двух километров было хорошо видно акваторию реки. Впереди километров в десяти по курсу эскадры в небо поднимался дым, а земля содрогалась от разрывов там шёл бой.
По курсу около десятка быстроходных лодок идёт вверх по течению в направлении столицы! доложил бортинженер по внутренней переговорной сети. Безнер увидел эти лодки в мониторе. Решение пришло мгновенно:
Трём конвертопланам, замыкающим строй эскадры, атаковать лодки! Взять их в клещи и уничтожить! Эскадре продолжить полёт!
Три последних конвертоплана, словно столкнувшись с преградой, нырнули вниз, нацеливая своё грозное оружие на лодки противника. Через минуту раздались залпы автоматических пушек конвертопланов, вода фонтанами вздыбилась вокруг лодок, несколько лодок разлетелись вдребезги, остальные ответили пулемётным огнём и залпами противовоздушных ракет. Воздушное звено конвертопланов дружно совершило противоракетный манёвр и, развернувшись, снова окатило градом снарядов оставшиеся лодки.
Тем временем эскадра подлетела к месту основного боя. Внизу, словно муравьи, видны были нападавшие, которые пытались захватить с суши береговую батарею. На реке несколько лодок вели огонь из автоматических пушек по батарее. Безнер коротко скомандовал:
Эскадре рассредоточиться и приступить к уничтожению противника!
Началась так называемая свободная охота: каждый конвертоплан сам выбирал цель и уничтожал её.
Буквально через полчаса после поступления тревожного сигнала с поста «Чипиона» шеф-командор Хок прибыл на центральный командный пункт, где уже собралось всё военное руководство. Первым поприветствовал его полковник Тирадор, командующий Силами приграничных территорий. С румяным лицом, плотного телосложения, чем-то похожий на оруженосца Санчо Пансу из романа Сервантеса «Дон Кихот».
К этому времени уже стало понятно, что нападавших не больше пяти-шести тысяч. На что они рассчитывали и что ими двигало в этой авантюре, было неясно. На реке Жизни бой был в разгаре.
Полковник Тирадор доложил:
Местность в районе боестолкновения оцеплена подразделениями Сил приграничных территорий, готовимся к зачистке местности.
Хок видел всё на экранах мониторов и молча слушал переговоры в эфире.
Внезапно поступила информация, что другая группа нападающих со стороны моря Альборан прорвалась на лодках через боновые заграждения и стремительно продвигается вверх по течению реки Гуадиаро. В том районе не было береговых артиллерийских батарей. Беспилотные коптеры-разведчики дали картинку местности у населённого пункта Рондо, куда направлялась большая группа противника.
Прорыв боевиков с этого направления представлял определённую опасность для столицы.
Какими мы располагаем силами на этом направлении? произнёс Хок, глядя на Тирадора.
Тот взглянул на электронную карту и ответил:
На этом направлении пока мы ничего не имеем, все силы брошены к реке Жизни.
И что вы предлагаете предпринять? Хок хотел понять, есть ли готовое решение этого вопроса.
Уважаемый шеф-командор, можем задействовать мобилизационный резерв, но ему понадобится около суток, чтобы выйти в район Рондо, Тирадор сделал упор на название этого городка.
Беспилотники тем временем дали картинку заброшенного поля с ветрогенераторами, там уже накапливались силы противника.
Какие ещё предложения? обращаясь к залу, спросил Хок.
Опять отозвался командующий Силами приграничных территорий:
Уважаемый шеф-командор! Нам только что сообщили, что к устью реки Жизни приближается ещё одна волна лодок с боевиками. Я предполагаю, что они попытаются прорваться к столице кратчайшим путём. Нам надо сосредоточить все силы на этом опасном направлении. А после окончания боя в районе реки Жизни перебросить подразделения в район Рондо. Хотя, конечно, если их не атаковать, то бандиты за несколько часов могут добраться до столицы.
Тирадор сделал небольшую паузу, как бы переводя дух, но при этом такую, чтобы никто не успел вклиниться в его доклад, и продолжил:
Но я помню, уважаемый шеф-командор, как в районе Рондо поработали фантомы подразделения «Соллюкс», может, задействуем их?
Хок посмотрел на него, как бы открывая для себя этого человека, немного поразмыслил и сделал звонок командиру отряда «Соллюкс» Стеблову:
Подполковник, у нас проблемы в районе городка Рондо. Там собирается много комбатантов из Африки по всей видимости, хотят идти на столицу. Как ваши операторы, готовы к выполнению первого боевого задания?
После небольшой паузы Стеблов ответил немного взволнованно:
Уважаемый шеф-командор, это немного неожиданно, но мы постараемся. Если можно, дайте нам разведданные, а мы пока настроимся на работу!
Три коптера-разведчика с высоты беспристрастно наблюдали за передвижением вооружённых людей в районе Рондо. Картинка транслировалась на ЦКП. Вот группа людей, около тысячи человек, вышла на поле старых ветрогенератов, явно готовясь идти дальше. Вот к ним начали подъезжать автомобили, по всей видимости захваченные в ближайших населённых пунктах. Это создавало дополнительную угрозу, так как на автомобилях нападавшим можно было достичь столицы уже к исходу дня.
Прошло не более получаса, когда Стеблов доложил о готовности операторов к работе. Все присутствующие на ЦКП устремили взгляды на мониторы с картинкой из района Рондо.
На поле с ветряками выдвигались всё новые и новые вооружённые группы. Вдруг над их головами возникли небольшие вихри из песка и пыли. Вначале оторвались и полетели в людей несколько ржавых ветрогенераторов, а затем и люди, словно захваченные невидимым смерчем, начали поодиночке и группами отрываться от земли, размахивая в воздухе руками и ногами.
Большинство офицеров, присутствовавших на ЦКП, с удивлением наблюдали за происходящим. Зрелище было не из приятных: люди, словно пушинки, разлетались в разные стороны на десятки метров. Вдобавок появились ниоткуда огненные шары, похожие на шаровые молнии, которые поражали людей. За несколько минут всё было кончено. Отряд противника в буквальном смысле был рассеян по полю и за его пределами.
Событие 9. Встреча после боя
Бой закончился к вечеру. Пара сотен недобитых бандитов, спешно погрузившись на лодки, убрались восвояси. Их никто не преследовал.
Этим днём Безнер со своей группой участвовал в деблокировании одной из артбатарей на берегу реки Жизни. Нападавших было много казалось, что всё пространство рядом с укреплениями батареи усыпано боевиками. Конвертопланы несколько раз прошли на бреющем над полем боя и огнём из бортового оружия расстроили ряды нападавших. При этом два конвертоплана получили повреждения от зенитного огня нападавших.
К этому времени в бой вступили бронетанковые подразделения, подошедшие из пригородов Города Мира. Безнер наблюдал картину боя из кабины конвертоплана. Танки начали успешно продвигаться, однако в какой-то момент несколько танков загорелось от огня противотанковых установок противника. Виктор отметил, что танки идут без поддержки тяжёлой пехоты.
Не мешкая он приказал приземлиться и уже с группой спецназовцев, оснащённых бронированными экзоскелетами, атаковал бандитов, поддержав танкистов.
Стремительная атака группы Безнера ошеломила нападавших, которые в большинстве своём, побросав оружие, ожидали пощады с поднятыми руками. Другая часть бежала к лодкам, оставленным нападавшими на берегу. Виктор насчитал больше полутора десятков лодок, которые ушли в море.