Майя напряженно взглянула на Аринку.
Может, еще разок наведаемся в мистическую долину?, спросила она.
Конечно, возбужденно ответил Сэм, Я прихватил с собой несколько шоколадных конфет и воды на случай, если мы там задержимся, мальчик задорно пошевелил бровями.
Я категорически против, отрезала Аринка, хмуро уставившись на свои босоножки.
Но почему? Мы же отправимся туда совсем ненадолго, уговаривала подругу Майя, И потом, мы можем вернуться в любой момент, как только захотим.
Да неужели!, Аринка сердито топнула ногой, И вам нисколечко не страшно? Мы же ничего толком не знаем про это место! Вдруг там растения ядовитые? Или в кустах прячутся невиданные твари, которые только и ждут момента, чтобы сожрать нас?!
Арин, да брось!, попытался урезонить подругу Сэм, Когда еще нам выпадет возможность вот так запросто оказаться совершенно в другом месте! Волшебном месте! А вдруг местные жители, наоборот, будут бесконечно нам рады? Подумай только, это же целый новый мир! И нас отделяет от него всего одно слово!
Аринке стало обидно, что она никогда не испытывала того энтузиазма, который прямо-таки сочился из Сэма и Майи. Обидно, что друзьям вечно приходилось уговаривать ее на приключения. Обидно, что в самой Аринке не было того огонька, что так ярко горел в глазах ребят.
Хорошо, тихо ответила она, надеясь, что дух авантюризма не покинет ее.
Хватит занудствовать!, воскликнул Сэм, не сразу осознав, что Аринку больше не нужно уговаривать, Ты же прекрасно знаешь, что без тебя Постой Ты Согласилась?!
Ну да, Аринка смущенно улыбнулась.
Майя поманила ребят за собой в опочивальню Лучика и на ходу достала браслет из кармана любимых джинсовых шорт.
При малейшей опасности, предупредила Аринка.
возвращаемся домой, закончили за нее ребята.
Майя натянула браслет на запястье и, подхватив Лучика на руки, пропела в унисон с друзьями заветное слово: «Лилиландия».
На первый взгляд, в мистической долине ничего не изменилось. Однако, друзья настороженно переглянулись: у всех троих возникло ощущение, что за ними наблюдают.
Девчонки, подал голос Сэм, Вам не кажется, что мы тут не одни?
Прекращай, разозлилась Аринка, Я не для того согласилась на вашу затею, чтобы при любом удобном случае вы надо мной издевались.
Сэм не издевается, у меня тоже такое странное чувство, что Ай! вскрикнула Майя.
От нее на всех парах убегал небольшой зверек, крайне похожий на енота.
Лучик, хватай его! Он стащил мой браслет!, завопила Майя и помчалась за зверьком наперегонки с псом.
Осознав весь ужас произошедшего, ребята бросились вдогонку за Майей.
Глава 2
Зверек на всех парах несся по берегу озера. Юркнув в лес, он так ловко лавировал между стволами вековых деревьев, что даже пронырливый Лучик не сумел догнать воришку.
Бесполезно, просипела Майя, едва отдышавшись.
Сэм вытер катившийся градом со лба пот и уселся на поваленное дерево.
Как мы теперь вернемся домой?, глотая слезы, спросила Аринка.
Лучик, минуту назад валявшийся в полуобморочном состоянии от усталости, вдруг вскочил и отчаянно залаял.
Ты перегрелся, не иначе, хмыкнул Сэм, потрепав Лучика по голове, Зверек удрал в другую сторону.
Лучик не унимался. Майя проследила за взглядом пса и охнула от неожиданности: из кустов к ним направлялся мальчик. Смуглый, на полголовы выше Сэма. Черные волосы слегка растрепались, а зеленые миндалевидные глаза весело, но настороженно, глядели на ребят.
Ты кто такой?, завопил Сэм, вскакивая на ноги.
Мальчик улыбнулся во весь рот, демонстрируя белоснежные зубы.
Не кричи, лес любит тишину, сказал он, обращаясь больше к Лучику, чем к Сэму.
Ребята уставились на незнакомца, как на инопланетянина.
Я Лиам, представился мальчик.
Майя представилась в ответ.
А это Сэм и Арина, девочка указала на своих друзей, но Лиам с неподдельным интересом уставился на пса, И Лучик, добавила она.
Странные у вас имена, хмыкнул Лиам.
Кто бы говорил, пробубнил Сэм.
Что это за место?, подала голос Аринка, нетерпеливо ковыряя носком кору поваленного дерева.
Лиам заливисто расхохотался.
Вы что, реально не знаете, куда вас занесло?, спросил он, по очереди оглядывая ребят, -Ну вы даете. И для кого, интересно, на браслете написано название нашей страны?!
Постой, Майя нахмурилась, Лилиландия это страна?
Да, Лиам кивнул, Волшебная страна, мальчик сделал многозначительную паузу, Она густо населена разнообразными магическими существами. Помимо них, здесь обрели свое пристанище несколько человеческих племен. Ваш покорный слуга, Лиам театрально поклонился, представляет племя Айсаго. Наше поселение расположено на другой стороне озера. Есть еще два племени Метахе и Киго. Их поселения находятся намного дальше: Метахе в лесу у подножия гор, Киго высоко в горах. Все мы верноподданные прекрасной королевы Лили.
Лили?, удивилась Майя, Страна названа в честь нее?
Бинго!, рассмеялся Лиам, Да, кстати, того зверька, что украл у вас браслет, зовут Фруст. Это ручной енохиль королевы Лили.
Ено-кто?, скривился Сэм.
Енохиль. Мало того, что ты бегать не умеешь, так еще и слышишь так себе?, съязвил Лиам.
У меня хоть кроссовки есть, фыркнул Сэм, презрительно глядя на босые ноги обидчика.
Что-то не очень они тебе помогли, парировал Лиам.
Так этот Фруст, прервала словесную дуэль Майя, Куда он потащил наш браслет?
Начнем с того, что браслет не ваш, ответил Лиам, лукаво улыбаясь, Браслет принадлежит королеве Лили. И то, что он попал к вам полнейшая нелепость. Но, к вашему счастью, подобное случалось и раньше. Разве вы не в курсе?, мальчик обвел друзей взглядом, И, кстати, кто именно нашел браслет?
Я, ответила Майя, пристально глядя Лиаму в глаза.
Так я и думал.
Сэм принялся расхаживать взад-вперед, переваривая полученную информацию. Едва сдерживая раздражение, он снова обратился к Лиаму:
И как нам вернуть браслет? Куда этот ено-кто-то-там его утащил?
Вот это уже вопрос по делу, присвистнул Лиам, Фруст должен доставить браслет его законной владелице. А вернуть браслет вы сможете Хотя, нет. ВЫ не сможете.
Это еще почему?, раскрасневшись от обиды, спросила Майя.
Слабоваты, Лиам высокомерно вздернул нос, Ваша «команда мечты» вряд ли преодолеет и одно препятствие. А их на пути целых три.
Так, все, мне надоел этот цирк, разозлился Сэм, Говори, где находится замок королевы. Мы пойдем туда и все ей объясним. Уверен, она войдет в наше положение.
Вы правда думаете, что королева Лили вот так запросто отдаст вам браслет, который по праву принадлежит ей?, Лиам саркастически вздернул бровь, Ладно, пойдемте. Я отведу вас в поселение Айсаго. Там вы сможете поесть и отоспаться. Завтра вам предстоит долгий путь.
Лиам лениво побрел туда, откуда пришел.
Отоспаться?! Долгий путь?!, завопила ему вслед Аринка, Да меня мама просто убьет, если я не появлюсь дома к ужину!..
Одни ночью в лесу вы не проживете и часа, ответил Лиам, не оборачиваясь, А я предлагаю вам еду и ночлег. Дело, конечно, ваше
Не сомневаясь больше ни секунды, ребята последовали за ним. Лучик весело перебирал лапами, замыкая шествие и обнюхивая по пути диковинные растения.
По обрывкам болтовни Лиама ребятам удалось узнать, что правителя страны всегда нарекали именем Лили. Не только королев, но и королей, что повергло Сэма в шок. Нынешнюю правительницу короновали совсем юной из-за трагической гибели ее родителей, и сейчас ей было всего 16 лет. Четыре года назад случилось нечто, изменившее Лили до неузнаваемости: из жизнерадостной, веселой, любящей девочки она превратилась в злую, бессердечную, бесчестную ведьму. Лили увеличила размеры дани настолько, что порой людям было нечего есть; она стравила между собой племена в надежде на войну ради собственной забавы.