Так думали другие.
Ты так любишь музыку, часто сидишь в наушниках, поэтому мы с мамой решили подарить тебе хорошие, качественные. Мы не разбираемся, но в магазине сказали, что это последняя модель. Надеюсь, угодили, отец затаил дыхание и протянул дочери коробку с бантиком.
Боже мой, это то, что нужно! Спасибо! Айви рассмеялась от радости и бросилась обнимать родителей. Она на самом деле была счастлива такому подарку, ведь музыка неотъемлемая часть ее души.
У нас есть еще кое-что для тебя, сказала мама.
Еще подарок?!
Да, как память. В таких случаях принято дарить украшения, ведь они могут быть с тобой всегда, если захочешь. Вот держи. С днем рождения, солнышко, миссис Элфорд протянула дочери длинную коробочку. Айви открыла ее и увидела много-много маленьких ракушек, украшающих золотую цепочку. Ей было приятно внимание и от Фиби в виде плюшевого кита, и от родителей, но она даже не подала виду, что вся эта морская тематика пробирает ее до дрожи.
Милые существа и все подводные прелести не сделали ей ничего плохого, однако с того самого дня Айви панически боится воды и до сих пор чувствует, как задыхается. Невидимые руки одноклассников по-прежнему удерживали ее на дне. И каждое их слово в ее адрес опускало девушку все глубже и глубже.
Мам, пап, спасибо вам! Я очень ценю все, что вы для меня делаете, она тепло, но коротко обняла обоих и одарила своей улыбкой. Родители облегченно выдохнули: угодили с подарком.
После поздравлений все приступили к манящим блюдам. Красная рыба в сливочном соусе по праздникам была традицией их семьи. На языке чувствовался всеми любимый нежный вкус с кислинкой лимонного сока и пряными частичками тимьяна. Настоящее наслаждение.
Спокойствие разрушил внезапный приступ кашля у Айви. Что произошло, не поняли не только родители, но и сама девушка.
Что такое? Кость? Том, она подавилась костью! Айви! мама запаниковала, бросилась к дочери, не зная, что делать.
Ее лицо покраснело, она держалась за горло и не могла произнести ни слова. Что-то мешало, но это точно была не кость. Обессилев, Айви упала со стула на колени, продолжая кашлять так, будто ее сейчас вывернет наизнанку. Родители окружили ее, стараясь помочь, пытались всунуть в руку стакан воды, но дочь не реагировала. Из глаз полились слезы, грудь жгло так, словно все нутро сгорало в беспощадном пожаре заживо, и это не прекращалось. Она начала задыхаться.
Миссис Элфорд уже прокляла этот обед, эту чертову рыбу, но в какой-то момент вдруг стало тихо. Это произошло так же внезапно, как и началось. Айви жадно вбирала в себя воздух, пыталась заполнить легкие, насколько это возможно.
Что это было? спросила мама, глядя на дочь.
Айви, ты в порядке? отец коснулся ее щеки, но девушка лишь ошарашенно водила глазами по пространству.
Еле отдышавшись, она медленно поднялась на ноги. Все тело дрожало от испуга и боли, а виски по-прежнему пульсировали, отзываясь звоном в ушах.
Можно я пойду полежу? хрипло спросила Айви.
Конечно, милая. Я принесу тебе в комнату воды. Ложись, ответила миссис Элфорд, обеспокоенно провожая ее взглядом.
Глава 2
Достаточно продолжительное время Айви не могла отойти от произошедшего и пыталась восстановить дыхание. Горло неприятно раздирало от дикого кашля, но дело было вовсе не в косточке. Айви знала, что ничем не подавилась, ведь в этот момент у нее во рту даже ничего не было. Тогда что случилось?
Девушке уже стало казаться, что это реакция организма на сегодняшний случай с Николь. Будто бы он подавал знак, предупреждал о том, что нужно держаться от нее подальше. Но все позади, Айви удалось успокоиться, однако мышцы в ногах до сих пор неприятно выкручивало. Это не давало забыться окончательно. Может, из-за каких-то физических нагрузок, может, на погоду, кто знает? Сегодня вообще все как-то не так.
Обняв нового плюшевого друга, которого подарила Фиби, Айви незаметно провалилась в сон, хотя время было еще даже не вечернее. Но за эту половину дня ее силы настолько исчерпались, что можно сравнить с полноценно прожитым днем от рассвета до заката. Девушка не видела никаких снов, лишь кромешную темноту и небытие. Приход мамы в ее комнату также остался незамеченным. Казалось, за окном даже может пролететь метеорит, и тот не сможет разбудить Айви.
Праздничный стол уже давно опустел, торт так и не тронут именинницей, ждет своего часа в холодильнике. Вечер плавно перешел в ночь, позволяя мраку окутать улицы и дома. Ничто уже не способно разрушить тишину, абсолютно все живое погрузилось в тоннель, ведущий напрямую в новый день. Так казалось до этой самой минуты.
Жарко, душно, мокро и невыносимо больно. Айви даже не успела проснуться, как ее пронзительный, душераздирающий, оглушительный крик заставил подорваться с постели родителей и, может быть, ближайших соседей. Этот звук пробрался сквозь открытые окна и эхом разнесся по узкой безлюдной улочке. Отец первым ворвался в комнату дочери, которая так и не прекращала кричать. Ее бросало по кровати из стороны в сторону, она не могла находиться на одном месте, не могла замолчать, не могла справиться. Эта адская боль не имела истоков, она была повсюду, рвала изнутри живот, грудь, ноги, голову, душу.
Я умираю! Помогите! выдавила из себя девушка сквозь выворачивающие наизнанку вопли.
Миссис Элфорд трясущимися руками кинулась набирать номер скорой помощи, а отец пытался удержать Айви на одном месте, чтобы не дать ей упасть с кровати во время приступа. Но ее движения оказались такими резкими, сильными, что мистер Элфорд с трудом справлялся. На его лбу выступил пот то ли от усилий, то ли от того, что Айви до смерти напугала его.
Оливия, скорее! поторапливал он жену. Что мне делать? Что с ней?
Они едут, Том, сквозь слезы выкрикнула миссис Элфорд. Айви, боже мой, что с тобой? Что болит, дочка?
Но девушка не слышала, что ей говорят. Все затмила боль. Еще чуть-чуть, и она больше не выдержит. Ей уже хотелось поскорее закончить это и неважно каким именно способом. Она хваталась за ноги, руки, голову, раздирая кожу до крови. Теперь вся она была исцарапана так, будто на нее напал дикий зверь. Только это чувство казалось ничем, по сравнению с тем, что творилось внутри.
Убейте меня! Прошу!
Белая простыня смялась под извивающимся телом и обрела хаотичные алые разводы. Это были уже не просто царапины, а настоящие раны.
Том, держи ее, прошу! Она сейчас покалечит себя! кричала Оливия параллельно с Айви. Смесь всех этих звуков создавала нечто невыносимое для ушей и безумное для понимания. Нет никаких сомнений: соседи, стоя на улице, уже пытаются понять, откуда исходят крики и кого убивают.
Время потеряло свой смысл. Какая разница, насколько быстро приехала скорая, если этот кошмар длился уже целую вечность? Айви не могла объяснить, что с ней, не могла замолчать. У родителей, в свою очередь, душа рвалась на мелкие кусочки, глядя на все это. Они ничем не могли ей помочь, как бы ни хотелось. Руки отца испачкались кровью дочери: он из последних сил старался сдержать ее на кровати, но с каждым ее рывком делать это становилось все труднее. Как она сама не устала совершенно непонятно.
За окном замелькали маячки скорой помощи. Миссис Элфорд бросилась к двери.
Умоляю, скорее! Наверх! Я не знаю, что с ней. Только помогите, прошу!
Вопли донеслись и до врачей. У каждого из них уже запустился мозговой штурм: что могло спровоцировать такую боль, откуда она взялась, где именно болит?
Лицо Айви стало бледным, измученным, она больше не могла вынести ни секунды.
Пожалуйста, обезбольте ее, что бы это ни было! Она так уже долго! умоляла Оливия, больше не вытирая слезы. Какой смысл, если они тут же снова скатывались по щекам?