Да, налей, пожалуйста, и по кружке этим двум бедолагам, пока они ещё на ногах, думаю, нас ждёт интереснейшая беседа Благодаря зажженным сводам пещеры стало видно тварей, с которыми дрались норды. Огромные туши, размером по грудь или даже плечо нордов, вместо головы оскалистая морда, не то волка, не то собаки. Одеты они были в различные кожаные портупеи, поверх которых красовались ножны и небольшие металлические щитки. Видимо природный мех украшавший всё тело этих существ позволял им хорошо беречь тепло на холодных северных пустошах.
Глава 6: Неожиданная помощь
Множество стрел залпом накрыли всю северную часть лагеря орков, как осенний ливень над Робаудской деревней, только в отличие от дождя от этих смертоносных капель не было спасения
Лучники Максимуса били точно в цель, орки, которые пытались перегруппироваться в северной части лагеря, ловили стрелы в головы, шеи, плечи, грудь и их решимость таяла под таким количеством ударов.
Латники организовано выстроились в стену щитов и стали, подавляя сопротивление зеленокожих, продавливать орков на север, без особых усилий уничтожая попытки врага выполнить контратаку. Джон шёл в первом ряду фаланги и лично крушил варварских кочевников своим молотом. Когда он снёс очередному кочевнику голову, он заметил бойца, бок которого был разодран страшным ранением. Покинув ряд фаланги, паладин склонился над солдатом, он вознёс молитву света, вскинув вверх руки. Божественные лучи солнца пробились через сумеречные облака и обволокли бок пехотинца, рана стала затягиваться, на лице воина света было огромное напряжение. «По крайней мере, он вернётся домой», мелькнуло в голове Джона.
Но вдруг ситуация вышла из-под контроля: большой отряд орков особенно организованно ударил в центр линии бойцов Робауда, скорее всего, эта решительная атака была связана с тем, что на севере их всё равно застрелили бы лучники и зеленокожие решили выполнить финальный прорыв, надеясь прорвать брешь в рядах людей. Паладин гадал, долго ли ещё его солдаты смогут удерживать натиск дикарей. Вдруг Джон взглядом уловил огромную орочью фигуру в массивных чёрных, как смоль, доспехах, вооруженного огромными грубыми мечами, похожими на заострённые куски не слишком качественного железа. Чудовище пробивалось через латников подобно мясорубке, прокручивая через себя их ряды. С лёгкостью, будто нож, проходящий сквозь масло, орочий бронированный гигант резал одинаково легко и людей, и их доспехи. Воин света решил для себя, что, чего бы это ни стоило, он должен остановить его и чем раньше, тем лучше. Собрав все свои силы, он кинулся на перехват нелюдя. Он хотел, чтобы как можно больше его людей смогло вернуться домой.
Арадаст! воскликнул Джон и вокруг его молота образовался яркий ореол света, который, спустя несколько мгновений, всё сильнее и сильнее набирая свечения, преобразился в яркую солнечную молнию, которая полетела в орка-вожака и с ярким светом и оглушительным треском разбилась о его нагрудник
Полководец орков заметил обидчика, который обжёг его кирасу и, раскидывая людей и сородичей, двинулся в сторону Джона:
Это не твоя битва, светляк! Уходи отсюда и своих щенков забирай! на пути полководца возник пехотинец, который попытался выставить копьё, закрывшись своим ростовым щитом. Орк-воевода усмехнулся: Кыш с дороги, дурень! после этой фразы орк опрокинул человека и прошёл по нему дальше к своей цели. Паладин побежал навстречу, занеся свой боевой молот. Увидев это, орочий полководец заржал: А ты смел, малявка, только ща светлючесть тебе не поможет.
Орк рывком сблизился с паладином и одним движением разрубил древко молота воина света, после чего молниеносно скрестил мечи на шее паладина:
Дурак ты, блестяк, у нас один враг, хоть мы и разные, после этих слов вожак разрубил латный нагрудник и ударил, по своим меркам слегка, паладина, по голове рукояткой одного из клинков. Джон тут же потерял сознание: Ещё увидимся, человек. Орк рывком выбежал из битвы с частью своих соплеменников и скрылся в тенях, их небольшая, но мощная группа с лёгкостью затерялась в ночном пейзаже. Солдаты Робауда даже не заметили их отхода в суматохе схватки. А те, кого они встречали, так и не смогли их остановить.
Но вот прозвучал высокий Робаудский рог и на лагерь обрушилась, подобно лавине, конница маршала Дария, заперев орков между собой и латниками. Орки вынуждены были ещё быстрее бежать на север, умирая от рейнджеров Максимуса. Этот удар подавил всё оставшиеся сопротивление зеленокожих. Метавшись между латниками, стрелами и конными рыцарями, часть орков бежала на запад, к границам королевства северных эльфов. Войска Дария стали осматривать поле боя: раненных робаудцев относили в медицинские полевые госпитали, орков же всех, кто подавал признаки жизни, сводили в одну большую низменность в северной части лагеря Робауда, окружив дикарей караулом солдат. Планировалось увести зеленокожих в рабство на рудники и карьеры.
На совете, спустя пару часов, когда Джонатан пришёл, наконец, в себя, Дарий обозначил уровень потерь империи как удовлетворительный или же приемлемый для битвы подобного масштаба. «Пленные орки-рабы окупят затраты нашей казны на вербовку новых рекрутов», холодно сказал он на совете после битвы. У Дария была крайне большая обеспокоенность, что орочий воевода сумел бежать, и это подозрительно сильно, на взгляд Джона, волновало командующего. Очень нездоровый интерес к персоне орка-воеводы не давал покоя паладину.
До самого заката в границах орочьего лагеря слышались вскрики и стоны зеленокожих, которых добивали бойцы Робауда. Маршал дал приказ добивать всех орков, у которых слишком сильно повреждены конечности, поскольку от них не будет пользы в качестве рабочий силы и, как он объяснил, именно поэтому империи не потребуются их жизни. В целом Дарий обозначил сегодняшнее столкновение как очередную «лёгкую» победу империи над дикарями юга. Джону же лично королевский костоправ выдал пару настоек и обработал раны, поэтому воин света пошёл быстро на поправку, и к вечеру он стоял на холме близ лагеря Робауда, раздумывая о битве.
***
Прошло примерно полдня после атаки морского змея на компанию Этно. Контрабандист, задумчиво стоял за штурвалом своего корабля, рядом с ним находился маг Эйфлир. Ворлиф, обдумывая, что же они будут делать, когда доберутся до Йоркра. Порт был ближайшей цивилизованной точкой материка, относительно их текущего местонахождения. Этно думал прибыть в город титанов, некий Аргенскольм, но водный змей несколько изменил его планы, поэтому он жаждал как можно скорее выйти на твёрдую землю. Желательно было бы найти того самого хранителя, а ещё желательнее, чтобы он при встрече не разорвал Этно на части.
Размышления бывалого авантюриста прервал резкий крик с мачты, пока что его, скромного судна:
Корабль! Слева по борту! Паруса Красные! Нарисован кракен! Чёрного цвета! Этно напрягся, вспоминая кланы северных великанов «Секироносцы Бролда» нет, у них на флагах изображены перекрещенные секиры либо лицо Бролда Может, «Штормовые Акулы»? Нет, тоже вряд ли, у них изображен морской хищник в всполохах небесных молний Кракен Тут Этно осенило, глаза его выпучились, и он закричал так громко, что слышал весь его корабль.
Право руля! Уходим! Это клан «Морской погибели»! Пираты с Норденскольма! Быстрее, нам нужно оторваться! Этно понимал, что никаких шансов в бою с полной командой пиратского судна у них не было, но раздумья контрабандиста прервал вновь дозорный, закричав снова из своего гнезда. Ворлиф пару раз думал выругаться на дозорного, но глянув на белый как молоко туман вокруг корабля, он понял, что даже его острое эльфийское зрение не способно видеть дальше пары сотен шагов.