Но Наинке-то работу искать и не придется. И обвинять ее, кроме Алевтины, некому.
Не станет она престол отдавать. Выходит ведь как пока я замуж не вышла, она по царскому указу вроде как вполне законно на троне сидит правительницей. Вроде как рано мне еще, ума не набралась. А только мне семнадцать лет уже исполнилось, замуж и раньше выходят. Матушке моей семнадцать и было, когда она за батюшку вышла, да и ему немногим больше. И жених у меня есть Елисей, я его с детства знаю, еще батюшка говорил жених тебе, мол, растет только благословения дать не успел.
Честно говоря, при первой встрече тогда, в детстве, состоявшейся на каком-то жутко важном международном приеме, Алька Елисея побила. А батюшка, посмеиваясь, тогда ей и сказал негоже, мол, мальчиков обижать. Может, это вообще жених твой растет. Пришлось присматриваться.
Вот она и тянет время. Да она мне все эти годы шагу ступить, вздохнуть не давала! Я из светелки своей не выходила почти! Стражу приставила, даже служанок своих заслала! Я и чихнуть не могла, чтоб ей не доложили. Народ поди забыл и вовсе обо мне, что наследница у царства есть законная! А теперь Елисей со сватовством приехал, честь по чести, с письмом от отца своего. Тут бы и пришлось ей власть передавать, волей-неволей. По закону древнему и воле батюшкиной! Так она надумала услать меня вовсе, дала на сборы одну ночь, да отправила в академию эту самую. Все знают, что туда чужим вход заказан, а учиться пять лет. А там она еще чего придумает. Хотя, думается мне, надеялась она, что я и вовсе сгину в пути. В карету с решетками меня посадила, будто преступника какого!
То есть ты утверждаешь, что цар правительница Наина намерена узурпировать власть? зеленоглазый Анжей смотрел на Альку теперь серьезно, без улыбки. Как, впрочем, и все богатыри. Приходилось мысленно одергивать себя, чтобы не ежиться под столькими сосредоточенными взглядами разом. К всеобщему вниманию Алевтине было, конечно, не привыкать, но обычно на нее смотрели почтительно, порой восторженно, порой подобострастно и никогда вот так, оценивающе. Так на нее смотрела, пожалуй, только только Наина. Серьезное обвинение.
Оговорка богатыря от Алькиного внимания тоже не ускользнула. Это она и за челядью давно заметила сейчас, по прошествии трех лет, уже мало кто называл Наину правительницей. Ведь куда привычнее и проще сказать царица. Пройдет так еще несколько лет все и вовсе, пожалуй, забудут, что не царица она никакая и не должна бы ей быть.
Да уж куда серьезнее, храбрясь, буркнула царевна.
И доказательства у тебя есть? взгляд колдуна Ратмира и вовсе резал ножом.
Да какие вам еще доказательства! забывшись в гневе, Алька даже вскочила с лавки, но тут же, ойкнув, плюхнулась обратно напомнили о себе перетруженные ноги. Вот она я перед вами законная наследница престола! В возраст вошла, жених, батюшкой одобренный, имеется, пустая формальность осталась благословить на брак да венец передать! В стране третий год царя с царицей нет когда в Тридевятом такое бывало?! А чтоб конюхова дочь одна власть держала бывало ли?!
*
По сути, межвластие в Тридевятом затянулось уже куда больше, чем на три года.
Все дело было в том, что по тому самому древнему закону первым наследником считался первый же ребенок в царском роду будь то мальчик или девочка. Но взойти на трон, как сказано, могли лишь царь с царицей вместе. Они, как две стороны одной монеты, должны были уравновешивать друг друга и правили страной вместе, как равные. На всех законах и указах непременно должны были стоять две подписи. При этом муж или жена наследника или наследницы могли быть любого рода хоть боярского, хоть крестьянского. Лишь бы старшие в царском роду тот брак благословили.
Многие, между прочим, полагали древний закон основой стабильности в стране. Ведь в иных государствах как? Наследует трон старший сын, и все тут. А если старшенький негодящий вовсе али сущеглупый какой попадется? Всякое ведь бывает!
В Тридевятом это решалось просто. Прежде всего для того и нужно было родительское благословение чтобы мужа или жену наследнику по уму выбрать, а не только по сердцу. Хотя и по сердцу, конечно, тоже. Потому что если в царской семье меж мужем и женой неладно то и в стране лада не будет. Но если наследник излишне порывист жена его должна быть мудрой и рассудительной. Если наследница слишком мягка муж ее должен быть тверд и решителен.
Если же первый наследник вовсе выйдет негодящим, так ему до поры и не давали разрешения на брак тогда трон наследовал второй или третий ребенок в семье, а то и племянник какой, тот, что первым найдет подходящую пару, которую благословят царь с царицей. Тот же, кто вступал в брак без такого благословения, и вовсе терял права на престол.
А когда царь или царица умирали, оставшийся без пары соправитель считался уже лишь хранителем венца до восшествия на престол новых царя с царицей. Если наследник или наследница к тому времени уже вошли в возраст и вступили в благословленный брак, то и власть им по обычаю переходила сразу, а вдовый отец или мать лишь помогали им на первых порах с делами справиться.
Вот только в этот раз недоброе вышло. Царица Анна, принявшая престол своих предков вместе с благословленным мужем, погибла совсем молодой Альке, единственной наследнице, тогда едва годик исполнился. Царь Игнат, любивший супругу пуще жизни, остался хранить трон для дочери. Алька точно знала не появись в их семье Наина, все шло бы так, как заведено предками. Но Наина появилась и стала частью семьи
Когда Альке было пятнадцать, батюшка тяжко заболел. Тогда-то спешно вызвали из академии Наину, учившуюся на втором курсе на колдовском факультете, конечно. И при свидетелях-боярах Игнат передал царский венец на хранение ведьме-недоучке.
После его смерти-то все увидели наконец настоящее Наинино лицо. Только поздно было
Так, может, ей просто тот жених не нравится? прервал затянувшееся молчание Светик и тут же смутился под взглядом вскинувшейся царевны. Ну, то есть, может, она думает, что из него царь не выйдет? Или
Он мне должен нравиться! обиделась Алька. Никогда в Тридевятом наследников не неволили! И потом, чего это не выйдет-то? Он, между прочим, и в академии на факультете управления учился. И рода он самого лучшего. И батюшке он нравился.
А сколько ему лет тогда было? как бы невзначай спросил Ратмир. Елисею твоему? Когда батюшке нравился.
Да какая разница?!
Ты погоди, царевна, размеренно прервал ее Савелий. Ты нам вот что скажи. Вот сбежала ты. А дальше-то что делать думаешь?
Ну честно говоря, планировать что-то далеко вперед Алька не умела и не любила, а действовать всегда предпочитала по обстоятельствам. Может, и появилась-то у нее эта привычка в пику Наине та, напротив, всегда все на несколько шагов вперед рассчитывала. Вот, я сбежала. На свободе теперь. Теперь меня Елисей найдет а там ну надо, чтобы она нас благословила все-таки. Может, мы народное восстание поднимем? Меня теперь хоть народ узнает. И тогда Или Вы, главное, не выдавайте меня, вот Елисей придет, он непременно что-нибудь придумает
Так. Михайла снова одним веским словом заставил ее замолчать. Разобраться тут надо. С одной стороны
Да чего тут Алька снова вскинулась, набрала в легкие побольше воздуха, подскочила, забыв даже о натруженных своих ногах, и возмущенным взглядом обвела богатырей. Да только, наткнувшись на ответный, пристальный и недобрый взгляд колдуна Ратмира глаза в глаза вдруг споткнулась на полуслове, да так и замерла с открытым ртом.
Спать, коротко приказал маг без диплома. И царевна рухнула мешком Светик, снова случившийся ближе всех, едва успел ее подхватить, чтобы вовсе на пол через лавку не перевалилась.