Я оплачу, я озадаченно почесала затылок.
Не глупи, потрепал по волосам Лоуренс. Я не возьму с тебя ни гроша.
Может вы всё-таки заскочите к нам пропустить по бокальчику? снова решила попытать удачу.
Э-э-э нет, меня не проведёшь, дочка. Сегодняшнюю ночь вы должны посвятить друг другу. Я не хочу и не буду третьим лишним.
Многие справляют Новый год в кругу друзей, коллег и просто знакомых, подметила я.
Стефано идёт! воскликнул мужчина, и я ошарашенно обернулась. Позади никого не было, а старик звонко рассмеялся.
В ответ я лишь молчаливо усмехнулась, повозилась с мелким вредителем, что так безжалостно погрыз излюбленный диван моего друга, и вернулась обратно к Стефано. Он уже расправился со всеми заготовками и обессиленно сидел на диване, запрокинув голову назад.
Я подкралась тихо и незаметно, положив холодные ладони на прикрытые серебристые глаза.
Крошка, я учуял дикий шлейф твоих манящих духов ещё на пороге, устало улыбнулся брюнет. Куда ты холила?
К Лоуренсу, заявила я. Хотела скрасить его одиночество и пригласить к нам в гости, но он отказался.
Причина?
Сказал, что мы и без его помощи найдём, чем занять друг друга.
Обожаю этого смышлёного старика, тихо посмеялся Стефано, ловко перебрасывая меня через высокую спинку мягкого дивана.
Было бы нетактично спрашивать о таком напрямую, но у него есть жена? лёжа вниз головой, поинтересовалась я.
Была.
Она погибла?
Хуже, нашла более выгодный вариант и ушла к другому, оставив на несчастного мужчину маленькую дочь, отрешённо молвил он.
У меня дар речи пропал. Лоуренс всегда буквально светится от счастья, излучая одну только радость. Я бы никогда и не подумала, что когда-то в прошлом он пережил тяжёлое предательство.
Поразительно прошептала я. Насколько силён может быть человеческий дух, когда мы чувствуем ответственность не только за своё, но и чужое будущее.
Именно, причмокнул Эспозито. Лоуренс тот ещё любвеобильный добряк, за что, собственно, я его и люблю.
Наверняка у него просто ангельская дочь.
Не то слово, тяжко вздохнул Стефано.
Вы знакомы?
Естественно. Пересекались пару раз.
Пару? я прищурилась.
Нет, я не спал с ней, тихо посмеялся мужчина.
Врёшь, буркнула я.
Стефано демонстративно закатил глаза и вручил мне свой телефон.
Спроси у неё лично, едко протянул он, шустро орудуя большим пальцем по экрану мобильного. Не успела возмутиться, как на том конце провода послышался тонкий женский и довольно сексуальный голосок. И знаете что? Я узнала её! Эта девушка уже звонила Стефано, но по некоторым причинам взяла трубку я, а не Эспозито. Вот же засранец!
Привет, Стеф, уверенно поздоровалась она.
Я немо покрыла его отборным матом и дала подзатыльник. Эспозито в привычной для себя манере спародировал меня, молча, заливаясь истерическим смехом.
Здравствуй, милая. С наступающим тебя, резко переменившись в лице, довольно замурлыкал мужчина.
Взаимно, понизила тон девушка. Ты никогда не звонишь от просто так. Что-то случилось с отцом?
Нет. Твой старик, как обычно, бегает шустрее всех и без умолку болтает, тихо посмеялся мужчина. У меня имеются другие вопросы, поэтому отвечай быстро и не задумываясь.
Я тебя слушаю.
Сколько тебе лет?
Двадцать восемь.
Откуда ты родом?
Из Лондона.
Тебе понравился наш безудержный секс?
Да Стоп, что?! Эспозито, ты в своём уме?! возмутилась она. Какой секс?! Я не собираюсь спать с тобой
Стефано даже до конца не дослушал и, сбросив вызов, внимательно уставился на меня, ухмыляясь победоносной улыбкой.
Убедилась?
Ты в самом деле больной на голову, толкнула его я.
Как можно звонить девушке, которая, по сути, приходится тебе никем, и задавать столь личные, откровенные и нетактичные вопросы? Я ни разу не звонила Шону или Доминику с вопросом, как им несуществующий секс со мной.
Самую малость, подмигнул мужчина. Что насчёт ёлки, юная леди? Вы уже решили, где конкретно хотите разместить это чудесное дерево?
Боже, со всей этой суматохой и вовсе забыла, что Стефано приволок в квартиру здоровенную сосну, которая на данный момент одиноко стоит в прихожей и ждёт своего предназначения.
Я бегло оглядела просторную гостиную. Места было более чем достаточно. Точнее, от количества буквально разбегались глаза. Я зарылась в недры сознания, дабы вспомнить, где обычно ставили ёлку в моей семье. Старенькая деревушка была достаточно тесной, в разы меньше, чем эта квартира, и мы особо не перебирали с местом размещения. Обычно зелёная красавица стояла в правом углу уютной гостиной, дабы не мешать всем членам землянки перемещаться по дому.
В левом углу у окна, утвердительно заявила я, предварительно учитывая чужие предпочтения. Стефано всегда преимущественно выбирает левую сторону, так как является левшой, что не удивительно. В этом плане он тоже малость выделился. Значит, ёлка должна стоять именно в левом углу.
Хороший выбор, удовлетворённо кивнул он.
За каких-то десять минут мы установили этот «баобаб» как следует прикрутив ствол к специальной треногой и обмотав её пушистой мишурой. Даже в случае ядерной войны громадина не поклонится ни на сантиметр.
Когда Стефано приволок целую коробку с игрушками, блестящим дождиком и цветастой лентой, что была усыпана фонариками, я немо ахнула, искренне удивляясь его привычке брать всего, да побольше.
Ты хотя бы ценники снимай, прежде чем показывать мне всю эту красоту, ошарашенно хлопала глазами, глядя на сдержанные этикетки и заоблачные, как на мой взгляд, цены.
А ты не смотри, тихо посмеялся брюнет.
Неужели знаменитые дизайнеры добрались и до ёлочных игрушек? рассматривая огромный шар с белоснежными блёстками, поинтересовалась я.
Нет, пожал плечами Стефано. Я купил их в самой обычной торговой лавке.
Тогда какого хрена они такие дорогие? возмутилась накрученным ценам я. Неужели продавец вот так просто тебя обдурил? По-моему это практически непосильная задача.
Я не мог позволить себе продешевить и взять что попало, с серьёзным видом заявил он. Ты достойна большего. Хочу, чтобы при её виде твои глаза светились такими же яркими и тёплыми огнями.
На сердце приятно заныло. Стефано старался угодить мне, старался сделать всё, чтобы именно эта ёлка стала наилучшей во всём Лондоне. И неважно, что помимо нас никто не увидит эту красавицу. Суть в том, что всё это он сделал для меня
Спасибо, потянулась к нему я и крепко обняла. Мало кто уделял мне столько внимания.
Всё самое лучшее заключается в мелочах, крошка, и я рад, что ты это осознаёшь, бархатисто прошептал брюнет, невесомо чмокнув меня в макушку.
Впервые за долгие годы у меня было поистине праздничное настроение. Наряжать королеву сегодняшней ночи было только в удовольствие. Мы, как малые дети, обмотались пушистой мишурой и в разнобой вешали игрушки на самые, как казалось, подходящие места. Все шары были разные: крохотные и большие, тяжёлые и невесомые, цветастые с золотистым отливом и глубоких коньячных оттенков, что отлично импонировали привлекающей глаз позолоте.
Естественно, душу тянуло к яркой гирлянде, огоньки которой светились ярче лампочек над нашими головами. С полминуты я, как маленькая девочка, куталась в цветастой ленте, восхищаясь и в то же время гневаясь на её габариты. Гирлянда была настолько длинной, отчего невольно запуталась в ней, как слабый зверь в капкане браконьеров. Стефано тихо смеялся, наблюдая со стороны, но в конечном итоге помог мне выбраться из тягучих «сетей».
Оценив результат проделанной работы, мы оба остались довольны. Ёлка была поистине прекрасная, яркая и завораживающая. Её душистый запах приятно действовал на нюховые рецепторы, кружа голову своими сосновыми нотками.