Кальбер. И сюда его занесло Я уже был готов встать, если бы он хоть пальцем коснулся Джины, но быстро передумал, когда увидел его лицо. Тесты сильно вымотали Кальбера. Глаза влажные и красные. Щеки бледные, на лбу капли пота.
И без вас тошно, выдохнул он, мешком сваливаясь на скамью подальше от нас.
Джина присела рядом, помахав рукой кадету с Резула. В комнату прошли еще двое: очень худой черноволосый парень и девушка, чьи волосы, возможно, были когда-то красивы и шелковисты, но сейчас напоминали желтые морские водоросли. Выглядела она старше всех нас лет на пять. Несмотря на усталость, взгляд у нее был внимательный, а движения уверенными.
Спустя минуту на скамейках сидели все, кроме той самой взрослой девушки. Она в нетерпении расхаживала по комнате.
Чего мы ждем? спросил я в надежде, что кто-то знает больше.
Остальных, тут же ответила незнакомка. Мало нас ещё.
Предлагаю познакомиться, раз все равно без дела сидим, сказал я, и инициативу поддержали.
Я, Джина и Кальбер представились первыми. Горделивый кадет, которого я встретил в комнате первым, носил имя Пауль. Тощий паренек оказался из его же корпуса того звали Кель. Последней представилась девушка.
Миранда. Антилиада. Выпускница академии Семфер.
Чё?! поднял голову унывающий Кальбер. Ты что тут забыла?
Думаю, аналогичные мысли крутились у всех. Девушка из столицы Империи! Еще и выпускница!
Я вообще теряюсь в догадках, по какому принципу нас собирают, задумчиво сказал я.
Да кто тебя вообще фыркнул Кальбер, но его перебила Миранда:
По системе психосовместимости. Сперва в рамках вашего учебного заведения, затем в общей выборке.
Логично, согласилась Джина. Мы как втроем загружались, посмотрела она на меня и Кальбера, так и здесь оказались. Видимо уже на этапе погрузки в аэробусы всех разбивали по итоговым группам. Просто некоторые выбывают. Кель и она замолчала, вспоминая имя, Пауль из своей Школы. А вот тебя что-то далеко занесло.
Не занесло. Я сама к этому шла. И долго этого ждала, твердо проговорила Миранда. Мое место там. В Т-Нуль-Пространстве.
Понятно, блатняк! категорично махнул рукой Пауль. А я вот честным трудом всего добиваюсь. И вообще, в нашем лучшем в Империи корпусе Джереми За
Мальчик, усмехнулась Миранда. Чтоб ты знал, настоящий блатняк остался в корпусах. Разве что кого-то отпустили сюда по согласию с родителями, но то редкие случаи.
Меня, например, недовольно сказала Джина. Только родители ничего мне не объяснили толком Сказали, что будет интересное предложение и мне нужно будет хорошо его обдумать.
А ведь и правда, кивнул я. Миранда, объяснишь, почему детей состоятельных родителей не взяли?
Вашему руководству, как и другим корпусам, поступил указ выделить людей, неохотно начала она. Тех, кому светят почетные места после учебы, отдавать не решатся как-никак это гордость Корпусов, хорошие связи с родителями, договоренности. Другое дело те, кто успехами в обучении не блистает или у кого нет влиятельных родственников.
В наших краях эти понятия тождественны, усмехнулся я.
А вот и неправда, встрял Кальбер. Просто ты неудачник.
Похоже, на тестировании парню и правда сильно досталось. Своими словами он сам себя дискредитировал. Обычно Кальбер был чуть более сдержанным подкалывал острее, выбирал слова. Сейчас же его едкие высказывания уже все присутствующие пропускали мимо ушей. Я в их числе. На территории Корпуса я был готов давать любой отпор хоть бить его голову об угол двери, но сейчас Нет, ничто не остановит меня перед проектом.
Статистика успеваемости только вырастет, продолжила Миранда. Количество конфликтов, суицидов и отчислений снизится. Так что от подобного сбагривания все только в выгоде.
В комнату зашел керр Дорман. Или правильнее говорить один из его бесчисленных клонов? Поначалу этот факт вызывал у меня некоторую неприязнь: обидно было узнать, что кажущийся мудрым ученый всего лишь одна из бесчисленных копий. Но потом то ли клонами Дормана так искусно управляли, то ли они и правда были более чем разумны и умны.
Где остальные? тут же спросила ученого Миранда.
Выбыли из проекта, равнодушно ответил он. Времени очень мало, поэтому вы будете действовать тем составом, что есть сейчас. Встаньте, пожалуйста, и подойдите ближе ко мне.
Мы подчинились. На секунду Дорман замер, а затем стены ожили и вместе с лавками начали отъезжать вверх. Теперь вместо маленькой комнатушки мы находились в центре зала, со всех сторон окруженного капсулами с полупрозрачными крышками. У каждой капсулы своя мини-комнатка с койкой, тумбочкой и аптечкой. На коротких стенках-перегородках дисплейные экраны.
Прежде чем начать погружение, запомните самое главное. Повезло вам или нет, но вы попали в распоряжение не армии или корпорации, а Совета ученых. У нас нет ресурсов, чтобы научить механоидов сходу ходить строем. Более того, мы вынуждены задействовать старые модели механоидов, оставленные в разных участках планеты. Вам придется осваиваться с самого нуля: научиться владеть своим новым телом, добраться до ближайшего лагеря или ремонтного цеха, затем собраться в группу. Т-Нуль-Пространство не для одиночек.
И что нам делать вообще? нетерпеливо спросил Кальбер.
Ваша внеприоритетная цель защищать людей, ответил Дорман. Всегда, везде, при любой возможности. Насчет ваших результатов мы будем практиковать новый подход. Через систему, именуемую Немезисом, вы сможете выбирать контракты и задания, за выполнение которых ваш труд будет поощряться. Также вы сможете развивать собственные тела и покупать модификации. Эффективность вашей службы будет оцениваться по показателям Активности. Если он уйдет за минимальную отметку, вам принудительно будет приходить контракт. Если и это не заставит вас продуктивно работать, вы выбываете из проекта. Более подробную информацию вы будете получать уже там. Еще никогда в Империи судьба планеты не зависела от подростков. Желаю вам удачи.
Началась погрузка в капсулы. Пока сотрудники Дормана готовили оборудование, я прокручивал в голове данные нам указания. Информации было одновременно и много, и мало. Много потому что еще больше никто бы из нас сходу не запомнил. Мало потому что мы привыкли действовать по уставу и четким инструкциям, а от нас требовалось, по сути, разбираться по всем самим. Все равно что солдат Империи забросили бы на планету Мета-Альянса И крутитесь как хотите, только не умирайте. В любом случае, тема механоидов вызывала во мне такой интерес, что хотелось прежде всего одного: чтобы перенос прошел успешно.
Когда я лег, капсула из наклонного положения встала в вертикальное. Сквозь полупрозрачное стекло было видно, что отсек Джины находился напротив моего. Сама процедура криокапсульного погружения едва ли была для кого-то нова все хотя бы раз в жизни погружались в виртуальные игры. Но в этот раз все было по-настоящему?
Наступила тишина, в которой я отчетливо слышал звук биения собственного сердца. Началась подача жидкости. Ноги залило чем-то скользким, вязким, но теплым.
Вдох.
Выдох.
Вдох.
Выдох.
Жидкость быстро достигла шеи. Я закрыл глаза. Звуки подачи жидкости прекратились. Наступила тишина. Я снова посмотрел на Джину.
Последнее, что я запомнил это её немного испуганный взгляд.
Мир внезапно задребезжал помехами.
Глава 2
Т-Нуль-Пространство.
Планета Аргусса
Крепость Джихо
Мир рябил. Мир беззвучно шипел помехами. Мир переливался разноцветными волнами, похожими на спектр радиочастот.
Перед глазами появилось просторное помещение, заросшее мхом и странной травой, отливающей не то бирюзовым, не то фиолетовым цветами. Здание точно было просторным, с высоченным потолком. И, по ощущениям, нога человека здесь не ступала очень давно.