Несколько лет назад он связывался с Аром с целью получить разрешение на создание мгновенного коридора для своего друга Диара. И, пожалуй, на этом все. Даже интересно, что изменилось теперь? Кто из его близких и друзей в опасности, с которой они сами, своими силами, справиться не могут? Ведь это единственная причина, по которой он бы набрал меня. Других быть просто не могло.
И когда Маркус, собранный и решительный, появился в моем кабинете, я сразу почувствовал, что не ошибся. Пригласил присесть и молча уставился на него. От мужчины веяло силой, но мне, постоянно общавшемуся с другими ариатами с третьим уровнем способностей, не было некомфортно. Я не испытывал запредельного страха, как многие. Хотя, на мой взгляд, большинство просто поверило сплетням и выдумкам, которые гуляли по планете, и выдумало себе чудовищ, которых никогда и не существовало.
Какое-то время Маркус молчал, явно подбирая слова, но затем махнул на это рукой и честно сообщил, что знает о нападениях на одаренных ариатов. Имя источника, конечно, не упомянул, но я догадывался, кто им был. И все же я оказался прав: Маркус хотел обсудить эту ситуацию, понимая, что она коснется и «Звездного ветра». В первую очередь. И что своими силами они не справятся. А если и справятся, каковы будут последствия не предсказать. Единственное, что ясно: нападения затронут всех ариатов, не только тех, у кого имеются способности.
Слова Маркуса не звучали угрозой или предупреждением, за ними прятались с трудом скрываемые тревога и страх Страх за тех, кто был не просто сотрудником «Звездного ветра», не просто другом, а кто стал его семьей. Тех, кому он готов доверить свою жизнь без оглядки и раздумий.
Я молча слушал и тщательно давил тоску внутри себя. У меня нет родных, за которых надо переживать, вся семья погибла во время нападения пиратов на корабль, летевший на Ариату. Это случилось почти десять лет назад, боль перегорела и пусть до конца не ушла, затаилась, но именно она сейчас давала как нельзя лучше понять этого ариата, искренне переживающего за близких.
Я помогу, просто ответил я.
В глазах Маркуса мелькнуло удивление. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Сдается, не такого ответа он от меня ожидал. Однозначно отказа.
Я щелкнул по лиару, высвечивая голограмму со сведениями о фанатиках, которые удалось собрать моей службе безопасности и внедренному агенту. Перекинул это владельцу «Звездного ветра».
Какое-то время он вчитывался, хмурился и анализировал полученные данные.
У них, судя по моим источникам, два лидера. Сейчас пытаемся на них выйти, но они осторожны и бдительны, пояснил я. На это может уйти время. Мне есть смысл предлагать усилить охрану для вас, одаренных ариатов, и ваших близких? поинтересовался деловито.
Во взгляде Маркуса снова промелькнуло то непередаваемое чувство удивления, ему вовсе не свойственное.
Нет. Об этом мы уже позаботились, ответил он. Спасибо, уже осторожно, снова что-то обдумывая.
Удивительно, что за время разговора ни разу не попытался проникнуть за мои ментальные щиты, чтобы считать мысли. Впрочем, Маркус никогда этого не делал, если его не вынуждали обстоятельства, за что я его и уважал.
Их придется отлавливать по одному, этих фанатиков, заметил я. И, увы, я не смогу вмешивать хоть кого-то из одаренных. Вас все знают в лицо.
Маркус, подумав, кивнул.
Но, возможно, мне понадобится ваша помощь в сборе информации или подстраховке во время операций.
Без проблем. Любой из нас на это согласен. Хотя Шархата бы лучше привлекать поменьше. У него жена ждет ребенка. Когда он надолго отлучается, оба нервничают, мягко заметил Маркус.
Шархат, так полагаю, даже больше Кассандры? уточнил я.
Да.
Понял. Его будем привлекать в крайнем случае.
Маркус уставился на меня, у него явно мелькнула очередная мысль о моей странности. Мы ведь не раз сталкивались, общались с трудом, балансируя на грани конфликта. С Шархатом так вообще на тех гонках чуть не сцепились из-за того, что он так рьяно оберегал Кассандру. Но эта встреча хотя бы позволила убедиться, что девушка под защитой.
Планом по захвату поделишься? спросил Маркус, и я в очередной раз защелкал по голограммам, скидывая часть из них ему.
Через несколько минут менталист поднял на меня глаза.
Несостыковки видишь? Есть какие-то моменты, которые я упустил? поинтересовался спокойно.
Мы оба понимали, как и чем рискуем. И цена, которую может заплатить Маркус за сорванную операцию, в разы выше моей.
Нет. Должно сработать. Если только у организаторов этих фанатиков нет запасных путей отхода и прикрытий. С трудом верится, что они не имеют связей.
Тебе придется считывать мысли всех пойманных. У большей части менять воспоминания, перенастраивать их, счел нужным сообщить я.
Сделаю, коротко отозвался он.
Тогда будем на связи. Жду тебя вместе с одаренными ариатами завтра на приеме с тируннатарцами. напомнил я. До встречи.
До встречи, ответил Маркус, поднимаясь.
У двери он замер, обернулся и посмотрел на меня.
Спасибо, Наран, неожиданно сказал он.
Что я мог ему ответить? Всегда обращайся? Пожалуйста? Не за что?
Ни один банальный ответ не годился.
Я молча кивнул. И когда он покинул мой кабинет, стал собираться, чтобы отправиться домой.
Эльза Грайс
На тренировку я выбралась поздним вечером, когда «Звездный ветер» практически опустел. День выдался насыщенным, можно было сразу отправляться домой, чтобы отдохнуть, но я не делала себе поблажек. Пропустишь один раз, потом второй и весь наработанный, еще не закрепленный толком результат исчезнет. А мне бы этого не хотелось. Да и, кроме того, внутри зрело неясное предчувствие, что скоро потребуется гораздо сильнее контролировать свои эмоции и чувства. Впереди прием. И к подобным мероприятиям мне необходимо будет привыкать.
Я дошла до нужного полигона, оглянулась, на всякий случай проверяя, нет ли кого-то поблизости, и быстро набрала на панели код доступа. Скользнула за дверь и выдохнула. Зал, где я занималась, предназначался для ариатов с третьим уровнем способностей, и, увидь меня здесь хоть кто-то, возникли бы ненужные подозрения и вопросы.
Некоторое время я просто ждала, пока загорались лампы и высвечивались панели системы, после отправилась в раздевалку. Отметила, что к привычным, отработанным не раз реальностям добавилось с дюжину новых, усложненных. Пожалуй, опробую одну из них. Физическая нагрузка отвлечет от всех тревожных мыслей.
Следующие два часа я билась с неизвестными мне монстрами, разносила пиратский корабль и медитировала, восстанавливая душевное равновесие.
И домой вернулась уставшая, но вполне умиротворенная. Смотря на ливень за окнами, позвонила родителям. Рик с ними связался днем, и, вглядываясь в родные лица мамы и папы, я отметила, что они светятся радостью, показалось, даже помолодели. Неизвестность того, что стало с Риком, тенью скользила между нами все эти годы, омрачая факт, что мы остались живы. И теперь, когда вернулся Рик, дышать стало легче.
Некоторое время мы общались, обсуждая новости, а когда распрощались, я практически сразу провалилась в сон.
Глава седьмая
Утром я по привычке встала рано, собралась на работу и только потом вспомнила, что необходимости в этом нет. Мне предстоит выбирать платье для приема. Не спеша позавтракала хлопьями с йогуртом, выпила чашку бодрящего зеленого чая и отправилась в один из престижных торговых центров.
Деньги на покупку на мой счет перевели еще вчера, а следом пришло и сообщение от нары Вероники с адресами магазинов, куда можно заглянуть, что сильно облегчило мне задачу.