Эти книги содержат много знаний и историй, которые может понять и обыватель. Сун Тай-цзуну больше всего нравилось читать энциклопедию «Тайпин юйлань», и он читал по несколько параграфов всякий раз, когда у него было время. После придумали государственный императорский экзамен кэцзюй. Ранее количество допущенных было ограничено, потом император Сун Тай-цзун приказал расширить это число, и допускать как можно больше тех, кто обладал какими-либо талантами. В результате многие ученые стали чиновниками с хорошим жалованием, так что все были довольны. Наличие образованных людей на высоких должностях стало сильной стороной династии Сун.
Император Сун Тай-цзун также не забыл об объединении страны. На юге все еще осталось одно царство У Юэ, которое всегда послушно служило династии Сун. Император Тай-цзун хотел покорить его, поэтому он приказал правителю царства Цянь Ти прибыть в Бяньцзин. Как только Цзянь Чу прибыл туда, его тут же заперли. Он знал, что надежды нет, поэтому ему пришлось сдаться императору Тай-цзун и передать царство У Юэ династии Сун. Так, вся южная часть была завоевана.
Царство Северная Хань была единственным, оставшимся из «Десяти царств». Император Сун Тай-цзун решил лично отправиться в поход, где главнокомандующим был Пан Мэй. Ранней весной 979 года нашей эры несколько армий династии Сун быстро атаковали город Тайюань. Часть войска осталась для защиты от царства Ляо. Лю Цзиюань, правитель царства Северная Хань, послал войска в царство Ляо, а Ляо послало генералов Елюй Ша и Елюй Сечжэнь привести солдат на подмогу. Неожиданно, на полпути, они попали в засаду армии династии Сун, потеряв пять адмиралов, и многие солдаты были убиты и ранены. Армия Ляо не осмелилась идти дальше, и они отступили. Без подкрепления город Тайюань был изолирован. Император Сун Тайцзун прибыл в город, чтобы стать предводителем в битве. Несколько генералов, Ху Яньцан, Цзин Си, Ли Ханьцюн и Хань Ци, возглавили восхождение и взобрались на городскую стену, не боясь смерти. Царство Северная Хань также было настроено решительно. Генерал Лю Цзие отвечал за охрану города, и он не позволил армии Сун одержать верх. Предвидя, что приближается Фестиваль драконьих лодок, император Сун Тай-цзу отдал строгий приказ прорваться через город. К счастью, в городе Тайюань закончилась провизия, и Лю Цзиюань увидел, что надежды нет, поэтому ему пришлось отправить письмо о капитуляции города. Так, Лю Цзие сдался династии Сун.
Лю Цзие уроженец Тайюаня. Его настоящая фамилия была Ян, а звали его Ян Чонгуй. Он был храбрым и очень коварным воином. Он действительно внес большой вклад в историю царства Северная Хань. Все называли его «непобедимым». Он понравился правителю Северной Хань, поэтому он дал ему фамилию Лю и сменил имя на Лю Цзие. Император Сун Тай-цзун давно слышал о репутации Лю Цзие и при встрече с ним тоже проникся симпатией к нему. Сун Тай-цзун попросил его сменить фамилию обратно на Ян и называл его Ян Е. Он очень уважал его как генерала военной стражи, охраняющего границу. С этого момента Ян Е взял на себя бремя защиты севера от Ляо.
Ян Е погиб за Родину
Армия Сун одержала победу над армией Северной Хань, солдаты радовались. Император Сун Тай-цзун тоже был опьянен успехом. Он сказал, что пойдет сражаться с царством Ляо. С тех пор как Ши Цзинтан, правитель царства Поздняя Цзинь, передал шестнадцать городов (включая Ючжоу) царству Ляо, возвращение утраченных земель стало болезненной темой для жителей центральной части.
Императоры Чжоу Ши-цзун и Сун Тай-цзу не смогли вернуть земли обратно, но Сун Тай-цзун осознавал, что армия Сун только что разгромила подкрепление Ляо, если бы они с новыми силами отправились на север, то могли бы вернуть утраченные территории. Многие генералы качали головами и говорили: «Наши воины только что сражались в жестокой битве, и они слишком устали. Сейчас не время бороться с Ляо». Генерал Хуянь Цзан сказал: «Государство Ляо не пирог, его не так просто перевернуть. Не стоит рисковать». Император Сун Тай-цзун был полон энтузиазма и не прислушался к советам, а приказал войскам двинуться прямо на север из Тайюаня. Сначала армия Сун беспрепятственно вторглась на территорию Ляо, армия Ляо упорно продолжала отступать. Император Тай-цзун повел свои войска и быстро окружил Ючжоу (в наст. вр. Пекин). Армия Сун решительно и яростно пошла в атаку, но армия Ляо держалась стойко, и в течение многих дней не было ни победы, ни поражения. В это время прибыло подкрепление Ляо под командованием генерала Елюй Сюге. Обе стороны сражались на реке Гаолян к северу от города, однако в конечном итоге кавалерия армии Ляо яростно ринулась вперед и одержала верх. Защитники Ючжоу тоже бросились в атаку, а армия Сун пришла в одиночку издалека и понесла большие потери. В Сун Тай-цзуна попали две стрелы, и он сбежал в запряженной ослом повозке. Армия Сун потерпела крупное поражение.
Армия Ляо поняла, что армия Сун понесла большие потери, поэтому они решили воспользоваться благоприятным случаем и начали периодически атаковать их. Неожиданно на перевале Яньмэнь (в наст. вр. северная часть уезда Дай, провинции Шаньси, перевал Великой китайской стены) они встретили армию генерала Ян Е и понесли большие потери. Изначально армия царства Ляо прошла дальше перевала Яньмэн. Генерал Ян Е уже давно разместил войска и повел самых опытных в тыл врага, окружил их, и армия Ляо бежала. С этого момента, как только армия Ляо видела знамя с именем «Ян», поспешно отступала, не решаясь сражаться с Ян Е. Генерал Ян Е стал известным, но некоторые генералы опасались, что он мог быть двуличным. Они написали императору Сун Тай-цзуну, что Ян Е нельзя доверять, так как он является пленником после захвата Северной Хань, поэтому лучше всего отстранить его от командования. Император Сун Тай-цзун был непреклонен. Он запечатал послания и отправил их Ян Е. Генерал Ян Е, увидев, что император так верит ему, переполнился энтузиазма, и еще усердней стал трудиться.
Несколько лет спустя в царстве Ляо умер император Ляо Цзинцзун, и его сын Елюй Лунсюй взошел на трон, став императором Ляо Шэн-цзуном. Ему было чуть больше десяти лет, поэтому правление приняла мать, вдовствующая императрица Сяо. Император Сун Тай-цзун посчитал, что сирота и вдова станут легкой добычей, и немедленно организовал свои силы, чтобы снова напасть на Ляо. С тех пор как он потерпел поражение у реки Гаолян, император Сун Тай-цзун затаил злобу и посчитал своим долгом отомстить. Весной 986 года нашей эры он мобилизовал всех лучших солдат, генералов и начал поход на север. Император заявил, что в ходе этой операции он должен был не только вернуть потерянные земли, но и уничтожить королевство Ляо. На этот раз он не отправился в поход самостоятельно, руководил из столицы и послал три армии уничтожить Ляо. Главной армией командовал генерал Цао Бинь, который должен был сначала атаковать Чжочжоу, а затем отвоевать Ючжоу. Планировалось, что другая армия, которую возглавлял Тянь Чунцзинь, сначала атакует Сюнчжоу и потом будет двигаться на север, чтобы воевать с главной армией. Третьей армией командовал Пан Мэй с Ян Е в качестве его заместителя. По плану они должны были выйти из перевала Яньмэнь в Юнчжоу (ныне район Хуайжэнь провинции Шаньси), чтобы продолжить сражаться. Император выдал генералам собственноручно начерченную карту и сказал: «Сражайтесь, следуя моему плану, и сможете победить!».
Но когда идет настоящая битва, не всегда все идет по плану. Цао Бинь начал вести успешную борьбу и занял Чжочжоу. Получив известие, вдовствующая императрица Сяо поспешно послала Елюй Сюге на помощь. Елюй Сюге любил использовать хитрые и коварные приемы на войне. Когда он прибыл в Чжочжоу, он отправился грабить и разорять путь, по которому армия Сун привозила продовольствие, и действительно нанес сокрушительный удар. Армия Сун не могла получить достаточно продовольствия, поэтому Цао Биню пришлось отступить из Чжочжоу на юг. Через несколько дней армия Сун собрала провиант и снова заняла Чжочжоу. Вдовствующая императрица Сяо тоже была встревожена, поэтому вышла на передовую, чтобы самой возглавить командование. Она окружила Чжочжоу и нанесла стремительный удар. Елюй Сюге также пользовался старым методом и разорял продовольственный путь. В конце концов, армия Сун оказалась в осажденном городе Чжочжоу без продовольствия. Цао Бинь приказал прорвать осаду, и отступил на юг. Армия Ляо преследовала их. Обе армии столкнулись у реки Цзюма и вступили в открытую битву. Солдаты Сун были уже на грани истощения, как им противостоять армии Ляо? В результате многие солдаты отдали свои жизни напрасно, и мертвых тел было так много, что они перекрыли течение реки. Эта армия Сун потерпела сокрушительное поражение.