Варф, Алан, покажите ангелку, в какие игры мы здесь играем! приказал Князь.
Генералы двинулись через живой коридор, вынимая из-за поясов столь знакомые Сергею кнуты карателей. Ноги боевыми сапогами избили камни. Начальники адских армий разделились, беря Сергея в полукруг.
Виолетта что было мочи вжалась в мужа, до боли зажмуривая глаза. Она почувствовала, как рука Сергея слегка погладила ее лопатки. «Не бойся», достиг ее трудноразличимый шепот.
Посмотрим, какова сила твоего прощения! крикнул Самуил. И в следующий миг, провожаемый кличем Варфоломея, в Сергея полетел первый удар.
В полуметре от ангела кнут стукнулся о светлый воздух, как о твердое, и отрикошетил обратно в генерала. Варфоломей отпрянул, скрывая ладонью окровавленную щеку. С промежутком в секунды еще три хлыста хлопнули об атмосферу и отскочили в своих хозяев.
Господи, если на то воля Твоя, пусть зло их обратится против них, проронил Сергей, поднимая взор вверх.
Бейте!!! заорал Князь, шарахнув кулаком по подлокотнику трона.
Четверной залп готов был расстрелять Сергея, но был прерван незримой стеной.
Лицо Алана исказилось от жгучей боли в рассеченном плече. Он скосил глаза: рядом держались за скулы и покалеченные руки другие генералы.
Отступите от меня демоны, Сергей сделал шаг вперед.
Не сговариваясь, начальники шести адских армий отодвинулись от коснувшегося их света. Их лица неестественно озарились, делаясь похожими на трупы.
Трусы! в бешенстве заорал Самуил. Жалкие трусы!.. он хотел подняться с трона, но, едва не переломавшись о кольчугу, ногти жены сдержали его на месте. Всем молчать! велел Князь. Иначе, клянусь бездной, я всех отправлю к второсортным!..
И снова народ притих, напуганный звериным выражением его лица.
Какой силой ты это творишь?.. понизил голос Князь. Кто дал тебе, простому ангелу, мощь противостоять лучшим демонам ада?
В общем-то, это не я творю. Это Бог. Хочешь, и тебя с ним познакомлю? Сергей подавил улыбку. Он почувствовал, как Виолетта нервно хихикнула в его руках.
Самуил не ответил.
Дело принимает неприятный оборот, вполголоса проговорил он, поворачиваясь к супруге. У него и вправду прямое общение с небом и пока достаточно сил, чтобы потрепать нам нервы. Он унизил наших остолопов перед всеми, а они ничего не смогли ему сделать. Это дискредитация!..
Спокойно, дорогой, Диана сохранила полную беспристрастность. Попробуем взять его хитростью.
Но как?
Очень просто. Спровоцируй его. Пусть оскорбит тебя как следует. Тогда он сразу потеряет помощь Всевышнего и будет снова наш, ее ноготь скользнул по руке мужа.
Ты гений, киска, губы Самуила тронула кривая усмешка. Он перевел глаза на Сергея. Ладно, Сереженька, я признаю: ты добился большего, чем я ожидал. Твои заслуги реальны, и никакие это не фокусы. Я уверен, что твоя крошка-жена тоже скоро получит прощение с таким мужем, как ты. А пока вы вдвоем все-таки здесь, не мог бы ты ответить мне на пару вопросов?..
Хоть на десять, с готовностью кивнул Сергей.
На десять? Отлично, Князь улыбнулся. Скажи мне, дорогой мой отступник, как тебе живется у нас в аду?
Мне? Да ничего, пожал плечами Сергей. Не курорт, конечно, но жить можно. Видно, что хозяин экономит на свете и отоплении, но что ж поделаешь: дефицит, есть дефицит
Сергей уловил оживление среди демонов. По собранию пошло приглушенное обсуждение.
Хм, я вижу, ты обо мне не слишком высокого мнения, заметил Самуил.
Ну почему же? Начальник как начальник. Не ангел, разумеется, но архангел ведь. Хоть и падший.
А мои генералы, небось, не очень вежливы?..
Чересчур старательны. Ты их пошли на санаторно-курортное лечение за счет бюджета. Если не хватит денег, заложи обручальное кольцо в ломбард, посоветовал Сергей.
Не волнуйся, у меня ресурсов хватит, небрежно кинул Князь. Я-то не один из тупых ангелов с обломанными крыльями.
Ты говоришь, ответил Сергей.
Копирует Библию, бросила Диана.
Что ему еще остается, мрачно хмыкнул Князь. Ладно, попробуем что-то более сильное, пробормотал он. А что ты, Сергей, ответишь на то, что твоя девочка была очень недурна в моей постели? Князь подпер подбородок рукой и блестящими глазами взглянул на пару.
Виолетта сникла. Взглянув на нее, Сергей увидел, что она стиснула зубы, готовая разрыдаться от такого напоминания.
Хам какой, совсем манерам не учили, проворчал он, решительно морща лоб. Надо было срочно разрядить ситуацию, хоть как-нибудь. Что я скажу? переспросил он. Ничего не скажу. Вернее скажу, что мне очень жаль. Что ваши впечатления друг о друге не совпали.
Некоторое время на площади висело врубающееся мозговое молчание. Разум же Сергея тоже пытался осознать, что он сейчас ляпнул.
Чего-чего?.. поднял бровь Князь.
Того-того. Плохо, говорю, совсем, отозвался Сергей громко. Но ты не переживай: если не запускать, то все можно вылечить.
Краем глаза он узрел, как зашептались гурьбой приспевшие к скале тринадцать любовниц Князя. Генералы переглянулись между собой. Вокруг послышался писк женских голосов.
Что ты сказал? не поверил своим ушам Самуил.
Уж что сказал, то и сказал. Я ж говорил, что у тебя со слухом явные пробелы. Но это ерунда по сравнению Хотя я, признаться, не понимаю, как с такой очаровательной женой, у тебя могут быть такие трудности.
Его глаза невольно направились на Диану. Взгляд Княгини скрестился с зрачками Сергея, даря ему бриллиантовую вспышку. Диана прикрыла пальцами злорадную насмешку. Наконец-то и ее баран поймет, что такое быть униженным!..
Площадь ожила, словно политый кипятком муравейник. Любовницы Князя уже в открытую сплетничали. Только генералы сохраняли неприступность. «Видимо, из мужской солидарности», решил Сергей.
Да, похоже, дело серьезное, продолжил он рассуждения. Да ты не расстраивайся: не ты первый, не ты последний. Лучше сходи к хорошему врачу, например к Ральфу, а то если запустить, знаешь, как быва
Молчать, мразь! гаркнул Князь.
Будто очнувшись от оцепенения, Самуил, с перекошенной от злости рожей, вскочил с трона, хватаясь за рукоять меча. Но фонтан Сергея было тяжело заткнуть.
запустишь и хана: не поднять бойца на поле брани, проговорил бывший ангел. Тогда придется другие выходы из положения искать. Ну, ты сам знаешь, какие они есть. Только ох не завидую я тебе тогда!..
Сергей открыл рот, желая что-то добавить, но не смог. Полная площадь демонов грохнула раскатом хохота. Любовницы Князя покатились от звонкого смеха. Ираклий прыснул в кулак. Следом за ним конским гоготом заржала половина генералов. Даже губы Алана тронула ненавидящая саркастичная насмешка. Только Варфоломей остался злобно равнодушным.
Сергей и сам рассмеялся от всей души. Виолетта тихо дергалась у его груди не то от смеха, не то от перенапряжения.
На какой-то момент показалось, что струящийся светлый поток исчезнет от таких речей. Однако Бог и не думал лишать Сергея своего покровительства.
Дьявольским усилием воли Диана смогла себя сдержать, понимая, что этого веселья Самуил ей не забудет никогда.
Я убью его! осатанев, Князь бросился к спуску со скалы.
Диана пружинисто спрыгнула с трона и захватила его всеми своими когтями.
Стой, прошипела она ему на ухо. Если у тебя не получится, они этого не простят.
Ее лицо мгновенно стало сумрачно серьезным. Самуил горячечно взглянул в ее глаза и осознал, что Княгиня права. Но гнев был слишком силен.
Позволь мне разобраться, поспешила произнести Диана, пока муж не отпихнул ее в сторону. Что не под силу мужчине, легко для женщины.
Не дожидаясь ответа, Диана отстранила Самуила и уверенно пошла к краю тронного постамента. Воспользовавшись одной из двух удобных лесенок по бокам, она быстро спустилась, ступая на камни главной площади.