Всего за 249 руб. Купить полную версию
Среди деревьев блеснула беспокойно шумевшая река, и дорога повернула вниз, к воде.
Я оказалась перед мостом. Добротным, каменным, с массивными перилами, но узким. По такому как раз только пройти девушке и не оступиться.
Вдох. И я сделала шаг. Не оглянулась. Мне не с кем прощаться. Слабо засветилась на ладони метка, и чем дальше я шла, тем ярче она сияла. Спрятать ее не было возможности, магия просвечивала и сквозь митенки, которые я надела перед уходом. Почуют ли этот знак волки? Или нет? Я не знала. Просто шла вперед, стараясь не дрожать от страха перед неизвестностью. Обратного пути все равно нет.
Где-то на середине моста начал стелиться туман. Он становился все гуще, скрыл от меня шумевшую реку, темные тучи и молнии. Не смог спрятать лишь гомон деревенских, оставшихся на том берегу. И от этого выжить захотелось еще сильнее. Не назло всем, а вопреки всему.
Мост закончился, туман расступился. Я стояла посреди темнеющего леса. Над головой ни единой тучи, ни намека на грозу и дождь. Сияли чистые, ясные звезды, теплый ветерок шаловливо коснулся лица, принося хвойные запахи.
Разве такое возможно? Неужели лес и правда, как ходили слухи, заколдован?
Я прислушалась. Вдали ухнул филин, но тут же стих. Ветер пробежался по макушкам, затерялся среди ветвей. Никаких волков я не чуяла.
Оглянулась. За спиной по-прежнему находился туман. Даже интересно, пропустил бы он меня обратно, реши я передумать? Сдается, что нет. Туман явно магического происхождения, служит чем-то вроде завесы. Да и не успела бы я, умерла бы раньше от неисполнения клятвы.
Оставаться на месте не было никакого смысла. Если появятся волки, уворачиваться от них здесь сложнее, берега крутые и скользкие.
Я заприметила тропинку, петлявшую среди деревьев, и, стараясь производить поменьше шума, решила продвигаться вперед. Прислушивалась и замирала от каждого шороха, опасаясь, что волки хитры и сильны, способны подобраться бесшумно, и не позволяла себе расслабиться и насладиться красотой вокруг.
По ощущениям прошло почти полчаса, но на меня никто не нападал, а лес был все так же тих.
Как странно Я-то готовилась к битве. Неужели волки не почуяли человека на своей территории? Да быть такого не может!
Остановилась, немного озадаченная.
В том месте, где я сейчас стояла, тропинка делилась на две. Левая дорога заросла кустами орешника и ракитником, пойди я по ней, передвигаться станет сложнее. А вот вторая прямая и удобная. И почему-то подумалось, что выбор ведь очевиден. Если пойдешь по вытоптанной дороге, то однозначно попадешь к волкам на съедение. Но вот куда выведет вторая?
Медлить было нельзя, время играло в мою пользу, и я шагнула на заросшую тропу. Ноги буквально сами понесли меня по ней. Даже захотелось проверить, нет ли какого-то колдовства, но магии в этом лесу я не чувствовала совсем. Чары наложены разве что на туман.
За деревьями раздался тихий шорох, и я мгновенно замерла. В одной руке стиснула нож, в другой флакон с зельем.
На тропе вдруг появился мужчина. Сильный, натренированный настолько, что мышцы перекатывались под рубашкой, в которую он одет.
Я на мгновение ощутила дикое, прямо-таки ненормальное желание подойти и провести по его плечам и груди рукой. Очень уж хотелось убедиться, что мышцы настоящие.
Темные короткие волосы взъерошил легкий ветерок, придав прическе небрежности.
Через плечо у мужчины перекинута сумка, за поясом меч Не охотник, раз нет лука со стрелами. Похоже, бывалый воин, который каким-то образом забрел в эту опасную часть леса!
Я опустила нож и спрятала флакон с зельем в карман, но все равно осталась настороже.
Что вы делаете в этом лесу? не выдержала я.
Незнакомец, до этого как-то странно замерший, словно его что-то шокировало, сделал глубокий вдох и посмотрел на меня.
Светло-карие глаза мерцали, за одно мгновение буквально заворожив. Сердце отчего-то забилось отчаянно быстро, а ноги перестали слушаться. По спине прошла жаркая волна, и я нервно облизнула губы. От этого простого жеста незнакомец сглотнул, на мгновение закрыл глаза, словно с чем-то боролся, и снова изучающе посмотрел на меня.
Вам нужно быстрее уходить отсюда! нашлась я. Давайте же! Этот лес опасен! Здесь волки, шепотом сообщила я.
Что же тогда здесь делаете вы? поинтересовался мужчина, и звук его голоса отозвался во мне очередной жаркой волной.
Да что за напасть!
Мне не оставили выбора, заметила я. А вот у вас он есть. Бегите же!
Я очень не хотела, чтобы этот сильный мужчина погиб от волчьих когтей и зубов.
Он удивленно посмотрел на меня, тряхнул головой и опять закрыл глаза. Показалось, осторожно нюхает воздух. Нахмурился, резко обернулся, словно почуял опасность.
Волки! догадалась я.
Подскочила к нему, ухватилась за рукав, потянула в сторону тропы.
Быстрее! Вы сможете спастись! По этой тропе до конца и прямо, никуда не сворачивая. Там впереди мост, деревня Ну же!
Незнакомец же таращился на меня, мышцы его будто окаменели. Но он так и не сдвинулся с места.
Вдруг снова резко обернулся, насторожился.
Лезь на дерево, приказал коротко, переходя спокойно и уверенно на ты. Живо! рявкнул так, что я подчинилась и не заметила, как это вообще произошло.
Выдохнула, когда оказалась на ветке в метрах шести от земли, тряхнула головой и поняла, что самое страшное в этом лесу точно не волки. Небо над деревьями расплылось жуткой темной кляксой, откуда посыпались неизвестные черные монстры. Нежить из раскрывшейся грани!
Я вцепилась в ветку, посмотрела, как незнакомец встал в боевую стойку, готовый отражать удар.
К тому моменту ужасная клякса исчезла, словно не бывало. Но нежить, которая успела выбраться из нее, никуда не делась, оскалилась, окружая незнакомца, зарычала.
Я замерла, боясь даже дышать. Насколько же смелым нужно быть и насколько сильным, чтобы вот так, в одиночку, быть готовым сражаться и защищать меня, незнакомую для него девушку.
Внутри потеплело. Просто, не считая бабушки, раньше никто меня не защищал. Это чувство оказалось непривычным настолько, что в первые мгновения я растерялась. Но подумать об этом не получилось.
Нежить бросилась в атаку. Я прикусила губу, чтобы не закричать, когда несколько монстров оказались рядом с незнакомцем. Но опасалась, похоже, зря. Мой защитник действовал спокойно и уверенно, мощными ударами меча разделываясь с чудовищами. Словно только этим всю жизнь и занимался. Может, так оно и было. Я же ничего о нем не знала, даже его имени.
Вдох и я, не сводя глаз, наблюдала за боем.
Никакого волнения, никакого страха, ни единого неверного движения мой незнакомец не допустил. Каждый удар достигал цели, и монстров становилось все меньше и меньше.
Невольно я вновь залюбовалась этим мужчиной. Тем, как он двигался, как атаковал и отбивался от монстров. Решительный и непривыкший бежать от опасности, готовый к ней в любой момент.
Несколько раз мне казалось, что глаза незнакомца светятся желтым. Он наверняка использовал магию, ведь порой перемещался так стремительно, как обычный человек точно не может. И в то же время никаких чар я не чувствовала Ну до чего же странно!
Ряды монстров сильно уменьшились, но незнакомец решительно не допустил, чтобы хоть кто-то остался в живых.
Огляделся, когда стало тихо, выдохнул. Все так же молча вытер меч о мох, росший под деревом, и убрал в ножны за пояс. И лишь потом поднял голову и посмотрел на дерево, где все еще сидела я.
Сильно испугалась? спросил, подходя совсем близко.
Голос мужчины звучал мягко, словно он опасался моей реакции. И вот только тогда я вышла из какого-то странного оцепенения, осознала, что по-прежнему нахожусь на дереве и ничем, абсолютно ничем, несмотря на магический дар, не попыталась ему помочь! А ведь могла же! Пусть я не знала боевых заклинаний, ведьмы ими редко когда пользовались, у них иная сила но ведь способна достать зелья и применить чары заморозки, призвать огонь Да хоть что-то сделать!