Он просто не мог поверить, что этот бред когда-нибудь закончится. И вот теперь снова бетонный забор, серые корпуса да лес в качестве живой изгороди.
Здания здесь выглядят посвежее, но Тимур готов поклясться, что вот то трёхэтажное с небольшими балконами, скорее всего спальный корпус (кое-где на окнах в подтверждение сушилось бельё). Второе с большими обзорными окнами лабораторный, административный, или ещё какой-нибудь, но суть одна. Здесь они работают, а там спят. Ну а вот то одноэтажное здание с клумбами у входа это, несомненно, столовая. За ними виднелись ещё какие-то постройки, но эти три, определённо, самые основные.
Снова пошёл дождь. Тимур запрокинул голову и подставил лицо холодным каплям. Семь лет Он хотел бы выгрызть их из памяти. Вырезать из себя все, что связано с тем проклятым местом.
Дождь разошёлся не на шутку. Сигарета потухла. Все, кто ехал с ним, давно ушли. А Тимур не мог пошевелиться. На крыльце появилась женщина.
Молодой человек, чего стоите? Вам сюда!
Что ж, подумал он, пешком идти через лес пока не охота. Потерпим до пятницы и домой. Но ни дня дольше!
*
В кабинете на втором этаже панорамные окна с тонировкой. Тикают большие напольные часы. На экране телевизора шевелит губами диктор. Вокруг него плывут свечки графиков, индексы, курсы валют.
Размешивая молоко в чашечке с кофе, Тарасенко смотрит, как на территорию НИИ въезжает автобус. Вот выходят водитель, сотрудники а вот и Тимур. Ложечка на секунду останавливается и снова принимается цокать по стенкам.
Тарасенко наблюдает за тем, как юноша разговаривает с водителем, а затем долго курит под дождём. И его внешний вид, и то, что он приехал сюда означают, что свидание после шахматного турнира прошло не так уж удачно. Ну что ж, значит время пришло.
Он достаёт из шкафа старую деревянную коробку с шахматами. Её потёртые бока никак не гармонируют с дорогой столешницей из литого стекла. Но эти старые шахматы стоят дороже любой столешницы. Они часть воспоминаний Тарасенко.
Он разворачивает доску и расставляет фигуры. Белые к белым, чёрные к чёрным. Делает это не спеша, вызывая в памяти воспоминания, предвкушая продолжение былой истории.
На этот раз он обещает себе только одно насладиться каждым моментом. Не пропустить ни единой детали, ни единой нотки в этой пьесе. Такой долгожданной пьесе.
*
Комнату дали отдельную, на две кровати. Если водитель не врет, и до пятницы никого нового сюда не привезут, то Тимур сможет спокойно прожить здесь один. Как в гостинице. И это уже неплохо.
Он вошёл в душевую комнату, разделся и включил тёплую воду. Сразу стало легче. Согрелся, расслабился. Сделал воду погорячей, сел на корточки, прислонившись спиной к стене, положил подбородок на колени. Так, в позе эмбриона, в потоках горячей воды, он чувствовал себя если не дома, если не защищённым, то ну, хотя бы как-то получше.
*
Обычно они прощались у калитки. Но сегодня Аня вдруг предложила:
Зайдешь в дом?
Конечно!
Тимура подкупала её аккуратность. В комнатах чистота, пахнет свежестью. Аня проводила его в кухню, а сама юркнула в темноту одной из комнат и через минуту уже была во всем домашнем. Он не успел и глазом моргнуть, как вокруг все завертелось. На столе появились фрукты, чайник забурлил кипятком.
Вот бы такую хозяйку привести в дом, подумал Тимур. И ведь не то, чтобы она перед ним рисовалась. Нет, от Ани всегда веяло опрятной свежестью.
Давай я помогу? сказал он.
Сиди-сиди, я сама.
За окном стемнело, вдоль улицы зажглась цепочка фонарей. Тимур расслабился, согрелся. Смотрел на неё, слушал и боялся лишь одного чтобы время не бежало слишком быстро. Он хотел бы провести с ней не один этот вечер, а больше. Годы. Может быть, даже, всю жизнь.
А потом случилось то, что случилось
Слушай, а поехали в Питер? предложил он.
В Питер? переспросила Аня.
Да!
Ну, я не знаю
Все расходы беру на себя. Билеты, гостиница. От тебя только хорошее настроение! Тимур сам не ожидал от себя такого предложения. Но, когда оно вырвалось, понял, что это отличная идея. Целую неделю вдвоём, что может быть лучше?! От этой мысли стало жарко! И пусть он блефовал про деньги деньги найдутся. Ради такого приключения не жалко. Он что-нибудь придумает. Обязательно.
Ну
Или, хочешь, поехали за границу? Турция, Греция? У тебя есть загранник?
Да, есть. И Она как-то неуверенно отвела глаза.
М? Что-то не так?
я еду в Египет.
О, Египет? Круто! А когда? (хотелось спросить с кем? Но Тимур не был уверен, что это уместно).
Через неделю. ответила Аня и отвела взгляд.
Египет это здорово, да пробормотал Тимур. Ему захотелось сменить тему, но ничего не получалось придумать. В голове всё громче стучался вопрос: с кем? с кем?
Зазвенел телефон. Аня взяла трубку, вышла из кухни в комнату и закрыла за собой дверь.
Тимур остался один. Минута, две, три Он не слышал, о чём она говорит. Да и не стал бы подслушивать. Поэтому сидел и ждал. Непонятное ощущение, будто он находится здесь в последний раз, вдруг пробежало холодком по затылку. Тимур отмахнулся от этой мысли, как от мухи, попытался как-то отвлечься.
Наконец дверь открылась, и Аня вышла из комнаты. Лицо озабоченное. Тимуру даже показалось, что она удивилась, увидев его. Она подошла к столу, начала что-то перекладывать, убирать. Отнесла посуду в раковину, включила горячую воду.
Всё хорошо? спросил он.
Да, нормально. ответила Аня, выжимая на губку моющее средство.
Слушай, я, наверное, пойду. Он ждал, что она возразит, предложит ему остаться. Но она не предложила.
Да, хорошо.
Он никак не мог понять её настроение. Что изменилось? Что он сделал не так? Пытался поймать её взгляд, но она отводила глаза.
Слушай сказал Тимур, уже обуваясь в прихожей. Понимаю, что это, возможно, не моё дело, но
Говори.
Я хотел спросить, с кем ты едешь в Египет?
И тут её сорвало. Она, наконец, обрела то самое лицо, которое он чувствовал, но не видел.
Ну почему вам всем так важно знать с кем я еду?! Какая разница с кем?! Она рывком убрала волосы с лица. Тимур впервые увидел в её глазах искры злобы.
Извини. он поднял с пола сумку, открыл дверь и вышел.
*
Стук в дверь. Тимур открыл глаза и не смог понять, где находится. За окном темень, над головой нависли какие-то силуэты шкаф, зеркало, что-то ещё А, главное, запах. Пахло не домом. Он задержался у кого-то в гостях и заснул? Вроде бы нет
Стук повторился.
Да чтоб тебя! Тимур встал с кровати, запнулся об тумбочку, ушиб мизинец.
Открыл дверь и сразу всё вспомнил. На пороге стояла та женщина, что встречала их сегодня. Невысокая, с короткими волосами и маленькими серыми глазками.
Устроились?
Угу
Напоминаю, ужин в семь. Столовая одноэтажное здание во дворе. Не опаздывайте, будет шеф. У вас всё в порядке? она попыталась заглянуть в комнату через его плечо. Тимур знал, что это бессмысленно. Комната за его спиной в полной темноте.
Всё хорошо, спасибо.
Не пропустите ужин. Тарасенко сказал, что хочет сделать объявление.
Да, конечно. Я буду. Спасибо. Тимур закрыл дверь и, наконец, включил свет.
И снова навалилось. И это НИИ, и Аня, и зачем он вообще сюда поехал?! Клубок недоразумений. «КАКАЯ РАЗНИЦА С КЕМ?!» снова прозвучал в голове её голос. Как же она хотела, чтобы он ушёл!
Тимур достал из куртки фляжку и допил до конца. Он ощущал себя деревом, сломанным пополам. Энергия выходит через разлом, выливается наружу, а он ничего не может с этим сделать.
*
Долго шёл по ночным улицам. Шёл, не зная куда. В общагу не хотелось. Что там? Пустота. Одиночество. Пошёл в центр. В переулке купил коньяка и колы. Смешал в фляге, отпил. Ещё смешал и поплыл по проспекту вдоль витрин, периодически прикладываясь.
В одном из парков играла музыка. Три барабана на коленях у парней с дредами, девушки танцуют с огненными шарами на цепях. Тимур сел неподалёку и стал слушать.