А ты, значит, игрок?
Не знаю, почему, но незнакомец затряс головой, типа, он совсем не игрок.
Нет! он тряс головой очень усердно, чтобы я ему поверил.
Снова молчание, мы сверлим друг друга глазами.
Я оглядел пещеру, лежащие тела, и спросил:
Это ведь гоблины?
Парень поджал губы. Судя по всему, моё появление сбило ему какие-то планы.
Иди, куда шёл, а, нюбс?
То есть? я даже удивился.
Ну, чего ты здесь забыл? он сунул меч обратно за пояс, потом опять взял ножик.
Мне надо найти выход.
Незнакомец закатил глаза:
Ну, не-е-ет! Ну, почему сейчас?!
Его поведение меня удивляло. Мне встречалось всего несколько игроков, и всем что-то было от меня надо. Этому же хотелось, чтобы я поскорее смылся отсюда.
Парень цыкнул, обернулся, осматривая пустую пещеру. Нет ли никого.
Нюбс, иди, куда шёл.
Но мне бы выход найти, сказал я, вспоминая о схеме в смартфоне.
А я тут причём? Не видишь, я занят? он мотнул головой на столб из камней.
Я не нашёлся, что сказать.
Вроде как и попросить о помощи надо, всё-таки мне очень надо найти выход. Но этот игрок вёл себя так, будто его запалили за тёмными делишками, и ему не терпелось, когда же я свалю.
Так, нюбс, я ведь действительно игрок, он опустил ладонь на рукоять меча, Знаешь, какой силой обладаю?
Я чуть отступил на шаг. Ну, я представлял неужели это он один раскидал тех гоблинов? Вот только что-то лука при нём я не вижу.
По пещере докатилось эхо Звон, крики, какие-то хлопки. И всё это далеко впереди.
Игрок вздрогнул, оглянулся. А потом выпятил нижнюю губу, нахмурил брови и страшным голосом прошипел:
Нюбс, не свалишь, и я убью тебя, понял? и он потянул меч.
Я перехватил дубинку, отступил ещё. Блин, да чтоб его. Такая у него перемена настроений, но фальшивил он конкретно.
А мечник двигался, сверлил меня взглядом
Убью!
Меня уже хотели сегодня убить, и вот там всё было гораздо натуральнее. В памяти всплыла Глазьева, закрывающая меня от модератора.
И одновременно в мозгах у меня щёлкнула искорка.
Четвертое правило невмешательства! вырвалось у меня.
Чего-о-о?! обладатель ёжика округлил глаза, опустил меч, а потом чуть ли не захныкал, Ну, не-е-ет! Ну, какого фига ты свалился на мою голову?
Я заулыбался, впервые за всё время, что попал в эту историю. О, да, ну хоть где-то сообразил.
Нельзя вредить нюбсу, я кивнул, добивая клиента, Ты должен помочь.
Оно не так звучит, парень снова загнал меч за пояс, И вообще, эти правила для игроков!
Он вернулся к столбу, и спрятался от меня за ним. Послышался скрежет ножика.
Что-то выполнять правила он не спешил.
Мне нужна помощь, упавшим голосом сказал я.
Игрок молчал.
Я обошёл столб, опасаясь приближаться к незнакомцу. Обладатель ёжика ножом сковыривал зелёный мох с камней алтаря, и складывал его в маленькую коробочку.
Ты должен помочь
Ага, бегу и спотыкаюсь, недовольно пробурчал игрок.
Иначе придет Надзор, я пытался вытащить из памяти всё, что может помочь.
Злые глаза вскинулись на меня. Смотрели несколько секунд, а потом вдруг округлились от озарения.
Ты проверяющий?! он аж вскочил.
Кто?
Ни фига себе. Это экзамен такой, что ли? игрок аж всплеснул руками, В Батоне ни разу не говорили, что есть такие проверки.
В Батоне? я цеплялся за все слова, что вылетали у парня, Ты из Баттонскилла?
Ну, естественно, я из Батона.
Мне нужно туда попасть Ну, так сказал гном.
Игрок сжал губы.
Гномозе То есть, ректор Дворфич?
Я кивнул.
Ого. Ты, наверное, необычный нюбс, раз тебя не обнулили.
Парень стал гораздо дружелюбнее, будто чего-то опасался. С одной стороны, я перехватил инициативу, с другой стороны, могу сейчас обломаться на любой мелочи, и собеседнику это не понравится.
«Никому не говори, кто твои родители». Постараюсь выкрутиться, не нарушив это требование.
Я не из Батона. Но мне туда срочно надо попасть, чтобы кхм начать обучение.
С хитрым прищуром игрок рассматривал меня. Он, видимо, уловил в моих словах что-то своё, и сейчас раздумывал над стратегией.
Блин, нюбс, я просто шутил. Конечно, я помогу. Каждый игрок должен защищать нюбсов, наконец сказал он.
Он встал, сложил коробку в рюкзак и поднял щит.
Никогда бы не подумал, что Батон будет использовать нюбсов. Ведь это опасно, вот так по катакомбам ходить. Тебя как зовут?
Я задумался, а потом всё же ответил:
Гера.
Игрок протянул руку:
Гера, значит. Я Кент, он произнёс это так, будто я должен был сразу всплеснуть руками.
Мы обменялись рукопожатием.
Подождав пару секунд, Кент цыкнул:
Не слышал, значит, обо мне?
Я помотал головой.
Ничего, ещё услышишь. Кент в Батоне не последний игрок, Гера, хоть я и персик.
Он сразу понял, что я ничего не понял.
Ну, это второй курс Батона, значит, разберёшься потом, он поднял палец, Но я говорю я не последний игрок, запомни это имя: Кент.
По пещере опять донеслись звуки. Игрок оглянулся.
Там мой рейд, мы сюда на практику приехали. Набиваем опыт для факультета.
Я всё же не терял осторожность.
А почему ты не с ними?
А что делает нюбс в катакомбах? Кент сразу же перешёл в оборону, Думаю, надо проводить тебя в «Сито», там ведь разберутся?
Вспомнив про желтоглазого и его бугаёв, я помотал головой. Забвенцы, как назвал их Чернецов, контролировали порталы в Сито.
Ну вот, Кент улыбнулся, И в Батоне давай не будем говорить, что ты видел, он тряхнул лямкой рюкзака, в котором была коробка со мхом.
Я осторожно кивнул, и игрок заметно расслабился:
Так, ладно. Ща быстро провернём. Ректор сказал хоть, куда идти?
Глава 6, в которой всем хана
Только давай быстрее, у меня времени нет возиться с тобой, Кент подтягивал меня за плечо, пока мы шли по тоннелям.
Наш путь проходил то по коридорам подземелья, то снова превращался в природные пещеры, словно прогрызанные в толще камня.
Иногда попадались такие же алтари, как в той пещере, где я встретил игрока. Тогда Кент доставал ножик, и, прикрываясь от меня спиной, отскребал его в коробочку.
Для меня оставалось загадкой, для чего это, но и так было понятно, что дело не особо законное.
Везде попадались мёртвые гоблины. Игрок цепким взглядом скользил по телам, и в его глазах не было ни тени страха. Только расчёт.
Так бывает, Кент перехватил мой взгляд, что эти олухи оставят что-нибудь ценное, не подберут. Они же все спешат.
Я кивнул, будто понимал, о чём он. В этот момент стены коридоров снова принесли эхо.
«Держи-жи-жи!!!»
«Кидай-дай сон-сон!»
Это твои друзья? спросил я, указав в ту сторону, откуда пришёл звук.
Друзья? Кент сморщился, Не-е-е. Это моя пати, но никакие они мне не друзья.
Он отмахнулся.
Это твоя группа? А как они там без тебя справляются? Они ведь гоблинов бьют? вопросы так и лились из меня рекой.
Видимо, после пережитого меня очень тянуло общаться.
Ты какой-то болтливый нюбс.
Кент остановился и поднял валяющийся в углу нож.
Ага! он торжественно поднял его над головой, Говорил же, что слепые они. Олухи, ничего без Кента не могут.
И он приподнял джинсовую куртку.
Оказалось, к поясу у него были прицеплены бутылёк и кожаный кошель. В стеклянном бутыльке, размером не больше стакана, плескалась какая-то светящаяся жидкость.
Кошелёк тоже был небольшим, хоть и напоминал связанный дорожный узел. Кент ослабил завязки, взял нож пальцами за конец рукояти, поднял над кошелём, и отпустил.
Одно лезвие было длиннее этой торбочки на поясе, но нож просто нырнул внутрь и исчез.
Э вырвалось у меня.
Что? Кент с деловитым видом перетянул завязки и опустил джинсовую куртку.
Я только мотнул головой.
Ничего.
Магические заклинания, гоблины, иглогривые собаки, порталы И что, теперь удивляться бездонной сумке?
Новая реальность заставляла работать мозг. Тут всё по правилам игр, так знакомых мне с детства. А значит, и логика тут игровая.
А бутылёк? спросил я, Это кхм зелье здоровья?
Не-е-е парень, усмехнувшись, снова оттянул джинсовку.
Сунул руку в кошель, естественно, чуть ли не по локоть. Круглыми глазами я наблюдал, как он там долго-долго шуровал, а потом что-то вытащил.