Теперь выражение на физиономиях магистров отличалось. Верхард глядел на меня с ледяным спокойствием, Таймус с любопытством, а Тейнер, готов поклясться, с затаенной злостью.
Интересно. Таймус первым нарушил затянувшееся молчание. Мы слушаем вас, месье Вейран. Слушаем крайне внимательно.
Сегодня в западном округе столицы были найдены тела еще пятерых магов, сказал я. Все пятеро почти дети, вряд ли старше восемнадцати. У всех пятерых разрушены магические поля. И я пришел сюда, чтобы получить ответ. Этот случай не первый. Когда магистрат планирует принять хоть какие-то меры, чтобы люди прекратили гибнуть?
Магистры смотрели на меня. Кажется, у них пропал дар речи, а я думал о том, что не выйду отсюда без кандалов на руках.
И какие же меры вы можете предложить, граф Вейран? поинтересовался Верхард.
Как минимум комендантский час для всех неинициированных магов, то есть детей и студентов высших учебных заведений. Надо запретить им ходить по улицам после наступления темноты.
А вы уверены, что эти преступления были совершены в темное время суток? с прохладцей спросил Тейнер.
Альсенбург густонаселенный город. Днем на улицах очень много людей, и это осложнит задачу убийце.
Хорошо, допустим, кивнул Таймус. Наверняка в ваших словах есть резон. Но поиски убийцы могут занять неделю, две, месяц, год. Прикажете год держать всю молодежь под домашним арестом? И потом не произойдет ли так, месье Вейран, что, услышав о наших нововведениях, убийца не заляжет на дно?
Думаю, убийца и так понимает, что его ищут, ответил я. Не может не понимать. Но хотя бы минимальные меры предосторожности сохранят кому-то жизнь.
Мы обсудим ваше предложение, сказал светлый магистр. Еще что-то?
Усиленные патрули. Особенно в ночное время суток. Можно привлечь не только сыск или управление правопорядка, но и рядовых магов. Думаю, никто не хочет потерять своих близких. И магический выброс Его ведь можно как-то зафиксировать?
Месье Вейран, Гарандию населяют маги, вклинился Тейнер. И магические выбросы у нас происходят почти каждый день. Ссора с соседом, неудачный день, самая обычная инициация, в конце концов. Это всё вызывает всплески магии. Но, опять-таки, мы обсудим идею повышенного патрулирования, а также пришлем вам на помощь и других магов.
Благодарю. Я склонил голову. Когда можно ожидать вашего решения?
В ближайшие дни, месье Вейран, ответил Таймус. Ступайте. Мы рады, что такие преданные люди, как вы, заботятся о безопасности жителей Гарандии.
Да, мне оставалось только уйти. Я попрощался с магистрами и поспешил в участок. По моим расчетам, коллеги скоро должны были вернуться. А значит, они поведают мне о первых результатах расследования.
Кольс нашелся на рабочем месте. Он с носом зарылся в бумаги.
Вейран, ты жив! воскликнул, завидев меня в дверях. Слушай, кажется, я нашел одну из наших погибших. Салли Финде, восемнадцать лет. Пропала два месяца назад в северо-западном округе столицы. По описанию похожа, и магический след, найденный ребятами, соответствует.
А где они сами? устало спросил я.
Еще на месте преступления. Передали предварительные результаты через Гейлена, чтобы ускорить поиски.
А Гейлен где? Я окинул взглядом пустую общую комнату.
Так уехал почти сразу, пожал плечами Кольс.
Не удивлюсь, если он сливает все, что мы узнаем, магистрату.
Я упал в кресло и вытянул ноги. Утомительный денек.
Кстати, о магистрате. Ты попал на прием? поинтересовался Кольс.
Попал, кивнул я. В ближайшие дни магистры почешут лысеющие затылки, подумают, посовещаются и, может быть, примут меры. Но я почти уверен, что они на это не решатся. Либо же, максимум, введут временно комендантский час.
И ты ушел от них живым? хохотнул Кольс.
Как видишь. Но если вдруг не появлюсь на работе, знайте, что магистрат меня не простил.
Мы оба посмеялись, хоть точно было не до смеха, и принялись за работу. К вечеру мы приблизительно установили личность еще одного погибшего по найденным карманным часам. Сами часы передали магам, чтобы те попытались считать информацию. Я раздумывал обратиться к методу с зеркалом, но был уверен, что он ничего не даст. Убийца был трусом и нападал со спины.
Часы показывали половину девятого, в участке остались только я и Джей, который дежурил в этот вечер. Голова противно гудела, во рту поселилась сухость. Пора ехать домой, но как представлял, что придется выйти на новый круг переговоров с Анжелой, почему-то становилось не по себе. Нет, надо пойти и помириться. Признать, что был идиотом, остолопом, кем угодно, только не хорошим мужем и отцом. Я уже выходил из участка, когда на руку приземлилась светящаяся бабочка. Как не вовремя! Но другого шанса подобраться к темному магистру может и не быть, поэтому я поспешил к знакомому домику мадам Ферре.
Все было точно так же: золотистая маска на входе, полная таинственность. Только на этот раз меня сразу пригласили в маленькую комнатушку.
Добрый вечер, месье Вейран. Лиана Варне поднялась мне навстречу.
Добрый день, мадемуазель Варне, кивнул я. Рад видеть вас снова.
Рад я не был, но сегодня Лиана уже не вызывала такой антипатии. Странно, что она показалась мне некрасивой. Мадемуазель Варне была очень мила. Светлая, как лучик, с искорками в глазах
Месье Вейран, вы меня смущаете, весело рассмеялась она.
Прошу прощения, смутился я. И что на меня нашло?
Ничего. Я бы с удовольствием и дальше наслаждалась вашим взглядом, но у нас есть дело.
И указала на небольшое отверстие в стене, которое я сразу не заметил. Прильнул к нему и увидел еще одну комнатушку. Мадам Ферре возлежала на небольшой софе, а рядом с ней сидел мужчина в такой же золотистой маске, как та, что скрывала мое лицо. И как я должен кого-то узнать?
Вы такой любопытный, звонко смеялась мадам Ферре.
А что плохого в том, чтобы много знать? ответил собеседник, и я прекрасно узнал этот голос, но никак не мог поверить в то, что вижу перед собой именно этого человека.
Я могу заподозрить, что вы приходите ко мне не из-за того, что я вам нравлюсь, а из-за магистрата, притворно надулась мадам Ферре.
О нет, Диана! поспешил заверить гость. Вы прекрасны, и нет мужчины в Альсенбурге, который бы остался равнодушным к вашей красоте.
Благодарю, рассмеялась она. А насчет сегодняшнего приема Я слышала, магистры прекратили его досрочно и удалились для обсуждения.
Чего же? как бы между прочим спросил мужчина.
Как знать? Давайте не будем о магистрате, мой друг. Это так скучно!
И мадам Ферре сладко поцеловала своего гостя. Мне оставалось сидеть и ждать, пока за стеной любовники болтали глупости, целовались, а затем Я отодвинулся от лазейки и уставился на Лиану.
Убедились? Разве такие расспросы не кажутся вам странными, месье Вейран? тихо спросила она.
Может, парню просто хочется получить место в магистрате? пожал плечами.
Возможно, кивнула Лиана. Но он кажется мне подозрительным. Что вы можете сделать, месье Вейран?
Для начала я попытаюсь выяснить, кто он. И неважно, что я уже знал ответ. Так что придется дождаться, пока свидание вашей подруги завершится.
Может, пока выпьем чаю? Лиана лукаво улыбнулась и хлопнула в ладоши. Тут же появилась служанка с чайником и чашками, будто только и ждала этого сигнала. Я наблюдал, как мадемуазель Варне ловко разливает чай. Она двигалась очень грациозно. А еще этот чай так замечательно пах.
Я с удовольствием сделал глоток, пытаясь понять, что именно входит в состав чая. Кажется, жасмин. И мята. Или нет?
Нравится? улыбнулась Лиана.
Чай превосходен, признал искренне.
А я?
Чай лучше, рассмеялся тихо, чувствуя себя расслабленным и спокойным. Странно Может, надо чаще пить чай с мятой? А в соседней комнате и не собирались расходиться.