Кормили в «Хитровке» прилично, не хуже, чем в каком-нибудь ресторанчике поблизости. После нашей рабочей столовой со стандартным и скучным набором блюд вообще праздник. Я с удовольствием съел стейк, салат и запил это чаем с тортом «Наполеон». Всегда, когда бываю в Москве, ем именно его.
На следующее утро проснулся ровно в 7:00 по звонку будильника. Привычные ритуалы не отняли много времени: умыться, побриться, надеть свежую одежду. Максимум полчаса, и я готов к работе. С собой, кроме средств связи взял маленький диктофон: он прекрасно прячется под пуговицу или за ворот водолазки. Если свидетели будут много говорить, это хитрое устройство поможет моей памяти. Надеюсь, Управление не страдает паранойей из-за возможной слежки и исполнения правила, касаемого отсутствия фиксации показаний.
Быстрый завтрак в гостинице обязательно кофе и яйцо, мой день редко когда начинался с чего-то другого. И даже тут я не собирался себе изменять. Сомнения в успехе расследования всё ещё глодали мой разум, но расслабляться тоже было нельзя. Работа есть работа.
В 8:55 пришло сообщение от таксиста: он ждал меня у входа в гостиницу. Я поспешно вышел, забрался на заднее сиденье, вежливо поздоровавшись. Водитель кивнул мне в ответ и молча повёз через город. Погода сегодня оказалась чуть лучше вчерашней, иногда сквозь серые облака проглядывало весеннее солнце, и пейзаж за окном не выглядел уныло. Но я старался не смотреть по сторонам, а максимально настроиться на работу, сосредоточиться и вспомнить всё, что прочитал вчера в досье.
Девушка по имени Мария, 27 лет. Родилась и выросла в Москве. Ходила в детский сад, затем в школу. Окончила её и поступила в университет на факультет экологии и защиты окружающей среды. Работала на очистных сооружениях. Последние полгода безработная. Замужем не была, детей нет. Родители умерли. Вернее убиты. Вопиющий случай в дом забрался вор и зарезал хозяев, когда защищался. Кроме этого ничего странного в биографии: никаких белых пятен, приводов в полицию, госпитализаций и операций, полный набор необходимых прививок, обследования каждые полгода. Ни-че-го. Только отвратительная красная печать в углу фотографии: «Пятая группа».
Такси остановилось перед высоким серым зданием ровно в 9:35. Я вышел и осмотрелся: прохожие спешили мимо меня, кто-то заходил внутрь здания через широкие вращающиеся двери, кто-то стоял рядом со входом, отчаянно затягиваясь сигаретой. В просторном холле тоже царила некоторая суета каждый спешил попасть на своё рабочее место, прикладывал руку или подносил лицо к сканеру и быстро проходил через турникет. От толпы отделилась девушка в сером брючном костюме и направилась ко мне.
Доброе утро, Том, вежливо улыбнулась она. Глаза у неё такие же серые, как и костюм, русые волосы аккуратно уложены в низкий пучок. Вот как есть мелкая офисная крыса, да простят меня женщины.
Доброе утро. Простите, не знаю вашего имени.
Оно вам не нужно. Я вас провожу, не более того.
Девушка развернулась и, ловко лавируя между людьми, повела меня за собой к крайнему турникету. Воротца открылись, пропуская нас вперед. За проходной оказалась анфилада лифтовых кабин на десятом я бросил считать. Мы поднялись на десятый же этаж, преодолели длинный коридор и остановились около чёрной двери с номером 1001. Девушка распахнула створку, я вошёл внутрь, а она так и осталась стоять в коридоре.
Комната пустой офисный короб с окнами во всю стену, парой серых дешёвых столов и стульев. У окна стоял Андрей и повернулся, когда я вошёл.
Как вам наш город, Том? спросил он буднично.
Как и всегда словно свалка.
Очень точное определение. Как думаете, есть ли какая-то ирония в том, что Пятая группа появилась именно здесь?
Не знаю. Стараюсь не думать о таких вещах. Истинные замыслы природы невозможно разгадать.
Жаль, могли бы подискутировать с вами на эту тему. У меня есть кое-какие соображения, он прошёл к столу и отодвинул стул. Присаживайтесь, Том. Разговор будет долгим.
Я сел на приготовленное для меня место и стал ждать. Андрей вышел за перегородку, которую я сначала даже не увидел, и вернулся оттуда с девушкой. Она оказалась по другую сторону стола. Невероятно красивая. Никогда в жизни я не встречал таких: потрясающей густоты чёрные с вкраплениями светло-каштановых прядей, волнистые волосы, брови, будто нарисованные кистью великого художника, глаза правильной миндалевидной формы, тёмно-синие; и губы. При одном только взгляде на эти бледно-розовые губы я неожиданно забывал о том, что здесь делаю.
Девушка вальяжно откинулась на спинку стула, закинула ногу на ногу, чуть задев крышку стола, а руки сложила под грудью. Если посмотреть со стороны, то скорее подумаешь, что это она меня допрашивает, а не наоборот. Я поправил воротник водолазки, незаметно активировав диктофон, бросил взгляд на старшего следователя, стоявшего за спиной свидетельницы, и начал разговор.
Том отложил ручку и потёр глаза. Время близилось к обеду, и он думал о том, чтобы сменить местоположение.
Что ты там пишешь второй день? буркнул из своего угла спутник.
Не твоё дело, огрызнулся Том.
Решил записать всё, что знаешь? Опрометчиво.
Если я не сделаю этого, то никогда не смогу разобраться.
Тебе действительно настолько сильно хочется знать, что случилось на самом деле? тихо рассмеялся парень.
А тебе нет?
Нет.
Том отпил воды, порылся в рюкзаке в поисках съестного и наткнулся на сухие печенья. Одну пачку уже привычным жестом кинул спутнику, другую оставил себе. Из потайного кармана выудил крошечную коробочку с диктофоном, вставил его в браслет и запустил запись. На ней тот самый разговор со свидетельницей, после которого всё только больше запуталось.
Ангелина
Мне требуется или правда или ничего. Иллюзия, которая не убеждает, это явная ложь
(Джек Лондон)
Меня зовут Том. Сегодня я хотел бы поговорить с вами о Марии.
Марии? девушка вскинула бровь, а у меня сердце забилось чаще от её взгляда.
Да.
Я не знакома ни с одной Марией.
Том говорит о вашей однокурснице, которая пропала. Не прикидывайтесь дурочкой, вмешался старший следователь.
Тогда пусть и называет её верным именем, через плечо злобно процедила девушка Андрею, повернулась ко мне и с лучезарной улыбкой пропела, вы говорите о Го-Юки.
Что, простите? никогда не слышал подобных имён. Это прозвище?
Нет. Так она себя называла. Так что Мария это, как я понимаю, официальное имя, мы его за четыре года учёбы не слышали ни разу, да и после тоже. А это имя, как она говорила, придумала сама. Знаете, у неё было небольшое помешательство на почве восточной культуры, вот и имя составлено из двух японских слов: «го» значит пять, а «юки» счастье. Пятое счастье! девушка рассмеялась. Чувствуете, как тонко? Хотя нам она рассказывала, что мать забеременела ей только с пятой попытки, поэтому так и называли её в семье. Родители Го-Юки вроде как востоковеды. Не удивительно, что она немного того на этой теме
Вы знали про Пятую группу?
Нет, конечно. Узнала чуть больше недели назад.
Расскажите подробнее, пожалуйста. Максимально подробно. И представьтесь для начала.
С удовольствием. Ангелина, 27 лет, родилась в Новосибирске, живу здесь, в чудесной столице. Не замужем, свидетельница снова ослепительно улыбнулась, и я невольно подумал, что она похожа на падшего ангела. Особенно если смотреть на губы.
Продолжайте.
Не подумайте, что я очень хотела переехать в Москву, просто так сложилось. Город интересный, продвинутый, современный и открытый, не то, что мой родной. Я и его люблю, но там всё чинно и благородно: учёная элита, красота и чистота. Вы же знаете, туда Пятую группу до сих пор не пускают. Очень некрасиво, нетолерантно, я бы сказала. Когда весь мир и ваше Управление бросили все силы на сохранение человечности в людях, мой родной город противится любым новшествам. Хотя и считался прогрессивным наукоградом последние лет тридцать, Ангелина задумчиво посмотрела на серый стол. Ах да, о чём это я В общем, вырваться из душной атмосферы мне хотелось лет с шестнадцати. Поэтому я и оказалась здесь, в Москве. С моими данными все экзамены сданы на высший балл я могла бы поступить куда угодно, но выбрала экологию. Почему? Ради возможности посмотреть мир. Группа подобралась соответствующая: весёлые ребята, свободолюбивые, безбашенные. Ну и куда же без белой вороны? она рассмеялась, задорно, даже слишком.