Слезы вдруг неожиданно брызнули из глаз, а с губ сорвался жалкий всхлип! А потом я самым позорным образом разревелась на глазах своего давнего врага.
Последнее, что я увидела, прежде чем опять плюхнулась на скамейку, пряча лицо в ладонях его ошарашенно-удивленное выражение. Бесфорт явно не ожидал от меня подобного.
Правда, радоваться я не спешила, жалко всхлипывая и пытаясь на ощупь найти в сумочке платок.
Держи, вдруг тихо произнес он, присаживаясь рядом и протягивая мне свой.
Сп-пасибо, буркнула я, вытирая слезы и громко сморкаясь. Я потом постираю и отдам.
Не бери в голову.
Если ты кому-нибудь хоть слово выдохнула я, поднимая на него взгляд.
Но угрозы застряли в горле, так и оставшись не высказанными.
Я просто растерялась. Бесфорт оказался слишком близко. И еще эти глаза недопустимого бирюзового оттенка. Такого оттенка просто не могло существовать в природе, но он был и достался этому недоразумению!
Я могила, тут же отозвался Стэн. Если хочешь, могу магическую клятву дать о неразглашении.
Не надо, милостиво отозвалась я, продолжая мять его платок в руках. Все равно тебе никто не поверит. Я не плачу. Это просто Просто
Соринка, тут же подсказал он.
Да.
По имени Патрик Даор, тут же насмешливо добавил молодой мужчина.
Прекрати, тут же насупилась я, шмыгнув носом.
Хочешь честное мнение со стороны?
Нет.
Как будто это его остановило.
У тебя не было ни единого шанса, откидываясь на спинку скамейки, которая протяжно заскрипела от напора, самодовольно отозвался Стэн.
Это в каком смысле? тут же зацепилась я.
Вот столько вы дружите с Даором?
Столько, сколько тебе не снилось, гордо ответила ему.
Вот именно. Он давно перестал видеть, если вообще видел, в тебе девушку. Ты для него лучший друг, напарник, коллега. Кто угодно, но только не девушка. В этом вся и проблема.
А ведь какой-то смысл в его словах был.
И что же я должна сделать, чтобы Патрик увидел во мне девушку?
А ты действительно этого хочешь?
Думала я недолго, выдав:
Мне просто любопытно.
Стэн хмыкнул, но ничего не ответил. Хотя и не поверил моим словам.
Для начала заставь его ревновать. Пусть увидит, что ты желанна и кому-то нужна. У тебя вообще был парень хоть когда-нибудь?
Я обиженно насупилась.
Не твое дело!
Понял, недоверчиво хмыкнул он, покачав головой. С твоими данными ты могла менять парней как перчатки, а не ждать, когда этот слизняк обратит на тебя внимание.
Не называй его так! Патрик замечательный, добрый, умный, ответственный, целеустремленный, практичный.
И скучный до зубовного скрежета, тут же вставил Бесфорт. Но я понял. Даор твой идеал мужчины, и другого тебе не надо.
Но ты думаешь, что появление в моей жизни парня заставит Патрика посмотреть на меня иначе?
Гарантировать не могу. Но мужчины обожают недоступных девушек. Это пробуждает в нас инстинкт охотника. Хотя сомневаюсь, что в Даоре есть хотя бы его зачатки. Кстати, гардероб тебе тоже не мешает поменять, неожиданно добавил Стэн. Слишком он обычный. Влюбленная и желанная девушка так не одевается.
И что ты предлагаешь? Косуху и мини? фыркнула я. Вызывающий макияж и сплошные вырезы?
Тебе пойдет.
Издеваешься, подытожила я, поднимаясь.
Я сама искренность, улыбнулся он.
За совет спасибо. О произошедшем я многозначительно на него посмотрела.
Буду молчать.
И даже изобразил какой-то огненный знак в воздухе. Он несколько секунд сверкал между нами, а потом вспыхнул пламенем и осыпался пеплом на пол.
Вот с Бесфортом всегда так все превращается в пепел!
Быстро стуча каблучками по ступенькам, я сбежала вниз и поспешила прочь из беседки в сторону нашего дома, где шумел огромный праздник по случаю юбилея деда.
Собралась уйма гостей и родственников, которые веселились и гуляли.
Большой внутренний дворик был увешан гирляндами, которые освещали длинные столы со множеством вкусностей и танцевальную площадку, где под волшебные инструменты можно было кружиться в танце.
Именно на площадке я и увидела обнимающихся Патрика и Мэри, которые медленно танцевали, тесно прижимаясь друг к другу, совершенно не скрывая своих чувств.
Сглотнув противный ком у горла, я решительно прошла вперед.
Сначала мимо детворы, которую дядя Асад веселил тем, что запускал крохотные салюты в воздух, что взрывались десятком разноцветных бабочек. Они потом некоторое время кружили вокруг, пока не рассыпались разноцветной пыльцой на траву.
Потом на мгновение остановилась рядом с бабушкой, которая о чем-то оживленно болтала с пожилыми соседками.
Увидев меня, они тут же замолчали, нацепив на лица виноватые выражения.
Все ясно. Меня обсуждали. Меня и Патрика. А также тот факт, что я осталась совсем одна, совершенно никому не нужная.
Как дела, бабуля? поцеловав ее в щеку, улыбнулась я.
Хорошо. А ты как?
Она пытливо заглянула мне в глаза. А ее подружки-соседки даже дыхание затаили в ожидании новых тем для сплетен.
Великолепно! тут же ответила я, широко улыбаясь. Видели Патрика и Мэри?
Мы-то видели, тут же произнесла дородная госпожа Прайн. А ты?
А я приглашена в свидетели на их свадьбу. Правда, чудесно?
Главное, чтобы глаз не задергался и меня не перекосило при этом.
Очень, отозвалась бабушка, проницательно смотря на меня.
Выходит, я все-таки чем-то себя выдала.
Пойду маме помогу.
Она уже стояла в проеме, не сводя с меня тревожного взгляда. Судя по всему, серьезного разговора мне точно не избежать.
Привет, мам! Помощь нужна? беспечно спросила я, подходя ближе.
Кэрри, ты видела Патрика?
Она тут же утянула меня в сторону подальше от любопытных глаз. Но и этого маме показалось мало. Родительница силком запихнула меня в кладовку, вошла следом и наложила еще сверху заклинание тишины.
Да что случилось? Да, я видела и разговаривала с Патриком. Они с Мэри попросили меня стать свидетелем на их свадьбе. И я с радостью согласилась. Думаю, они чудесная пара, равнодушно ответила я.
А как же вы? пробормотала мама, которая совершенно ничего не понимала.
А мы остаемся лучшими друзьями, которыми и были все эти годы. Если это все, то я пойду. Страшно хочу есть.
Я попыталась обойти ее, но не вышло. Мама вновь загородила дорогу, грозно уперев руки в бока.
Но Кэрри А ты? Как же ты?
Ты о чем, мама?
Вы же столько лет с Патриком дружили мы все думали, что вы поженитесь. Он-то нашел себе невесту. А ты?
Мам, прекрати. Сейчас другие времена. Я взрослая, самостоятельная волшебница. Все отлично! попыталась вразумить родительницу.
И одна!
«Вот засада! Уже полвека прошло с того момента, как женщинам разрешили учиться в магических академиях и работать наравне с мужчинами, а все равно предрассудки остались!»
Почему одна? У меня есть парень, вырвалось у меня.
Парень? тут же уцепилась за эту новость мама, подозрительно сощурившись. Какой парень?
Самый лучший.
И давно вы встречаетесь?
Да, не моргнув глазом, соврала я. У нас все серьезно.
Но почему ты нас не познакомила?
Не знаю, повода не было. Но обещаю, скоро устрою вам встречу. Видишь, все у меня хорошо. Так что не волнуйся, я выскользнула из ее рук и поспешила прочь из душной и пыльной кладовки прямиком к одному из столов.
Мне точно надо перекусить. Хотя бы ради того, чтобы избавиться от этой горечи во рту.
Как же я завралась! И что теперь делать?
Сейчас главное не опускать руки и не сдаваться!
Нужен парень так я его обязательно найду. Подумаешь. Это же совсем не трудно!.. наверное.
Правда, я немного недооценила скорость распространения новостей в нашей семье на отдельно отведенной местности.
Я не успела съесть лепешку с острым соусом, как рядом со мной уже оказался Даг.
Кэрри, кто он? сурово спросил старший брат, присаживаясь на соседний свободный стул.
М-м? тщательно пережевывая, промычала я.