В его глазах такая злость, что я всерьез опасаюсь, что он может меня ударить.
Ди Анджело в городе, вместо этого произносит он холодно. Они будут разнюхивать и копаться в грязном белье, только чтобы скомпрометировать нас и забрать очередной контракт. Так что следи за собой.
С этими словами он разворачивается и скрывается в своем кабинете, а я стою, кусая губу и думая о том, насколько пьяная вечеринка и ночь, проведенная в квартире Александра Ди Анджело, тянут на компромат.
Глава 5
Придирчиво оглядываю свое отражение в зеркале и морщусь. Накануне я обещала Ане, что сегодня приеду в университет. Вчера казалось, что я готова к этому шагу, но сейчас меня снова терзают сомнения.
Я никогда не была социопатом, но после смерти родителей что-то во мне, видимо, перегорело: от одной мысли, что придется войти в забитую студентами аудиторию, меня прошибает холодный пот и возникает неумолимое желание остаться дома. Знаю, что мама и папа хотели бы, чтобы я двигалась дальше. Училась, смеялась, путешествовала, влюблялась, просто жила. Но я все еще не уверена, что справлюсь с настоящим и будущим, в котором нет их поддержки.
Вытираю вспотевшие ладони о плотную ткань своих джинсов и выполняю простую дыхательную практику. Понимаю, что больше не могу позволить себе прятаться.
Университет шумит как пчелиный улей. Люди, лица, мимолетные взгляды. Вопреки моим страхам, никому нет до меня дела, и я, минуя толпу на входе, поднимаюсь на пятый этаж в кабинет социологии.
Анюта стоит у двери, подпирая стенку. Стоит ей заметить меня, как на красивом лице вспыхивает улыбка, а глаза подозрительно краснеют.
Ты пришла! восторженно визжит она и срывается с места, чтобы сжать меня в объятиях. Все-таки мне невероятно повезло с подругой.
В аудиторию мы заходим вместе. Десятки глаз, сочувствующих, равнодушных, впиваются в меня, вызывая желание уйти, но Аня крепко сжимает мой локоть, напоминая о том, что я не одна. Сердце стучит как барабан, но я вдруг отчетливо понимаю, что дальше у меня все будет хорошо.
Втягиваться в учебный процесс после двухмесячного отсутствия непросто. В первую неделю я только и делаю, что занимаюсь днем и ночью, чтобы догнать группу. Несмотря на разговор с деканом тет-а-тет и его недвусмысленный намек, что в память об отце университет готов закрыть глаза на мои пропуски и отставание, для меня успеваемость становится делом чести. В конце концов, в этих стенах свой красный диплом получил папа так что я должна соответствовать.
В финале второй недели занятий мне приходится задержаться после пар, чтобы написать контрольные по экономике, которые я пропустила. Не дождавшись меня, Аня убегает на свидание, так что я впервые остаюсь предоставленной самой себе. Выхожу из университета и неторопливо топаю к парковке, чтобы забраться в свою машину и уехать домой, но застываю, не дойдя пары шагов до машины. Прямо передо мной, преграждая дорогу, стоит новенький мотоцикл с вальяжно восседающим на нем Алексом.
От его брутальной привлекательности у меня перехватывает дыхание. В замешательстве смотрю на него, мысленно отмечая широкие плечи, обтянутые кожаной курткой, копну непослушных волос и ленивую улыбку на красивых губах.
Привет! произносит он, легко спрыгивая с мотоцикла и вставая прямо передо мной.
Мой рост 175 сантиметров, и в семнадцать лет я даже подрабатывала моделью. Но Алекс настолько выше, что мне снова приходится задрать голову, чтобы встретить его взгляд.
Многовато случайных встреч, говорю я, растворяясь в серебристой лаве его глаз.
Эта, выделяет он, беззастенчиво разглядывая меня, не случайная. Я ждал тебя.
Его признание вызывает неконтролируемую вспышку радости в моей груди, но я стараюсь взять себя в руки. Это непросто его бьющая наотмашь сексуальность меня не щадит.
Зачем?
Хотел узнать, как твои дела.
Серьезно?
А что тут удивительного? Его улыбка становится шире, а мое глупое сердце пропускает удар.
Я неопределенно жму плечами.
Поужинаешь со мной? спрашивает Алекс.
Я не голодна, отвечаю, потупив глаза, но, к моему стыду, желудок как раз в этот момент протяжно урчит.
Алекс смеется.
Как насчет хорошей пасты? спрашивает он. Мой приятель из Неаполя недавно открыл в городе отличный итальянский ресторанчик.
Я думала, у тебя есть свой ресторан.
И не один, но я не сноб и люблю помогать друзьям.
Не уверена, что это хорошая идея, искренне отвечаю я, покусывая губу.
Почему нет? любопытствует Алекс. Ты меня боишься?
Я хмурю брови. Боюсь его? Скорее нет, чем да. Просто подсознательно чувствую, что лучше мне держаться от этого человека подальше.
Нет, не боюсь, отвечаю честно. Я просто не понимаю.
Для Алекса мои доводы неубедительны это становится очевидным, когда он берет меня за руку и подводит к своему мотоциклу.
У меня есть машина, бормочу я, даже не замечая своей капитуляции.
Но так куда интереснее. С этими словами Алекс берет с сиденья шлем и осторожно водружает его мне на голову.
Садись, раздается команда.
Я, разумеется, волнуюсь. Во-первых, я никогда не ездила на мотоцикле. Во-вторых, я уверена, что ехать куда-либо с этим человеком большая ошибка. И все же послушно перекидываю ногу через сиденье и ерзаю на мягкой кожаной обивке, пытаясь устроиться поудобнее. В желудке странно зудит, кровь шумит в ушах, я облизываю пересохшие губы и наблюдаю, как Алекс садится передо мной.
Обними меня, говорит он.
Ч-что?
Обними меня за талию, Лиля, четко выделяя каждое слово, повторяет он.
Уф. В груди у меня грохает так, что, кажется, сердце сейчас выскочит наружу. Киваю и кончиками пальцев хватаюсь за кожаную куртку. Алекс демонстративно вздыхает, заводит свои руки за спину, берет мои ладони и обвивает их вокруг своей талии, так что мои пальцы переплетаются в замок прямо на его животе, а я вынуждена податься вперед и уткнуться носом в его спину. Запах, пряный, чуть сладковатый, врывается в легкие, я потрясенно молчу.
В следующую секунду Алекс жмет на газ, мотор глухо ревет, и мотоцикл срывается с места.
От неожиданности я охаю и еще крепче прижимаюсь к Алексу. Перед глазами все плывет, разгоряченную кожу приятно холодит встречный ветер, кончики волос щекочут мою шею, а я не могу сдержать улыбку. Все это глупо, безрассудно и, наверное, в моей ситуации неправильно, но я вновь чувствую себя живой. Закрываю глаза, довольно трусь щекой о спину Алекса, обтянутую кожаной курткой, и испытываю робкое, ни с чем не сравнимое счастье.
Глава 6
Ресторан, в который приводит меня Алекс, оказывается небольшим уютным местечком недалеко от центра. В динамиках играет итальянская баллада, столы застелены красно-белыми скатертями, а из открытой кухни доносятся приятные ароматы чеснока и томатов.
К нам тут же подбегает молоденькая официантка. До меня ей нет никакого дела. Все ее внимание приковано к моему спутнику, которого она беззастенчиво пожирает глазами. Алекс обменивается с ней несколькими фразами на беглом итальянском, девчонка вспыхивает от удовольствия и провожает нас к дальнему столику с видом на зимний сад.
Ты уже был здесь, подавив внезапную вспышку раздражения, произношу я.
Был, подтверждает Алекс.
И не один. Слова вылетают быстрее, чем я могу их обдумать.
Не один, отвечает он, вопросительно приподнимая одну бровь. Ревнуешь?
Очень смешно, огрызаюсь я, закатывая глаза.
Алекс задумчиво рассматривает меня секунд десять, потом подталкивает раскрытое меню.
Рекомендую попробовать карбонару, говорит он. Ее здесь готовят по старинному итальянскому рецепту. Очень вкусно.
Я поджимаю губы. Нарочито медленно изучаю перечень блюд и, не глядя на черноглазую девчонку в переднике, которая призывно хихикает, не сводя глаз с Алекса, в знак протеста заказываю пасту с морепродуктами.